Весёлая перспектива, однако! Да только и денег у меня больше нет ни копейки. Как раз в двести тысяч лир и уложился, а других взять больше неоткуда, разве что обратно в особняк возвращаться, но что-то нет у меня такого желания.
— Нет, спасибо, указанного мною снаряжения будет вполне достаточно.
Менеджер неодобрительно покачал головой, но перечить клиенту не стал. Открыв верхний ящик, он достал стандартный бланк договора и попросил представить документы, удостоверяющие личность необходимые для заключения контракта. Покопавшись в портфеле, я извлёк паспорт и передал ему в руки. Представитель туристической компании сноровисто вписал мои данные и передал два одинаковых листа с мелко отпечатанным шрифтом. Перечитав текст и не найдя подвоха, я поставил две подписи и сложив свой лист пополам, всунул его в портфель и поинтересовался:
— Скажите, когда, я смогу отправиться на планету под названием Хорта?
— Если хотите, можете, хоть прямо сейчас туда отправиться.
— Давайте отправляйте.
— В таком случае прошу проследовать за мной.
В сопровождении менеджера я спустился в цокольное помещение, где мне и выдали заказанное снаряжение и помогли натянуть на себя доспехи. От непривычки, они показались мне до ужаса тяжелеными, но делать было нечего. Надо значит надо. Прицепив на бок саблю, я взялся проверять боевых андроидов с лошадьми и боеприпасами к бронзовой пушке. Провозившись с инвентаризацией более двух часов, я убедился в его надлежащем количестве и собрался немедленно отправляться на Хорту, но меня задержал менеджер, передав толстую книгу с описанием местных порядков вместе с инструкциями, после чего дал последний инструктаж.
— Управление андроидами простое. Они выполняют исключительно ваши команды. Неповиновение абсолютно исключено. В случае вашей гибели они самоуничтожаются, тоже самое происходит в момент эвакуации с планеты. Да и вот ещё что… Из портала вы выйдете посреди лесостепи. До ближайшего поселения людей пять дней пути. Предупреждаю, пока не изучите инструкцию, общаться с аборигенами настоятельно не рекомендую. Они очень коварны и готовы при первой же возможности воткнуть нож в спину или подсыпать смертельный яд в пищу. Одним словом, будьте предельно бдительными, опасность таиться буквально везде и от каждого.
— Спасибо, я обязательно учту.
— Это ваша жизнь и только вам решать, как ей распорядиться. Да, чуть не забыл, вам полагается небольшой презент от нашей туристической компании.
Менеджер, извинившись, удалился в соседнюю комнату, но пробыл там совсем недолго и, вернувшись обратно, вручил мне кожаный мешочек. Развязав шнурок, я заглянул внутрь и грустно усмехнулся. В кошеле лежали монеты, десятка два серебряных и одна золотая, остальные были медными.
— Я так понимаю, это на первое время, чтобы копыта сразу не откинуть?
— Простите, что откинуть?! — Непонимающе глядя на меня, поинтересовался менеджер, силясь сообразить, что это такое заумное он услышал только, что.
— Не бери в голову парень, давай уже поскорее отправляй меня на Хорту и дело с концом.
— Желание клиента, для нас закон. Прошу садитесь на вашего коня, и мы вас незамедлительно переправим на выбранную планету.
Вернувшись к своему снаряжению, я закрепил к седлу заводного коня сумки, а вот портфель оставил при себе, совершенно не желая с ним расставаться даже на секунду. Забравшись с горем пополам на своего коня, я теснее прижал семейные реликвии и махнул рукой, давая понять застывшему невдалеке менеджеру сигнал о готовности перенестись на эту самую Хорту. Мужчина согласно кивнул и, подойдя к какому-то рубильнику, резко дёрнул его вниз….
Глава-3
Открыв слезящиеся глаза, я огляделся по сторонам и присвистнул от удивления. Я находился на каменной плите прямо у подножия огромного камня или даже скалы, а впереди меня, куда ни кинь взгляд, растелилась степь с пожухлой от солнца травой, среди которой виднелись разновеликие островки деревьев. Постояв на месте некоторое время, я направил своего андроидного жеребца, которому дал имя Бурый к одному леску, находящемуся в трёхстах метрах от меня, а за мной следом двигался мой инвентарь совершенно неотличимый от живых людей и лошадей. Проехав метров двести, я от нечего делать, обернулся и к своему ужасу увидел отчётливо оставляемый след. Чертыхнувшись про себя, я был вынужден несколько изменить маршрут, направив куцую колонну на каменистую проплешину и, вот там пришлось мудрить, запутывая за собой следы. Чисто теоретически, я знал, как это делается, да только в реальной жизни эта самая теория частенько расходиться с практикой, но всё же с горем пополам мне удалось проложить ложный след, а сам расположился в густом леске неподалёку от того места, где я появился на Хорте. Загнав вглубь андроидов, я скрытно расположился на опушке, с которой хорошо просматривалась площадка с порталом, и обустроил в этом месте бивак. Зачем мне нужны были такие сложности в столь уединённом месте я, честно говоря, и сам не знал, но что-то мне настойчиво подсказывало, поступить следовало именно таким образом. Вот и пришлось уступить своей паранойе, нежели от неё же постоянно ощущать дискомфорт.