Водитель остановил машину, посмотрел на сидящего рядом парня и достал из кармана мобильный телефон.
-- Алло! Да, мы уже на месте. Нет-нет, с баблом ничего не случилось. Все в порядке. Копы нас ни разу не тормознули. Точно! Кейс, как лежал в багажнике, так и лежит. Да, все до последнего доллара. Что?.. Отдать кейс братве и ничего, не говоря уезжать? По-о-нял. Будет сделано.
На этом разговор был закончен. Парень, пробубнив что-то невнятное, убрал телефон обратно в карман.
-- Что сказал босс?
-- Что сказал? Сказал, что их пахан, только что утряс последние детали стрелки. Сейчас приедет братва. Мы отдаем лимон и сваливаем. Чем скорее, тем лучше.
-- Да-а?..
Сидящий за рулем молча кивнул.
-- Я чего-то не понимаю... -- парень поправил воротник, -- на фига босс раскидывается таким баблом? И, главное, кому платит-то! Я бы этим... гроша ломанного не дал.
-- Мало ли. У него свои тараканы в голове. И, главное, ты забыл о его статусе, братишка. Он даже с главным "на ты". Соображаешь?..
-- Все это так, но-о-о... Мы не должны так поступать. Даже под дулом пистолета.
Водитель перевел взгляд на лобовое стекло, потом на парня, который не обронил ни единого слова с момента выезда со складов.
-- Все эти традиции, кодексы-шмодексы писались не нами, и давным-давно. А с тех пор многое изменилось. Изменились они, изменились и мы. Что говорить, ежели все изменилось. Все!
-- До неузнаваемости...
-- Постой, -- водитель всмотрелся в стекло, за которым появились туманные пятна огней, -- кажется, они уже подъезжают. Проверь ствол.
-- Зачем?
-- На всякий пожарный. От этих уродов можно ожидать чего угодно. Даже невозможное.
Хриплый остановил дядю Сэма в тот момент, когда из-за сваленных в кучу бревен выехала большая машина.
-- Подожди, -- он надавил Сэму руками на плечи, пригнул его к земле, -- не дергайся.
-- Чего так?
-- Не видишь что ли? -- бывший коп показал на остановившийся в нескольких метрах от мусорного бака автомобиль, -- Братва, кажется, нагрянула. Что-то сейчас бу-де-т...
И точно, примерно через минуту из-за бревен появилась еще одна машина.
-- О-о, на джипе прикатили. Стрелка!
-- Что?
-- Бандиты, Сэм, здесь стрелку забили. Так что нам с тобой сейчас лучше не рыпаться. Пришьют, как звать не спросят. Пересидим потихонечку, а потом деру...
-- А как же тара? -- мрачно спросил хобо, чувствуя коленями липкую жижу.
-- Хрен с ней, с тарой твоей дурацкой. Живыми бы выбраться. Знаешь, братва, она такая -- чуть что, за стволы хватается. Трах-бах-тарарах, один труп, второй, третий... Гора трупов!
В глазах дяди Сэма в это мгновение застыл ужас. Он обвел взглядом машины и сидящего рядом Хриплого, не в силах что-либо произнести.
-- Сиди и не рыпайся, -- Хриплый присел и, прислонившись плечом к бревну, принялся смотреть сквозь пелену зачинающегося дождя на шикарные машины, место которым уж точно не на помойке.
-- Ствол проверил?
Сидящий по правую руку от водителя кивнул. Его большой палец уперся в изгиб предохранителя. Послышался щелчок.
-- Я выйду первым. Все время следи за моими руками. Если я трижды сожму ладонь в кулак, доставай ствол и вали любого, кому сочтешь нужным вышибить мозги.
-- А ты?
Водитель открыл бардачок, и достал из него старенький "Парабеллум"...
-- Ого-о! Копия?
-- Почему ты решил, что копия? -- ответил водитель после непродолжительного молчания. Он еще немного помолчал, а потом буркнул: -- Больше всего в оружии я ценю его принадлежность к истории. Что толку от какой-нибудь новенькой пукалки? А этот, -- в тусклом свете мелькнул холодный металл "Парабеллума", -- некогда принадлежал офицеру, служившему в "Освенциме". Он источает смерть за версту. Понимаешь?
Лицо парня приняло встревоженное выражение, но окутавшая его пелена беспокойства тут же исчезла...
-- На стрелки лучше всего брать то оружие, при помощи которого кто-то кого-то уже отправлял на тот свет. Шансы с таким оружием резко возрастают.
-- А-а, -- парень немного оживился, хотя, не обратил никакого внимания на братву, переминающуюся с ноги на ногу перед "Мерседесом", -- это как у Шайонов: съел сердце медведя, стал таким же, как медведь -- сильным, съел сердце оленя -- стал быстрым, проворным, как олень. Да?
-- Примерно так. Ну, ладно хрен с этими Шайонами. С богом!
Водитель, прежде чем открыть дверь, перекрестился и трижды плюнул через левое плечо.
-- Идем...
Хриплый осторожно выглянул из укрытия. Свет от фар немного потускнел в тот момент, когда перед "Паджеро" и "Мерсом" замелькали высокие тени.
-- Начинается, -- прошептал он, обернувшись, -- ты, что... очумел совсем?..
Дядя Сэм, штаны которого промокли до нитки, вставал, отряхиваясь.
-- Сейчас же пригнись, придурок!
-- Президентов привезли? -- сказал, вытирая ладонью губы, самый высокий из бандитов.
-- Привезли, -- водитель "Мерседеса" кивнул в сторону багажника, на дне которого покоился кейс, цвета полированной стали, -- баксы здесь.
-- Все о"к, приятель? Проверять не стоит?
-- Твое право...
Высокий нагнувшись, заглянул внутрь багажника. Водитель тем временем пригладил волосы рассчитанным актерским жестом. Парень, стоящий у него за спиной, насторожился.
-- Проверяй, не проверяй... У нас все точно, как в аптеке.
-- Нет, братишка, -- утробный голос бандита тонул в глубине багажника, -- проверять не только можно, но и нужно. Тем более, если идет речь о бабле.
Воздух на пустыре стал густым от пелены дождя, который с минуты на минуту грозил превратиться в тропический ливень.
...послышался слабый хруст...
Водитель перевел взгляд на копошащегося в багажнике. У него из-за пояса выглядывала ручка полуавтоматического пистолета, судя по всему -- девяти миллиметрового "Браунинга". Хорошая дурашка. С обоймой в тридцать патронов. С такими, как она просто так на стрелки не ездят...
-- С президентами, -- высокий бандит выпрямился, убрав правую руку за спину, -- вроде бы все в норме. Не смухлевали, на сей раз.
Водитель незаметно сжал ладонь в кулак, что было сигналом для парня, стоящего у него за спиной.
-- Ты хочешь сказать... -- в это мгновение хруст повторился. Братва с той и с другой стороны посмотрела на сваленные у помойного бачка бревна.
-- Не понял?.. -- высокий рывком выдернул из багажника кейс. Ладонь водителя сию секунду повторно сжалась в кулак.
-- Чего ты не понял?
-- Вы что не одни здесь? -- высокий подмигнул приятелям, и те полукругом обступили водителя и парня, приехавшего вместе с ним на стрелку. -- С огнем играете. Крэзи, да?.. Не хорошо, не по понятиям это!
-- Завалить их нахрен! -- крикнул кто. -- Маст дай, мадэ фака!
-- В расход пидоров!
-- Вот, бастард, шит!
При любых других обстоятельствах, водитель стремительным прыжком отпрыгнул бы в кусты и... Нате вам, уроды -- пошел бы палить из "Парабеллума" направо-налево. Благо, старенький нацистский пистолет был надежным, как швейцарские котлы3. Но сейчас... Сейчас он был не один. За спиной стоял юнец, которого прикрепил к нему, так сказать "в подмастерья", босс. А слово босса -- закон! Это водитель знал назубок. Да и жалко будет парня, если ему задарма какой-нибудь филер башку продырявит. Вот и стоит он теперь под прицелом четырех пистолетов, ловя лицом тусклый свет фар. Стоит и думает: сжать ладонь в кулак еще раз или нет?
-- А, может быть, они сюда копов притащили, suck?
-- Не-е, приятели, -- произнес парень, -- ума вам не занимать.
Высокий, прижав кейс к груди могучей рукой, шагнул в сторону бревен.
-- Вот дерьмо! А мы сейчас это и проверим...