— Имя?
— Михаэла Экстон.
Женщина с улыбкой протянула ей бейдж и помахала следующему в очереди. Михаэла зашагала в другую сторону, желая поскорее окунуться в прелести сегодняшнего дня. Пролистав брошюру съезда, она нетерпеливо пробежалась глазами по списку семинаров. Ей так хотелось посетить все встречи, особенно с автором, который писал о…
Бумаги разлетелись в стороны, когда Михаэла с кем-то столкнулась.
— Ой, — Михаэла отступила и потерла нос. Грудь парня была словно из бетона. — Ауч.
— Смотри, куда идешь.
Сердитый мужской голос был знаком. Она уже где-то слышала такую интонацию.
— Прости, — Михаэла одарила мужчину своей лучшей извиняющейся улыбкой.
«Вау, еще один красавчик».
Темноволосый мужчина, даже несмотря на хмурое выражение лица, был ослепительно красив.
— Ох, я помогу собрать, — она опустилась на колени и начала поднимать страницы, с удивлением рассматривая прекрасные рисунки. — Ого, ничего себе. Они действительно хороши.
На ее вкус, тема казалась немного жутковатой, но изображения были безусловно великолепны. На одном из рисунков была женщина-вампир, роняющая кровавые слезы на свою жертву. На другом — армия фей с черными, как уголь, крыльями парила над полями кроваво-красных роз, сжимая в руках яркие серебряные мечи.
— Офигеть. Ты один из художников-фэнтази, не так ли?
Мужчина моргнул, выглядя потрясенным.
— Э-э-э…
— Значит, начинающий художник? — Михаэла стала обращаться с рисунками с еще большей осторожностью. Если темноволосый мужчина с великолепными голубыми глазами действительно был голодающим художником, то она держала в руках не только его средства к существованию, но также все надежды и мечты. — У тебя точно не будет проблем в поиске агента. То есть, твои рисунки лучшие из виденных мной.
Мужчина опустился на колени с настороженным выражением на лице. В его ярко-голубых глазах сверкнуло что-то опасное.
— Ты так думаешь?
— Конечно, — она взяла в руки изображение одного из неотразимо красивых мужчин. Длинные серебристые волосы практически скрывали его черты. Вокруг его фигуры клубился туман, словно ледяная аура, из-за чего по спине Михаэлы побежали мурашки. Мужчина выглядел одновременно злым и печальным. Почему-то у нее создалось впечатление, что мужчина собирался вступить с кем-то в конфликт. Михаэла подняла рисунок, стараясь не помять уголки. — Я уже вижу его на обложке фантастической книги. Покажи рисунок автору. Готова поспорить, что через две секунды он придумает новую историю.
Мужчина улыбнулся…, и Михаэла вздрогнула. Что-то было не так. Какая-то глубоко скрытая… печаль? Или гнев? Она не сумела точно определить происхождение эмоции, но, когда он прикоснулся к ее руке, забирая рисунки, ее страхи улетучились. Кем бы ни был этот мужчина, он не хотел причинить ей вред. Михаэла была уверена в своем предположении, так как ее еще никогда не подводило шестое чувство.
— Спасибо.
— Не за что, — она нахмурилась. Длинные, тонкие пальцы художника были повреждены. На костяшках виднелись синяки и запекшаяся кровь. Ранки были свежими и до сих пор кровоточили. Михаэла обхватила ладонь мужчины и стала сгибать его пальцы, не обращая внимания на его попытки вырваться из ее хватки. — Когда я делаю так, где-нибудь болит?
— Все в порядке, — он еще раз попытался отдернуть руку, но Михаэла была упрямой женщиной.
— Я работаю медсестрой, так что позволь мне осмотреть травмы, — заявила она, когда поняла, как он, скорее всего, получил раны. Костяшки пальцев распухли. — Тебе нельзя драться. А если повреждения окажутся серьезными? Что делать, если ты больше не сможешь рисовать? Ужас, — она встала и, все еще держа художника за руку, потянула его за собой. — Пойдем. Нужно промыть раны и еще раз все внимательно осмотреть.
Мужчина пялился на нее так, словно встретил самое странное существо, которое когда-либо ходило по земле.
— Ты не боишься меня.
Михаэла удивленно уставилась на него, затем наклонила голову и окинула мужчину более внимательным взглядом. Ее интуиция молчала, хотя вчера при нападении она четко почувствовала опасность. Если бы она ощутила малейших намек на угрозу, то уже давно бы отдала ему рисунки и затерялась бы в толпе.
— Ты психопат, убивающий невинных жертв топором?
Его губы скривились в сардонической усмешке.
— Разве я бы признался, даже если бы ты была права?
Михаэла рассмеялась. Если бы Стелла и Аманда видели ее сейчас, то свалились бы с сердечным приступом. Одно только то, что она связалась с Ринго и Каэлем. Хотя эти двое парней были ее соседями. Соседями, которые спасли Михаэлу от возможного, нет, вероятного изнасилования и убийства. Художник произвел на нее такое же впечатление, как и Ринго, значит, она могла довериться ему.