— Они нас не кормили. — Пояснила самая старшая из них, как бы извиняясь. — Говорили, что за нами прилетят и покормят.
— Ешьте, девчата, ешьте! Теперь все позади. Только вам придется с нами покататься несколько дней. — Хмурый гладил по голове маленькую девочку. — Нам еще несколько баз надо тряхнуть.
— Чтоб их все до одной тряхнуло бы. Хоть бы Зона против них, что-нибудь, придумала! — Старшая произнесла все это в сердцах.
— Придумает! Не боись! — Лис крикнул со своего места. — Против вакуумных зарядов придумала и против баз, что-нибудь придумает. А пока не придумала, мы сами их потрясем.
Хмурый повернулся к нему и сказал:
— Давай, Лис, к следующей базе.
— А я и даю к следующей базе. — Возмутился Лис.
И все засмеялись, как будто летели на пикник, а не на встречу смертельной опасности.
Две базы были разгромлены под ноль и совершенно неожиданно. Одна база прибалтов, а вторая польская. Были освобождены пять человек. И опять все были девушки. Видно при облавах, парни или успевали убежать, или погибали. Сталкеры забрали еще один пулемет и все боеприпасы к нему. Теперь у них на каждом борту было по пулемету. Еще пополнили свои запасы провизии и выгребли оружейки. Вертолет был мощный, так что не пропадать же добру. И потом, как сказал Лис, новым поселенцам будут нужны деньги. С эти доводом согласился даже Хмурый.
День подходил к концу. Еще немного и будет темнеть. Вертолет стоял на большой поляне в лесу. До ближайшей базы поляков было восемь километров. Все сидели у костра и жарко спорили о том, что надо делать еще один налет или подождать до утра. Хмурый в споре не участвовал. Он задал вопрос и сразу же разгорелся спор. Лис с Пронырой были за то, что надо лететь на волне удачи до конца. Боров и Абориген, считали, что азарт ни к чему хорошему не приведет. Неизвестно, сколько бы все это продолжалось, но тут в спор встряла старшая с первой базы.
— Простите, а почему ваш командир молчит?
Все сразу повернулись к Хмурому. Они разинули рты и смотрели с удивлением, словно, он, только что появился. Из общего ступора, первым вышел Лис.
— А действительно, Хмурый, ты то чего молчишь?
— Я думаю.
— Нормально! Чапай думает, а мы тут копья ломаем. Ты сам-то, как считаешь?
— Я считаю, что вы правы.
— Кто, вы? Я с Пронырой или Боров с Аборигеном?
— Ты с Пронырой прав. Боров с Аборигеном, тоже правы.
— Так! Все ясно! Хмурый устал. — Лис воздел руки к небесам и продекламировал. — В потолке открылся люк…
— И вот, что я думаю… — Хмурый не обратил на подкол никакого внимания. — Нужна разведка. Ты, — он указал пальцем на Лиса, — как разведчик, должен понимать, что такое интуиция.
— Вообще-то да. — Проныра задумался. — У нас в рейды брали только добровольцев, если, конечно, не было конкретного поименного приказа от какого-нибудь чудозвона на букву «М». Старлей, Витек, так и говорил, что нутро противоречит наружности. А раз так, то лучше перебдеть, чем не добдеть.
— Молодец ваш Витек! — Хмурый втянул в рот верхнюю губу. Подумал немного и продолжил. — Если бы вы, в один голос заорали: «Вперед!», то надо было идти. Если бы заорали: «Ни-ни!», то надо спать. У нас получилось пополам. В этом случае нужна разведка. Проныра и Лис. Пойдете со мной?
— Обижаешь, начальник! — Проныра состроил обиженную рожу.
— Да, Хмурый! — Лис осуждающе покачал головой. — Мог бы и не спрашивать.
— Тогда спать! Через два часа выходим. А вы, — он посмотрел на Борова и Аборигена, — остаетесь здесь охранять. Вам в помощь оставляю Друга. Друг! Поможешь ребятам в охране?
Друг заскулил.
— Надо, Друг! Надо. Это очень важно. Все устали и могут нечаянно уснуть. На тебя вся надежда. Так что отнесись к этому серьезно.
Друг сидел и внимательно слушал. Хмурый прижался к нему лбом. Друг лизнул его небритую щеку.
— Ты самый лучший, Друг!
Тот счастливо завилял хвостом. Хмурый обратился к разведчикам:
— Приготовьте оружие, с которым пойдете и маскхалаты. Из еды возьмем только шоколад.
Проныра с Лисом стали готовиться к вылазке, а Хмурый улегся на землю и, почти мгновенно, уснул.
Они лежали на земле, под прикрытием кустарника, густо росшего по окраине леса и смотрели на натовскую базу. Расползаться не стали. Не было смысла. База находилась в низине, так что все было как на ладони. Ворота были справа и охранялись двумя часовыми. В противоположном конце от ворот, у колючей проволоки, стояла вышка. На вышке, на фоне ночного неба, просматривался, периодически шевелящийся, пехотинец. Получалось, что базу охраняют три охранника. Может где-то и был четвертый, но его не было видно. Если бы все этим заканчивалось, то особых проблем бы и не было, но дело осложнялось тем, что на посадочной площадке, перед воротами, стоял вертолет, вокруг которого ходила охрана.