— Спасибо за информацию.
— Это не все. Нас заменят американцами. Они очень амбициозны. Похищения возобновятся. «Выжигатель» требует материала. Так называют местных жителей. Вам надо уничтожить «Выжигатель». Его уничтожение может прекратить внутреннюю активность натовцев. Они будут заниматься только периметром.
— Как вас звать, офицер?
— Карел.
— Вы не хотите с нами лететь, Карел? У нас есть один натовский офицер. Его звать Имар. Правда он сейчас лечится от ранения, которое нанесли ему свои сослуживцы.
— А нам сообщили, что он предатель.
— Вас опять неправильно информировали. Ну, так как, с моим предложением?
— У меня жена, дети, родители. Если я полечу с вами, то они подвергнутся преследованию.
— Тогда желаю вам удачи.
— И вам удачи. Я подожду, пока вы не взлетите.
Они пожали друг другу руки и Хмурый побежал к вертолету. Он легко запрыгнул во внутрь и закрыл свой борт.
— Лис! Взлетаем! Везунчик! С меня пузырь!
Тот оторвался от галет и заулыбался. Рядом с ним сидели освобожденные и тоже улыбались. Когда вертолет взлетел, Проныра начал доставать провизию, чтобы накормить бывших пленниц. Отлетев от базы чехов, Лис повернул голову и крикнул:
— Куда летим, командир?
— Отвезем Везунчика. Сейчас он тебе по карте покажет.
Хмурый подтолкнул Везунчика в сторону Лиса и сел на его место. Он вдруг почувствовал, что ужасно голоден.
— Везунчик готовься, подлетаем. — Лис напевал что-то веселое.
Хмурый тронул за плечо дремавшего Везунчика. Тот открыл глаза.
— Что?
— Подлетаем.
— А можно мне автомат взять? Ну и немного патронов.
— Ты можешь взять все, что тебе нужно. Ты это заработал.
— Ну, спасибо, Хмурый! Если что, то я твой должник. Можешь спрашивать.
— Ты свой долг отдал. Будешь в Ростке, забегай в бар.
— Лады!
Лис мягко посадил вертушку. Везунчик скромно экипировался, открыл дверцу и, помахав всем на прощанье рукой, спрыгнул на землю.
— О! Мать твою!
— Ты чего, Везунчик?
— Да вот, блин, в дерьмо кабанье влетел. Ну и кабанище, чтоб его разорвало! По колено вляпался.
Такого хохота, окрестности Припяти еще не слышали. Отсмеявшись, Хмурый крикнул:
— Лис! Сматываемся, а то все перемрем от смеха.
Такого переполоха, который вызвал показавшийся на горизонте, вертолет, Росток еще не видел. Сталкеры забились в укрытия и следили за приближающейся вертушкой, не понимая причины, по которой он залетел в логово объявленных вне закона. Может разведчик, может заблудился, а может натовцы сбрендили и решили напасть на вольный город. Все эти причины, в виде вопросов, витали в воздухе.
Вооруженное население города смотрело на приближающуюся угрозу, а остальное население попряталось в бар.
— Эй! Бродяги! На борту Хмурый! — Громкоговоритель вертолета резанул по ушам. — Это говорю я, Лис! Для тебя говорю, Сиплый! Чо переминаешься под навесом? Беги быстрее в гальюн, а то уже пахнет!
Сталкеры стали переглядываться между собой. Вроде свои, но хрен его знает. Хотя Сиплого узрели и действительно под навесом.
Из подъезда вышел Медок. Вышел с опаской, но любопытно же.
— Привет, Медок! Не ожидал тебя здесь увидеть. Тебе привет от Спасателя. Он тебя помнит.
Медок, услышав это, опустил оружие и издал радостный вопль. Из домов и щелей стали вылезать Сталкеры. Кто-то побежал в бар, предупредить сидевших там людей.
— Дайте место для посадки. — Лис надрывался от выпиравшей его гордости. — Это не воробей. Такой птичке площадка нужна.
В предполагаемом месте посадки вертолета стала образовываться огромная плешь.
— Я вам что — снайпер? Уйдите с площади, а то скоро керосин закончится.
Народ раздался в стороны еще чуть-чуть.
Лис выключил мегафон и крикнул Хмурому:
— От радости готовы под лыжи попасть.
— Ты уж постарайся никого не задеть.
— Да уж, придется постараться.
Лис стал медленно опускаться на площадь.
Когда винты прекратили вращаться и открылся левый борт, площадь взорвалась от криков и стрельбы. Хмурый спрыгнул на асфальт и на него набросились Сталкеры. Он и глазом не успел моргнуть, как взлетел в воздух. Потом еще раз и еще. Скоро он заметил, что приступ левитации посетил и Лиса, и Проныру с Аборигеном, и Борова.
— Хватит! Черти! Укачаете!
Их, под общий хохот, поставили на ноги.
— Хму-у-улы-ы-ый!
Он резко развернулся. Маша, расталкивая всех руками, сломя голову, летела к нему на встречу. Он поймал ее, подбросил и прижал к себе. Маша крепко обняла его за шею и, по детски, чмокнула в небритую щеку.