Наш же казначей закрыл сундучок, взял второй свиток и вновь приложил его к крышке.
— Заёмный лист на пятьсот монет, — заявил он и открыл уже снова пустой сундучок.
Со всеми долгами мы разделались уже под утро. Казначей уехал вместе со своим сопровождением, а я бессильно уронил голову на сложенные на столе руки. Долгов оказалось больше, чем я предполагал. Одно радовало: графство Шерда больше никому ничего не должно. Даже налоги за прошлый год все выплачены.
— Ну и сколько у нас осталось, Адэр?
— Мало, господин, — тихо ответил однорукий и пнул почти пустой сундук, на дне которого остались лишь жалкие горстки монет.
Пришлось вставать и перекладывать все, что осталось, в кошели по сто монет, чтобы не путаться.
— Тысяча триста двадцать шесть золотых. Да на что их хватит?! Всю скотину в прошлую зиму порезали, да и зерна не будет! Про ройс я вообще молчу. Жалование вам второй год не плачено.
— Подождём… — положил мне руку на плечо Адэр. — А вот отара овец нужна, хоть одна. Корм они себе сами найдут. Вот чего-чего, а травы полно. И зерно надо. То, что соберём, только на следующий посев и хватит. Может… — замялся Адэр. — У супруга-то вашего ещё украшения имеются…
— Адэр, а он тебе не кажется каким-то странным? Уж больно подозрительно-спокойно воспринял он свою судьбу. Вот не верю я, что он не знал о репутации отца.
— Герцог Дансар — точно знал. Потому что сам с ним переговоры вёл. А супруг ваш… Похоже, под заклятием он. Его родители на строптивых сыновей накладывают, чтобы, значится, до свадьбы имя не позорили. А дальше пусть супруг мучается! Видел я такое. Сопровождал, будучи по молодости наёмником, одного строптивого до супруга, — фыркнул Адэр. — Раз до сих пор из комнаты воплей не слышно, то, значит, настроено заклятие не на поместье Дансаров, а на всё герцогство. Вот пересечем границу — ещё послушаете криков.
***
Алье Шерда
Новое утро принесло новые проблемы и новые страхи. Я совсем не выспался на тощем продавленном матрасе, да ещё и спать пришлось в одежде. Не рискнул я ложиться на это грязное тряпьё раздетым. Слуги нет, но спасибо братцу, за последние два месяца я уже привык. А вот то, что нет воды для умывания, — это плохо. И одежда сменная в тюках в телеге осталась. И что теперь? Так идти, или рискнуть супруга попросить?
Тот ещё выбор! Будь на месте мальчишки его отец, я бы даже глаз поднять не посмел, не то что голос подать. Ага, до тех пор, пока не сбежал бы. А этот? Кто его знает! С одной стороны совсем молоденький ещё, но возраст на характер не сильно влияет. Вдруг он ещё хуже старого графа окажется? Вон у него сопровождение — одни морды разбойничьи. Отец с такими рожами даже на порог поместья не пускал. Ладно, я же всё-таки маг, тем более бытовик!
Амулет «последней воли» я отключил ещё вчера. Георг же меня почти рабом отдал, так что он теперь бесполезен. Только зря магию жрать будет. После двух месяцев непрерывного ношения амулета, я был выжат почти досуха. Теперь до полного резерва мне неделю восстанавливаться надо. Но кое-какие крохи я набрал. Почистил и разгладил одежду, уложил волосы и ещё раз проверил сумку с папиными поделками. Из комнаты выходить не рискнул и просить завтрак — тоже. И снова спасибо братцу — привык!
От философских размышлений о смысле жизни меня отвлёк скрип открывшейся двери. Сегодня мой драгоценнейший супруг выглядел ещё хуже, чем вчера, и сейчас как никогда был похож на своего отца. Тот же синюшно-бледный цвет лица, да ещё усугублённый глубокими тенями под глазами. Такой же длинный нос и чёрные неопрятные патлы, которые и волосами не назовёшь.
Намар замер сбоку от двери, чуть нахохлившись и кутаясь в тот же самый плащ, разумеется, чёрного цвета. И как ему не жарко? Середина лета на дворе. Почему-то, глядя на него, мне пришло в голову сравнение с мокрым воронёнком, вывалившимся из гнезда. В этот момент в дверь бочком протиснулся один из воинов и бухнул на стол сундучок с моими драгоценностями.
— Выбери несколько вещей, с которыми тебе не хочется расставаться, — неожиданно красивым голосом сказал Намар.
«Неужто деньги уже кончились? И когда успел только? Несколько вещей… «Несколько» — это сколько? Три, пять, десять? А, да ладно, — мысленно вздохнул я, но вслух предпочёл промолчать. Мне дали выбор — значит, надо его использовать. Тем более что там есть кое-что от папы.
Отложив в сторону несколько особо ценных комплектов, я демонстративно захлопнул крышку сундучка. Намар только кивнул, и наёмник тут же вынес его из комнаты.
— Через час мы покидаем постоялый двор, — тихо сказал Намар и, уже выходя, добавил: — Я принесу завтрак.
Что? Принесёт? Сам? А ведь и правда — сам принёс. Аккуратно поставил на стол разнос с тарелкой холодного мяса, вареными овощами, куском свежего сыра и большим кувшином.
— Советую не отказываться от еды. В следующий раз ужинать будем только в столице, — так же тихо произнёс он и, зыркнув из-под капюшона чёрными провалами глаз, оставил меня одного.
От еды я точно отказываться не собирался. Мне магического истощения хватит, чтобы ещё и физическое получить. «Ужинать в столице…» — значит, порталом пойдём. По времени так и выходит, с учётом их разваливающихся телег. Часа два точно будем добираться отсюда до грузового перехода и чуть больше — от столичного до самого города. Надеюсь, хоть там в нормальную гостиницу заселимся: с водой и прочими удобствами. Хотелось бы перед постелью муженька хоть пару раз помыть!
========== Глава 4 ==========
Алье Шерда
Высокие зубчатые стены столицы, подсвеченные через равные промежутки охранным магическим огнём, всколыхнули в душе ностальгию. Сколько всего было в этом городе! И роскошные приёмы, и балы, и страстные любовники… Вот только сейчас мне никого из знакомых видеть не хотелось, а хотелось добраться до кровати и уснуть.
Путешествие с обозом — это настоящая мука. Моя Мечта привыкла лететь галопом, выбивая копытами дробный стук из мощёной камнем дороги. А пришлось тащиться со скоростью больного осла. За пять часов в дороге я устал так, как будто несколько суток из седла не вставал.
Увы, моя мечта о достойной гостинице тоже не сбылась: Намар привёл обоз на торговый двор. Хотя комната была неплоха. Большая кровать, чистые простыни, даже ковёр на полу. Правда старый и потёртый, но всё же не солома. В этот раз я поступил умнее и сразу забрал с собой сменную одежду и некоторые личные вещи.
Кухонные работники оперативно натащили горячей воды в деревянную кадку, а одного из них я даже оставил в качестве слуги. За проживание платит супруг, и за слугу ему тоже выставят счёт. Вот и узнаю границы дозволенного: будет ругать за лишние траты или нет. Себя я приводил в порядок долго и тщательно. Намар совсем молод, и не думаю, что у него большой опыт. Так что обо всём следует подумать самому.
После того, как унесли бадью, мой слуга принёс ужин. Запечённая птица, свежие овощи, хрустящая хлебная лепёшка и ягодный морс. Вот только для «романтического ужина на двоих» как-то маловато. Тут бы одному наесться после дня в дороге. Притрагиваться к еде я не стал, как и ложиться. Отослал слугу и принялся ждать.
Первые полчаса прохаживался по комнате, потом начал перебирать вещи, чтобы хоть чем-то себя занять. А когда совсем стемнело — уселся на подоконник и принялся наблюдать за жизнью постоялого двора. Наверное, задремал, потому что очнулся от ноющей боли в затёкшей шее.
На дворе глубокая ночь, а я в комнате по-прежнему один. На столе нетронутый ужин, а на кровати холодная подушка. Выругавшись сквозь зубы, я сполз с подоконника, размял шею и раздражённо принялся за еду. Птица уже давно остыла, как и лепёшка, но это не испортило их вкус. А может, я был настолько голоден, что мне оказалось всё равно. Сладкий морс примирил меня с действительностью, на сытый желудок потянуло в сон. Поэтому, свалившись на кровать, я потянул на себя одеяло и отрубился.