Пока шла подготовка к переговорам, инженеры Корпуса занимались не менее важным делом восстанавливая боевых андроидов и приводя в порядок лазерное вооружение. К сожалению, для капитального ремонта, у нас нет ни знаний, ни материальной базы, так что делаем все возможное исходя из реальных сил. После технических процедур, готовые к бою роботы вместе с оружием под покровом ночи скрытно доставляются в Вельд.
Не оставлена без внимания и техника, законсервированная в некогда забытом арсенале, благо ее предусмотрительно заправили. Теперь на вооружении Корпуса в строю имелось на ходу 33 танка, 35 БМП и 43 БТР, в том числе восстановленные машины Сил безопасности после боев в Вулмарте, а также 8 зенитных самоходных установок. Топлива должно хватить для штурма Новасити. Конечно, техника не идет в никакое сравнение с тем, что есть в городе, тем не менее она еще представляет собой грозную боевую силу. Еще одним козырем в наших руках станет самая настоящая артиллерия, 29 122 мм орудий и 5 реактивных систем залпового огня будут нацелены на город, боеприпасов хватит на сутки, может двое, интенсивного боя.
В тылу у врага также неспокойно. Под воздействием последних событий и организованной нами, и, в первую очередь, «Вечными» контрпропаганды на улицы вышли рабочие с требованием предъявить доказательства кремации трупов, повышения бонусной платы, увеличения продовольственного пайка, допуска в правительственный квартал. Полиция отреагировала жестко, разогнав несанкционированные митинги, тем самым еще больше подогрев недовольство людей, переросшее в злобу. Правоохранители начали не справляться с наплывом бунтовщиков, задействовали войска, и вскоре властям пришлось прибегнуть к крайней мере — временному отключению интернета, вызвав коллапс во многих сферах деятельности и перебои в снабжении, приведя абсолютно к противоположному результату, — еще больше недовольных вышло с протестом, полиция вновь применила силу, и впервые получила настоящий отпор, разъяренные граждане бросали в представителей власти камни, бутылки с зажигательной смесью, началось строительство баррикад, и кто-то выкрикнул, а все подхватили давно забытое слово — Революция. Ответ пришел незамедлительно — автоматные очереди скосили сотни протестующих, остальные спаслись бегством.
***
7 ноября 2122 года впервые за долгие годы состоялся Совет Вельда. В зале, где я прошел посвящение за невесть откуда взятым круглым столом, собрались главы всех «Великих банд». Вожаки мелких группировок, изъявивших принять участие в штурме Новасити, в совет допускались после принятия всех основных решений.
Первыми сели за стол Генерал и советники, включая меня. Затем в сопровождении охраны опираясь на позолоченную трость в зал вошел почтенного возраста старик с длинными волосами и аккуратной бородой. Вся его одежда демонстрирует, нет, кричит об особом статусе владельца. Длинный красный плащ с меховым воротником украшают неровные ряды медалей прошлой эпохи, ремень на поясе обшит серебряной нитью, а бляха выполнена из чистого золота, на ногах красуются до блеска начищенные армейские ботинки, пальцы же усыпаны золотыми кольцами с драгоценными камнями различной величины. Голову украшает большая раритетная шляпа, созданная задолго до войны, на левом ухе висит серьга. Довершает образ дымящая во рту трубка. Глаза старика пронзительно впиваются в нас, а черты лица выражают властность и заносчивость.
— Какого черта, Сулла, твои люди запрещают мне курить!? Кто они такие, чтобы мне что-то запрещать! Если бы не договор, клянусь, я бы пристрелил того юнца на месте.