— Командир, все чисто, оружие у нас, — доложились они Рику.
— Молодцы, несите в машины.
— Группа с детьми в дом! Вы видели достаточно.
Одна с грудным ребенком на руках в слезах подбежала ко мне.
— Пожалейте нас господин, мы всем сердцем клянемся в верности, прошу.
— Я дам вам шанс, идите.
— Спасибо господин, спасибо! — не отворачиваясь, она попятилась назад, непрестанно кланяясь, так, что ребенок рискует вывалится из рук.
Когда она скрылась в доме, я обратился к оставшимся.
— Эта женщина сейчас поклялась в верности мне, но мне не нужна ее верность, я не ее муж. Верность чтит Корпус Смерти. Как союзники вы себя уже показали, но поклянетесь ли вы служить Корпусу Смерти, став его солдатами?
Из толпы раздались возгласы согласия.
— Только вот беда, стать солдатом Корпуса — привилегия, и ее нужно заслужить. Пока я не вижу в вас бойцов. Быть может вы докажите, что вы воины, а не трусы?
Вновь одобрительные выкрики.
— Тогда я предлагаю зачистить вам логово кошмаров.
Мертвая тишина, лишь один молвил шепотом.
— Самоубийство.
И тут же получил пулю в голову.
— Так что вы согласны или предпочтете сдохнуть трусами?
— Мы согласны, — донеслось позади меня, это был Мур. — Я поведу их.
— Да будет так.
***
Возле входа в завод в один ряд построились бывшие Повелители песков, в спину им смотрели дула пулеметов. 29 человек, для каждого мы приготовили по автомату и двум рожкам патронов, что сейчас лежат напротив них. Муру, я персонально выделил две свето-шумовых гранаты.
— Это повысит ваши шансы.
— Спасибо.
Сам завод представляет собой огромное капитальное строение, надломленные трубы которого все еще возвышаются над окрестными зданиями. По площади он не уступает самым крупным предприятиям Новасити, а его стены даже после ядерной бомбардировки и тысяч песчаных бурь не утратили прочность, горделиво бросая вызов жестокому климату пустыни.
— Рекруты! Перед вами здание, которое необходимо очистить от мутантов, и вам выпала прекрасная возможность проявить себя. Хочу заметить, неповиновение и дезертирство карается смертью, так что у вас есть лишь один путь — вперед. Выжившие станут солдатами Корпуса Смерти, их жены и дети, также пополнят наши ряды, здесь будет создан аванпост, где в новом качестве вы продолжите свою жизнь. Выбора нет, сражайтесь и умирайте достойно! Внутрь по одному шагом марш!
Пулеметы лязгнули затворами, взяв оружие каждый из рекрутов зашел внутрь. Минут пять стояла напряженная тишина, затем первая очередь, истошный крик, шквал выстрелов, человеческие вопли и отдельный громогласный рев чудовищ!
— Запусти в окно осветительную ракету, дай им фору, — обратился я к бойцу.
Ракета пролетела в разбитое окно, взрыв, и яркий свет повалил наружу, кошмары издали рев полный боли. Снова выстрелы стоны умирающих людей и мутантов, затем взрыв гранаты, и все по новой. Грохот автоматов начал затухать, также, как и остальные звуки, внезапно все стихло. Мы замерли в ожидании, крайне не хочется идти на штурм. Из темноты послышались шаги, руки сами подняли стволы винтовок. Из здания с оружием наперевес вышло семь человек, все крови с обезумевшими от страха глазами во главе с Муром.
— Командир, задача выполнена!
— Поздравляю, прошу вперед, мы за вами, проверим ваш успех.
Только что переживших самый жестокий бой в своей жизни людей перекосило от мысли, что им придется вернуться туда снова, и вновь у них нет выбора.
— Вас понял, — процедил сквозь зубы Мур.
Выжившие перешагнули порог первыми, мы в составе специально отобранной штурмовой группы из 15 человек за ними. Внутри первым делом запустили осветительную, шума мутантов не последовало, идем дальше. Тут и там стоят проржавевшие грузовики и тягачи, давно неисправные погрузчики и изгаженные экскрементами железнодорожные контейнеры. Среди нагромождения мертвой техники валялись свежие трупы людей и кошмаров, и груды костей, в том числе загадочных, не виданных ранее мною мутантов. Я насчитал 7 убитых кошмаров, получается при 7 выживших, неплохо, честно говоря, не думал, что вообще кто-то из них уцелеет. Я резко остановился, из одного из открытых контейнеров послышался писк, все наши взоры в момент устремились к источнику.
— Мур у тебя патроны есть?
— Нет.
— Тогда в сторону, — Повелители песков достойно справились с задачей, пора взять инициативу на себя.