— Ладно! Тащи его сюда!
Часовой махнул Хмурому рукой, чтобы шел за ним и пошел в сторону костра. У костра сидели трое человек. Один из них поднялся на встречу подошедшим. Двое так и остались сидеть, только автоматы придвинули к себе поближе. Поднявшийся на ноги, пристально посмотрел на Хмурова. Тот спокойно выдержал взгляд.
— Вроде бы все сходится. — Волына перевел взгляд на Друга, нагнулся к нему и пощупал ошейник. — Да! Все в порядке. Ну, здорово, что ли, Хмурый!
— Здорово, Волына! — Хмурый протянул ему руку.
— Ты не обижайся за нашу бдительность. Сам знаешь где торчим. У Выжигателя! А тут, брат, столько всякой хрени бродит… Проходи, присаживайся. Выпей с нами, поешь, Напарника своего покорми.
— Спасибо за гостеприимство.
— Да мы не всех привечаем. Просто Зона шумит, что ты правильный Сталкер. А правильных Сталкеров надо уважать. Давай помянем моего друга, а потом расскажешь о своих проблемах. Может, сможем помочь. Пусть не людьми, так хоть словом.
— Друга помянуть, дело святое. Как погиб?
— Я пристрелил. — Волына закрыл глаза и протянул вперед свои руки. — Вот этими руками. До сих пор трясутся.
Хмурый застыл, не зная как себя вести. Признание Волыны было из разряда неожиданных.
— Да не кори ты себя. — Один из сидевших сплюнул в костер. — Если бы не ты, то мы все бы взлетели на воздух.
— Вот только это и успокаивает. — Волына сжал зубы и уставился на пламя костра. Вдруг он обхватил голову руками и замычал. — Ну почему в мое дежурство, ну почему…
Друзья обняли его и стали успокаивать. Немного погодя он оттолкнул их.
— Все! Хватит нюни распускать. — Он взял бутылку, открутил пробку и стал разливать по стаканам. — Зона решила, Зона сделала. Присаживайся, Хмурый.
Хмурый присел у костра. Ему сунули в руки стакан с водкой. Друг посмотрел на него и встал рядом.
— Дайте мяса Другу. — Волына погладил его по голове. — Ешь Друг. Мясо свежее. Кабан забежал, а мы не растерялись. — Он посмотрел на Хмурова. — Вот такие, Хмурый, в Зоне пироги. Лучшего друга, вот этими руками. Давай помянем!
Все выпили и замолчали. Закусывать не торопились. Каждый думал о своем.
— Он пропал две недели назад. — Волына сунул в рот галету и стал медленно жевать. — Стоял ночью на вышке. Пришли менять, а его нет. Все облазили. Не нашли.
Он опять замолчал, закусив нижнюю губу и кивая головой. Его не торопили.
— Ну мы решили, что сбрендил и ушел на Выжигатель. Такое иногда случалось с нашими. Я помню В прошлом году, один сидел у костра. Сидел, молчал, а потом встал и пошел к Выжигателю. Мы его попробовали удержать, так он нас всех раскидал как котят. Похоже, какой-то зов услышал. Звали его смешно.
— Солитер.
— Точно! Солитер! Жрал постоянно, а сам худой был. Откуда только силища взялась? — Волына открыл вторую бутылку и разлил по стаканам. — Давайте еще по чуть-чуть.
Выпили. Потянулись за жареным мясом.
— Вот и Бычок, видать, зов поймал. — Волына опять стал жевать галету. — Я с ним три года в Зоне. Солидный срок.
Он уставился на пламя костра. Все ждали. Волына глубоко вздохнул и стал медленно выдыхать. Это длилось довольно-таки долго. Казалось, что воздух из его легких никогда не кончится.
— А пару часов назад… Короче наблюдаем за проходом. Из-за скалы выходит Бычок. Рожа дебильная, одного глаза нет и весь обмотан взрывчаткой. Зомбировали его. Я этих тварей Монолитовских, уничтожать буду при каждом подвернувшемся случае.
Волына опустил голову. Было тяжело переживать все заново.
— Я из гранатомета… Чтобы не мучился.
Он вылил остатки водки себе в стакан и выпил залпом. Потом, не торопясь, занюхал рукавом и, скомкав стакан, бросил его в костер.
— Слышал я, что ты натовцев трясешь. Мелко трясешь, парень. — Волына усмехнулся. — Конечно указывать проще всего, но я бы тряхнул Выжигатель. И не просто тряхнул, а сровнял бы с землей. — Он опять усмехнулся. — Только по сравнению с тобой, у меня кишка слишком тонкая. А жаль!
Он сгреб в ладонь здоровенный кусок мяса и стал смачно есть.
— Я сюда как раз по поводу Выжигателя. — Хмурый глянул на реакцию Волыны.
Тот замер, потом сделал глотательное движение, чтобы проглотить то, что было во рту, поперхнулся и закашлялся. Откашлявшись и утерев слезы, он придвинулся поближе к Хмурому и тихо сказал:
— Спрашивай. Все, что знаю, все расскажу. И сам пойду, если с собой возьмешь.
— Не могу. Я одиночка.
— Ха! Уж не в одиночку ли ты хочешь идти на Выжигатель?