Разработчик шёл за ними — мощностями. Для игроков «переезд» на Аллею, любимой игры приравнивался по значимости к явлению пророка в реальной жизни. Пользователь шёл за честностью администрации, деньгами и по остаточному принципу — новыми красками старой игры.
Но на Аллее были ещё две игры — от самого ЭР. И они заставляли становиться волос дыбом у пятерых сверхлюдей. Они не могли понять, как у Алексея получилось это провернуть. Вторая игра ничем не отличалась от первой. Всё вокруг было цифровым, а Арка с Колодцем — реальным.
Таверна
— Как в прорубь?
— Давай. — кивает Гебист.
Они стоят почти впритык к обыкновенной арке из белого мрамора. Позади Аллея. Дальше только туман со сверкающими в середине мелкими молниями, который скрывает Колодец.
— Иду. — кивает сам себе Профессор и делает шаг.
— И мне пора. — обращается к пустоте Гебист и следует за старым другом.
Перед глазами у них высвечивается табличка:
Идёт тест разумного.
Личные возможности тела усреднены.
Поздравляю вы получили допуск к миру.
— Миру? — удивляется вслух Гебист.
— Может это замануха? — говорит стоящий рядом Профессор. — называть игру «миром» вполне естественно. У меня тоже не употребляется слово «игра».
— И у меня. Но вот проблема — ты видишь то же, что и я.
— Да. Никакого кода. Его творение поистине величественно. Даже мы не можем разглядеть всех подробностей.
Профессор имел научный склад ума. Он согласен, что он видел и сейчас видит реальность. Но принять увиденное без ознакомления с доказательной базой — он не мог. Для него, впрочем, как и для его старого друга, всё это было виртуальностью. Непонятной, загадочной, абсурдной и физически невозможной, но виртуальностью. Впрочем, как и всё что принёс Алексей с Игры.
— А может не творение, а собственность. Не забывай он ушёл в глубины космоса и вернулся оттуда. Кто знает, что он там нашёл, или получил, или создал?
— Согласен. — кивает Профессор. — В его случае ни в чём нельзя быль уверенным.
После теста, всплыло несколько окон. Там сообщалось что процесс игры может привести к смерти. Дальше следовал стандартный договор, как у всех игр на Аллее. После подписания, арка пропустила их. Они попали на дно каньона.
Справа и слева скалы, уходящие вверх. Где-то высоко солнечный свет. По правую сторону неспешно течёт речка. Слева зелёные островки, похожие на ежей, заросшие разнообразными цветами. Между ними текут прозрачные ручейки. От островка к островку переброшены деревянные мостики для удобства ходьбы.
— Поплаваем?
— Не хочу тратить время.
Если нырнуть в эту реку и плыть, то рано или поздно попадёшь сюда же. Каньон закольцован. Любоваться красотами и купаться — действительно пустая трата времени.
— А ты куда-то спешишь? — удивляется Профессор.
— А ты что-то знаешь? — прищуривается Гебист.
— Ладно. Какой путь выбираем? Хордкор?
Он показывает на летающий в десяти метрах над поверхностью реки каменный блин. К нему ведут парящие в воздухе плиты ступенек. На блине — игровой стол. За столом стоит человек в одежде крупье и приветливо машет рукой.
— Или классика.
Вторая рука указывает на поросшую мхом и цветами крышу.
— Это та самая таверна?
— Угу.
Среди разработчиков и владельцев игр полного погружения, она называлась именно так: «Та самая таверна». ЭР сделал революцию на этой ниве. После того как первый «засланец» принёс о ней информацию, все владельцы игр наперегонки начали переделывать свои меню выбора персонажа по образу и подобию этой самой таверны.
— А разве это не он? — Гебист указывает на крупье.
— Да, действительно похож. Но Лысый уже проверил — это непонятная программа уровня ИП «ЭР».
— Хм… То есть даже для нас не до конца понятная. Что нас ждёт, если пойдём туда?
— Раскидает по миру и не факт, что встретимся вообще.
— Не подходит для заброски. Печально.
— Вот как раз сейчас и повеселимся. — улыбается Профессор.
Они проходят по мостикам к крыльцу таверны, которое находится прямо во фронтоне крыши. Из-за двери слышаться голоса гуляющей толпы. Тянут на себя двери и погружаются в вечную пьянку.
— Что закажем?
— Давай пенного, а потом посмотрим.
Они сделали заказ бармену. Заняли свободный столик и начали осматриваться. Профессор с улыбкой на лице. Гебист нервничал.
— Ваш заказ. — прозвучал приятный голос высокого эльфа-официанта.
Он поставил на стол большой поднос, заставленный разнообразными яствами.
— Мы этого не заказывали.
— Вы в особом списке, это подарок от хозяина. — улыбнулся эльф.
Они проводили его взглядом.
— Казлина. — еле слышно прошептал Гебист.
Профессор искренне улыбнулся и заявил:
— Лысый был прав. Мне нравится.
— А мне не нравится.
— Расслабься. Если ты потерял все свои возможности сверхчеловека, это не повод прудить в штаны.
— Меня это бесит. — рычит Гебист. — Я слеп, глух, ничего не чую и не ощущаю. Ты знал, что так будет?
— Нет. — усмехается Профессор. — И даже не подозревал. Но мне определённо это понравилось. Ты всего лишь получил те возможности, которыми обладает обыкновенный человек. Как и я. Простые глаза, простые уши, простой нюх. Нас прировняли к обыкновенному человеку.
— Это и бесит. Он нас как нашкодивших котят обнулили до уровня простого человека! Даже не спросил. Просто клац — он щелкает пальцами, — и всё. Я даже не понял, когда нужно сопротивляться.
— Посмотри на это с другой стороны. Когда в последний раз ты обладал такими возможностями?
— Триста лет назад.
— А когда в следующий раз ты сможешь почувствовать то же самое?
— В любой момент.
— Я не про это. Не прикидывайся дурачком. Я про настоящие ощущения, а не про те кровавые шалости на Дне.
На Дне отравленного океана уже больше сотни лет ходит легенда, которой пугают детей. Про человека, которому наплевать на разъедающую воду и отравленный воздух. Он всё видит, всё слышит, и всё чует. От него не спрятаться, не скрыться. Он вырезает целые поселения, и он бессмертен. Его убивали больше сотни раз, но он всегда возвращался. Он одет в чёрный плащ, белый фрак и на голове у него красные рога. Карикатурный образ заставляет не верить в его существование многих. Но когда видят его в живую — сразу вспоминают детскую сказку.
Гебисту нечего было ему ответить.
— Вот и я о том же. — заявляет Профессор. — Обдумай все за и против. И согласись — пора бы уже последовать совету Алёшеньки и все узнать…
— А-то и так уже на год затянули. — закончил за него Гебист.
Они немного помолчали.
— Обдумай… Ха! Не забывай мозги у меня тоже теперь человеческие. Мы уходим.
Профессор чуть не подавился только что надкушенной кровавой колбаской.
— Спасовал?
— Нет. Я намерен получить ответы. Но открылось множество неизвестных. Нужно обдумать всё полноценными мозгами и прикинуть как это всё провернуть.
Гебист встал из-за стола с намереньем покинуть заведение.
— Подожди. — Профессор указал на поднос. — Я не смогу спать спокойно если не опустошу его со своим старым другом.
Старый друг прищурил глаза.
— Тем более это подарок. Не стоит обижать хозяина. Особый список и всё такое.
— Ладно поедим и на выход.
Гебист-Карманник надкусывает огурец и замирает.
— Я чувствую вкус!
Они сверхлюди и пища для них давно превратилась в ресурс. А если учесть их возможности, то главное в пище это её плотность. Камни — они ими питались только потому что на зубах хрустят и похожи на сухарики. Металлы не нравились — для них они были как жвачка застревающая в зубах. А про такую вещь как вкус еды они давно забыли — за ненадобностью. Так что не удивительно что Гебист удивился что игра ЭР, заставила его почувствовать вкус еды. До этого ещё не одной игре, даже его собственной, не удавалось подобного.