— Скоро завалят трупами. — подытоживает Ола.
— Ну если ничего не предпринимать, то да. — соглашается Кар.
Как раз в этот момент одна из стай срывается с проложенного пути и несётся к стене. Наверху засуетились. Сразу сбежалось много народа. В монстров полетели стрелы и камни. Но их это не пугало. Они лезли по головам живых и телам мёртвых.
Несколько минут они наблюдали за штурмом. Правда с такого расстояния всё казалось очень маленьким. В подробностях получилось рассмотреть только у Кара. За счёт прокачанного «Восприятия».
Под конец очередной штурм был отбит и мелкие фигурки на стене начали расходится.
— Кар, а ты другие города видишь?
— Города нет. А давно уничтоженные деревни да.
Ола поднимает брови и смотрит на него.
— Видимо все, кто успел, скрылся за стенами. Кто не успел погиб или стал монстром. — пожимает плечами он. — Одно могу сказать уверенно: когда-то это был нормальный город с фермами, сёлами и дорогами вокруг.
— То есть он находится в осаде уже давно?
Кар согласно кивает.
— Ну тогда нам надо решить несколько вопросов. — говорит Ола.
Друзья переглянулись и Бам спросил:
— Каких?
— Нужно ли попасть именно в этот город? И если да, то как?
Бам улыбается.
— У больших городов есть связь с другими городами. Через систему телепортов. Догма магического мира. Так что да, нам нужно в этот город. Ну а как, решим, когда спустимся.
Эпилог
За семь дней до выхода на поверхность.
— «Вот как знал, что не нужно тащится во второй телепорт — проскальзывает в голове Кара».
Он даже не понял, что его убило.
— «Хорошо, что с пустыми руками шёл…».
От спрятал все вещи и оружие в сумку — гарантия что после слива он их не потеряет. Подкорка кричала что в том месте он может рассчитывать только на инвиз. Как чувствовал, что нужно раздеться до трусов. Только они там и остались. Он примерно минуту рассматривал гигантский зал с пустым троном. И только после этого сделал первый шаг, неизвестный разрезал его тело пополам. Он даже не успел заметить, чем именно — металлическим оружием или заклинанием. Загадочный монстр действовал крайне быстро и незаметно.
В реале, с горем пополам, переполз в защищённый канал связи, и начал отходить от слива. Затем мысли начали возвращаться в нормальное русло.
— «Пять суток. Время ещё есть…»
После того как пришёл в норму, занялся делами реальными.
В первую очередь, раздал указания насчёт девушек. Затем в течении пяти суток занимался рутинными делами владельца Полиса. Посмотрел, что его работники успели сделать за его отсутствие, а чего не успели. Совершил несколько вояжей на подконтрольные предприятия на поверхности и в ЛГ. Пару налётов на конкурентов. Наземные объекты — чтоб не расслаблялись. Провёл совещание с директорами и топ-менеджерами. Одного казнил — показательно свернул шею у всех на глазах. Оценил обстановку в соседних Полисах. Всё вроде без изменений.
Под конец на седьмой день после слива, сидя в своём кабинете, он позвал Первую Помощницу:
— Человек!
Все знали его привычку не называть помощников по имени. Слишком быстро меняются. Эта держится уже второй месяц. Молодец конечно, но до рекорда ещё далеко. Рекордсмену он свернул шею собственными руками — к этой его привычке уже давно все привыкли, — два года назад. Не самое кровожадное поведение среди глав Полисов. Вон старушка, которую они упорно называют «Мери Сью», неделями мучает проштрафившихся. А у него раз и готово.
— Здравствуйте!
Никаких: «Как дела?», «Рада видеть в добром здравии!», «Чего желаете?», поклонов и остальных лишних слов, и телодвижений. Всё чётко и быстро. Пустые слова — трата времени. Его времени. А это чревато. Только он сам может тратить своё собственное время.
Роскошная, стройная брюнетка двадцати лет от роду. Трофейная. Она ещё ребёнком попала к нему, после налёта на Полис Лысого. Это случилось девятнадцать лет назад. Чистокровные дети — без генных модификаций — весьма ценятся в безвоздушном пространстве. Их и так мало осталось. Всего двадцать миллиардов. Остальные жители земли — Гм-люди. Последних по скромным подсчётам от ста двадцати до сто пятидесяти миллиардов. Точной цифры никто не знает. Сколько их там на Дне и в земной коре копошится, вообще не понятно. Дохнут как мухи и плодятся как кролики.
Так что среди жителей Полисов существует негласный договор: дети до четырнадцати лет — трофеи победителя. Обычно после четырнадцати они уже владеют оружием и прекрасно управляются с боевыми дроидами и охранными системами. А это уже живая боевая единица противника и подлежит уничтожению.
— Штрафники. Ну, — он лениво щелкает пальцами, — те, которые уцелели и отрабатывают. Чем они сейчас занимаются?
— Разбросаны по играм полного погружения. Тем, в которых у них самые раскачанные персонажи. Компенсируют потери.
— Ага. У меня тут идейка возникла… — он смотрит на неё и улыбается, а затем резко меняет тему — Это ведь именно ты командовала обороной и ответными действиями во время атаки на мой скромный бизнес на Поверхности?
Скромным бизнесом он называет завод, расположенный в трёхкилометровом небоскрёбе. Она побелела.
— Да. Извините. Да.
— Ну зачем извинятся?
Он встаёт из-за стола и неспешным шагом обходит её — остановился за спиной.
— «Не падать на колени… сейчас убьёт… не падать… знала на что шла… выше только смерть… — билось в её голове».
Он продолжал давить:
— У тебя нет военного образования. У тебя нет опыта военных действий. У тебя нет опыта управления большим количеством народа. В конце концов ты просто не имела моего разрешение на такого рода действия. Но тем не менее ты взялась…
У неё на языке вертелось много отговорок.
Тогда, в его отсутствие, именно она была на объекте. Никто не посмел взять на себя ответственность. Эти идиоты даже не понимали, что могут вызвать его гнев своим бездействием.
— «И вызвали. — пролетает в её голове».
Несколько минут назад прочитала отчёт о тех, кто струсил и переложил ответственность на её плечи. Они мертвы — показательно казнены выжившими, перед рабочим коллективом.
Нападающие не должны достигнуть успеха — он часто говорит эти слова. И пока остальные ссылались на отсутствие разрешения сверху, необходимого опыта, и остальные глупости — она защищала объект. Управляла как могла — у неё действительно нет опыты во всё вышеперечисленном.
Нападающие не должны долго жить после нападения — эти слова он тоже часто говорит. Противник — не добившись успеха отступил. Она взяла всё что есть и возглавила погоню. Небоскрёб где обитала эта банда рухнул вниз со всеми, кто там жил. Затем она вернулась и проинспектировала потери — только охрана. Процесс производства даже не прервался — работники и автоматические системи не пострадали.
Тогда думала, что ей это зачтётся. За все её заслуги хотя бы закроют глаза на потери — 4 959 ГМ-людей. Почти все охранники. Остатки — 41 боец — не раздумывая пошли за ней. Прихватив килотонный подарочек.
В погоню пустились и управляющие. Те самые кто струсил и ныл: «…нет разрешения, нужно ждать…». Те, кто понял, что нужно исправлять ситуацию и сделать хоть что-то. Но им это не помогло.
— «И мне… Сейчас придётся отвечать. — проскакивает смиренная мысль».
— …и у тебя всё получилась. — неожиданно заканчивает он.
Затем обходит и становится перед ней.
— Я видел все отчёты и записи. И знаешь… только у меня бы получилось лучше. Ты прям гений. На все руки мастер. Неприятно терять такого помощника.
Она успела только понять последние слова, но не успела испугаться. Незаметное движение руками, и глаза видят закрытую дверь в кабинет. Тело продолжает стоять передом к нему, но она его уже не чувствует.
— «Выше только смерть — пролетает в её голове».
Угасающим сознанием она заметила, как что-то инородное и ужасное вырвалась и шкафа, выломав дверки.