— Господи! — Прошептал Лис, успокаиваясь, — хорошо-то как!
— Все! — Голос Аборигена слегка дрожал. — Все банки открыл. Давай Хмурый, угощай гостей.
Хмурый начал вываливать тушенку из банок прямо на землю, перед щенками. Те, отпихивая мордами банки, начали поедать угощение. Красавица улеглась рядом с Лисом и наблюдала за своими детьми. Лис гладил ее уже смелее. Скоро к нему присоединился Абориген.
— У меня, в детстве, здоровущая собака была. — Лис показал свободной рукой высоту. — Московская сторожевая. Мы тогда еще квартиру не получили и жили в своем доме. Она щенком к нам прибилась, ну мы ее и взяли на двор. Ох и здорова псина вымахала. Когда умерла, я плакал, хоть и взрослый был.
Ему никто не ответил. Хмурый смотрел на щенков, Абориген гладил Красавицу. Да, собственно, ему и не нужны были ответы. Он это сказал для себя. Ну вслух. Ну и что из этого. Все всё поняли.
Они остановились, когда до блокпоста «Долга» осталось метров пятьсот. Хмурый присел рядом с Красавицей.
— Дальше тебе нельзя. Давай прощаться. — Он нежно взял ее за уши и прижался своим лбом к ее лбу. Красавица лизнула его в лицо. — Береги себя, Красавица. Мы еще встретимся.
Он встал. Лис с Аборигеном, по-очереди, потрепали ее по голове. Красавица отошла к щенкам и оттолкнула мордой одного из них в сторону людей. Щенок немного пробежал, по инерции, и остановился. Красавица рыкнула на него. Он опустил голову и потрусил к Хмурому.
— Ты! Красавица! Ты мне его даришь? Ах ты моя милая! — Хмурый подбежал к ней, встал на колени и поцеловал ее в нос. — Я обещаю, что он вырастет достойным тебя. Все! Иди! А то мы так и не разойдемся.
Красавица развернулась и побежала не оглядываясь. За ней побежали четыре щенка. Пятый стоял с Хмурым и смотрел им вслед. Он чувствовал, что стал взрослым. И в тоже время ему было страшновато. Он тихонько заскулил.
— Не грусти, Друг, мы будем с ними встречаться.
— Хмурый. — Абориген взял его за локоть. — Мне тяжело это тебе говорить, но у нас могут быть с «Долгом» проблемы.
— Какие?
— Не гони пургу Абориген. — Лис тоже был немного встревожен. — Может все обойдется. Ведь щенок же.
— Да в чем дело, парни?
— У «Долга» устав велит отстреливать в Зоне любую живность.
— Понятно.
Больше никто не решался прерывать молчание.
Не доходя до блокпоста метров сто, Хмурый взял Друга на руки. Вот так, на руках с Другом, он и подошел к блокпосту «Долга». Их встретили стандартной фразой:
— Сталкеры! Вы находитесь на территории, контролируемой Группой «Долг!» Вы должны убрать оружие и выполнять все внутренние правила пребывания на нашей территории!
Они убрали оружие и хотели пройти, но старший по посту поднял руку, преграждая Хмурому путь. Лис и Абориген тоже остановились.
— Погон! Ты что, не узнал нас?
— Тебя, Лис и тебя, Абориген, я знаю. Вы можете пройти. А этот новенький не может пройти. — Погон вперил свой взгляд в Друга. — Он пройдет только тогда, когда пристрелит своего мутанта.
Лис подошел к Погону и вызывающе проговорил:
— С каких это пор, «Долг» стал указывать одиночкам, какое имущество им можно носить с собой, а какое нельзя? Смотри, Погон, бродягам это может не понравиться!
— Подожди, Лис. — Хмурый подошел к Погону. — Это не имущество! Это мой Друг! И пусть мне объяснят, почему мы не можем пройти?!
— Видишь, Лис! Он сам сказал, что это не имущество. — Погон облегченно вздохнул. Одиночки были огромной силой и войну с ними затевать не стоило. Да и не позволит ему его начальство затевать войну. — Так что извини. А вам, уважаемый, скажу. Наш устав велит уничтожать живые порождения Зоны. Поэтому, вы сможете пройти только в том случае, если пристрелите вашего мутанта.
— Понятно. — Хмурый уставился прямо в глаза Погону. — Сегодня я не могу пройти через ваш блокпост, потому что тоже являюсь порождением Зоны. Я родился в Зоне. И это значит, что по уставу меня должны отстреливать. Только ты, Погон, не сможешь этого сделать. А знаешь почему? — Он сделал небольшую паузу. — Потому, что ты херовато подстрижен. А вот завтра или послезавтра, мне может понадобиться пройти здесь. А я не подчиняюсь чужим уставам. Поэтому, завтра, я сам буду решать, где мне проходить. Подумай над этим хорошенько, Погон!
Тот стоял, как оплеванный. Он действительно не мог ничего сделать. Хоть он и был здесь старшим, но многие его не любили за гонор. И он не был уверен, что его приказ, призывающий к агрессивным действиям против этого наглеца, будет выполнен. Да и присутствие двух одиночек, среди которых был Лис, останавливало его. Из размышлений его вывел Друг, который вдруг громко на него тявкнул, словно говоря, что разговор окончен. Все присутствующие захохотали. Даже свои! Это было полное унижение.