— «Возможность не умереть и сэкономить семь дней времени — дорогого стоит. Она сокровище. Её нужно сохранить — проскакивает в его голове. — Она нужна нам… Расклады поменялись, и он уже это понял. — он взглянул на Бама».
— Согласен. — кивает Кар. — Пора вскрываться.
— Решили наложить на себя руки? — удивлённо спрашивает Ола.
— В карты ты видимо никогда не играла. — улыбается Бам.
Девушки не могли не заметить, что он изменился. Теперь каждая клеточка тела, поза, движения, постановка речи говорила, что его статус не меньше чем у Кара. У Бру изменения Бама, заставили встать волосы на загривке.
— «Такие парами не ходят… — проскользнула испуганная мысль в её голове».
Инвестиции
— Мы сотрудничаем с одним очень влиятельным человеком. Нам он представился как Нерон…
Друзья даже не собирались представляться именами, под которыми их знают сейчас. Ещё при первом сливе они определили «пешку», «подчинёнными» которого они сейчас являются. Такие игры — с двойным или тройным дном, — за больше чем триста лет жизни, для них стали чем-то обыденным. Они как никто другой научились не показывать кем на самом деле являются.
Бам не успел договорить как девушки удивились вслух:
— Хозяин Даркнета? — Бру расширила глаза.
— Цифровой барон? — Иза закрыла рот ладошкой.
Ола просто нахмурилась, и в её голове начало пролетать всё что она знает об этом подпольном олигархе.
Цифровым Бароном его начали называть, после того как его фирма взломала и отобрала игру полного погружения. Это случилось ещё до того, как на землю прилетел ЭР. К тому времени уже давно не было государств. Так что к ответственности никто не привлёк — не перед кем было отвечать. Бывшие хозяева обанкротились. Игра была продана конкурентам. Все деньги ушли Нерону.
Ни у одного программиста до этого не получалось покорить такой «Эверест» как игра полного погружения. Но и после также ни у кого нечто подобное не получалось, но уже по другим причинам. Корпорации-владельцы игр начали внимательнее смотреть за безопасностью собственного продукта. Можно смело сказать, что он единственный у кого это получилось.
После этого все конкуренты цифровых просторов быстро исчезали или переходили на его сторону. Цифровая империя росла и деньги текли. Так продолжалось до прилёта ЭР. На нём Нерон обломал зубы.
Сейчас всё его внимание сосредоточено на чёрном рынке Даркнета. И он является монополистом в поставке искусственных интеллектов. Но не обыкновенных, а сделанных не совсем «праведным» путём.
Ола не вникала в черный рынок ИИ. Она лишь знала, что «Легальный Рынок», находится в МСС (Мировая Социальная Сеть), а «чёрный» в Даркнете. И единственное различие в них это ЭР. Все сделки, в которых он выступает гарантом, считается «белым». Ну а всё с чем он отказывается иметь дело — называется «Чёрный рынок». Не удивительно что всё «мутное» не прижилось в его творениях.
Но не биография Нерона больше всего волновала Олу. Из её головы не уходило одно слово: «Кибер-булинг». В 2301 году это не простые оскорбления комментариями или стёбные «гифки с видосиками» — как было ещё триста лет назад. В современном мире это проблема, с которой невозможно справится. Сейчас это синоним поиска пользователя в игре и его слива. Всё это накладывается на то что в современных играх люди зарабатывают. И на то что, как и раньше, «слив» — обыкновенный игровой момент, за который никто никого не наказывает и не банит.
И если недоброжелатель или влиятельный клан «проплатит» тысячу сливов, какого-то шахтёра, то это крах для последнего. На таком источнике доходов как игры полного погружения можно смело поставить крест. Житья не дадут. И того, кто получает деньги или долю с заказа звать Нерон — Цифровой Барон. Если основные его интересы в Даркнете, то это не значит, что он не зарабатывает на Аллее. Причём вполне легально и сам ЭР на это смотрит сквозь пальцы. Игра есть игра.
И как вишенка на торте — чувствительность боли. В современном мире этого понятия просто нет. Четырёхзначный код — которым написаны все игры полного погружения, — не терпит такого понятия. Все способы понизить боль приводят к некорректной работе игры. Вместо гигантского мира приключений, пользователь получает галлюциногенные пятна, которые и с ума могут свести. Всё что получилось сделать на этой ниве — «Воздушный Шарик». Как только бар «жизни» показывает ноль, сразу следует игровая смерть — слив. Дальше человечество не продвинулось. Это предел.
— «И в добавок тут это нерушимое правило игроделов отсутствует. — думает Ола. — Значит пытки будут похлеще чем в остальных играх».
Эти расклады казались ей нерадостными, но она не собиралась просто так сдаваться.
— Вы работаете на Нерона?
— Ну не то что работаем. Можно сказать — мы плодотворно сотрудничаем долгие годы.
— Вы видели его лично? — продолжает Ола.
— Конечно нет. Никто не знает, как он выглядит. — улыбается Бам.
Именно он решил выдержать на себе вполне ожидаемый поток каверзных вопросов. Друзья даже не рассчитывали, что им просто так поверят.
— «Протез — не зря его так Лысый прозвал. — думает Кар. — Из биологии в нём только мозг и нервная система».
Вслух он конечно это не сказал. Несколько десятков человек знают, как на самом деле выглядит Нерон.
— А почему он решил сотрудничать именно с вами?
— Ты видела, как мы дерёмся?
— Может вы и сильны. Но тут дальше слива не дойдёт, а к боли я привыкла. Я больше чем уверенна что вы два проходимца, которые решили обмануть наивных куриц, — она указывает на напарниц, — и невзначай узнать их адреса. Чтоб конечно же перевести к себе. И не отпускать далеко такое сокровище.
— «Перешли к провокациям… — проскочило ленивое в его голове».
— Понимаю. — поднимает руки и улыбается Бам. — Твои мысли выглядят обоснованно. Действительно со стороны всё так и выглядит. Но ты не учла, что мы и так о вас всё знаем. Эти двое живут на территории ЭР. Впрочем, как и ты…
Крылатые напарницы посмотрели на неё удивлёнными глазами.
— Да. Ты неплохо пыталась врать, но боюсь у тебя это не получилось.
Ола прищурилась. Она загривком ощутила опасность, исходящую от этих двоих.
— Могу тебя успокоить с ЭР шутки плохи. А зная историю отношений нашего нанимателя с ним… — он выдерживает театральную паузу. — Так что нам не нужны их — он указывает на напарниц. — адреса. Достаточно того что они живут в безопасном месте и там до них не доберутся конкуренты. А вот с тобой всё по-другому. Ты им никто, впрочем, как и нам. Твои опасения понятны — ты свидетель проявления игровой легенды. А такие в современном мире долго не живут. И да, дешевле тебя грохнуть… но ты на территории ЭР. А он это ой как не любит. Наниматель не поймёт если мы пойдём на такой шаг.
Ола сначала напряглась, а затем незаметно выдохнула.
— И ещё ты забыла маленький нюанс. Не забывай, что в тебя инвестируют. И по моим скромным подсчётам они уже перевалили за три миллиона. Какой из меня бизнесмен если я уничтожу тебя? Мало того что я потеряю эти деньги, так ещё и с ЭР поссорюсь. После чего скорее всего лишусь своей жизни.
Ола поджала губы. Она сразу поняла, что под инвестициями он имеет введу те самые кучки лута с умениями модулями и вещами.
— Допустим мы не те, за кого себя выдаём. Но как ты думаешь мы люди серьёзные?
Ола кивает.
— Мы жить хотим?
Ещё кивок.
— Значит вашим жизням ничего не угрожает. Серьёзные люди защищают свои инвестиции?
— Да защищают, но как ты сделаешь это с жителем территории ЭР?
— Элементарно. Договор о неразглашении и сотрудничестве.