— Они и так уже разогрелись. — Волына снял шлем и почесал голову. — У меня глюки. — Он показал рукой. — Вон бабка идет.
Все посмотрели туда, куда он указывал.
— Точно, бабка! — Лис посмотрел в бинокль. — Безумная какая-то. Крысы, наверное, из землянки выгнали. Хотя нет. Они ей дорогу уступают. Обана! Сдается мне, парни, что это ведьма.
— Тогда нам хана. — Волына достал сигарету. — Ведьму встретить, все равно, что в ящик сыграть.
— А я вот ее сейчас из «мухи».
— Волк! Ты в задницу себе пальни. — Волына закурил. — Ее ничем не возьмешь.
— Это точно. — Лис не отрывался от своего бинокля. — К Тарану подходит. Вон они на блоках с Чутком сидят. Что-то им говорит. Не понял! Ну ка, Акела, посмотри.
— Да я и без твоих окуляров вижу. — Акела возвышался над всеми. На плече у него плотно сидел танковый пулемет, а к поясу были прикреплены две металлических коробки с патронами. — Вон они слезают с блоков. Крысы со слепцами им дорогу дают. Лис! Это точно ведьма. Вот она всем и водит. А, кстати! Помнишь? Света говорила, что Хмурый с ведьмой разговаривал.
— Точно! — Лис хлопнул Акелу по плечу и еле успел поймать его у края плит.
— Ну ты поосторожнее. Мне еще на Выжигатель идти.
— Не бурчи, Акела. Это я от радости. Если она с Хмурым разговаривала, то значит она ведет всех ему на помощь. Логично?
— Ну? — Акела наморщил лоб.
— Гну! Значит мы союзники. — Лис сложил ладони рупором и крикнул Тарану. — Тара-а-ан! Что она сказала? — И сразу приложил ладонь к уху.
Таран тоже соорудил из ладоней рупор и прокричал в ответ:
— Их правая сторона, сталкеров левая. Они с нами. Можете спускаться.
— Фу-у-у! — Лис выдохнул с облегчением. — Пронесло. Спускаемся, бродяги. И, кто не передумал, за мной.
Он спрыгнул на землю и побежал к входу в ущелье.
— Во рванул! — Акела медленно спускался с плит. — Похоже его точно пронесло.
Волына повернулся к своим ребятам:
— Ну, парни! Я тоже пойду. Не поминайте лихом. — Он обнялся с каждым и спрыгнул на землю. — Полкану скажите, что по другому я не мог.
— Командир! Ни пуха…
— К черту! Акела! Ты со своей железкой к шапочному разбору придешь. Возьми автомат. Легче будет.
— Не ссы! Я еще вас обгоню.
Осталось сделать два пробоя. Хмурый сидел, прислонившись спиной к стене подземелья и открывал банку с тушенкой. До скопления Монолитовцев осталось километров пять. Спокойным шагом можно дойти за час. Он решил перекусить, чтобы до начала боя и голод не чувствовался и тяжести на желудке не было.
Открыв банку, он начал, не спеша, есть. Проводник не подвел. И прибор работал надежно, и путь был спокойный. Аномалии попадались без хитростей, да и встреч было всего две. Одна странная, а вторая больше рассмешила, чем напрягла.
Первая встреча была с Заблудившимся Сталкером. Нет. Сначала Хмурый не понял, кто вышел из бокового хода. Он шел по карте Проводника, открывая стены и завалы. И, вот, идя по длинному коридору, услышал шаги и бормотание. Он прислонился к стене и замер, держа винтовку наготове. Из бокового хода вышел Сталкер. Комбез его был в плачевном состоянии, голова открытая, в руках он держал автомат Калашникова. Он остановился недалеко от Хмурова и уселся на пол. Снял рюкзак, развязал его и вынул оттуда большую крысу.
Хмурый был уверен, что Сталкер не заметил его. Какого же было его изумление, когда Сталкер, сказал:
— Эй, ты! В плаще! Перекусишь со мной? — И повернул голову в сторону Хмурова.
Глаза его были пустые, но Хмурый был уверен, что Сталкер не слепой. Он опустил винтовку стволом вниз и подошел к сталкеру.
— У меня тушенка есть. — Хмурый снял ранец. — Тушенку будешь?
— Так мы пируем! Давай, присаживайся. — Сталкер потер ладони. — Будь другом! Дай я сам открою.
Хмурый вынул из ранца банку и отдал сталкеру. Тот взял ее осторожно, как гранату без чеки. Поднес к носу и, закрыв глаза, понюхал.
— Кайф! — Он сглотнул слюну. — Улицей пахнет. Мастерскими. Пивом.
Хмурый вынул еще одну банку из своего ранца и понюхал. Пахло солидолом. И тут он догадался, что перед ним сидит Заблудившийся Сталкер. Он вспомнил легенду о нем:
«…Дошел, наконец-то, этот Сталкер до Исполнителя Желаний. Что за желание у него было, того никто не знает, но с тех пор, бродит он по подземельям и ищет выход на поверхность. Помогает заблудившимся выход найти. А кто ему свою помощь предложит, тот в беду попадает».