Солоноватый привкус во рту усилился. Хотелось почистить зубы.
Стив помнил, что где-то недалеко должен находиться цветочный магазин. Они с Пэм один раз заходили в него - сразу после переезда. Пэм купила пару цветочных горшков.
Но проклятый туман словно проглотил улицу. Подслеповатые глаза фонарей смотрели тускло, давали болезненно белый свет. Свет, больше подошедший бы больнице или... моргу. Стив сделал несколько шагов по тротуару, потом развернулся, прошелся в другую сторону. Вздохнув, покачал головой.
- И черт с ними!
- Что с тобой? - спросила Пэм.
Они лежали в постели. Прикроватный светильник с ее стороны горел. Стив свой выключил.
- Просто устал.
- Ты какой-то... странный. Проблемы на работе?
- Нет.
- А что тогда?
- Я же сказал - просто устал.
- Милый, ты и раньше уставал. Вспомни последние дни перед переездом. Мы оба валились с ног, - она положила руку ему на плечо.
- Погода. Эта проклятая погода сводит меня с ума, - Стив повернулся к жене лицом. - Я постоянно мерзну. Даже в офисе, даже дома. Эта вечная сырость. Она везде, проникает до самых кишок.
- Милый... - в голосе Пэм появились нотки нежности.
- Давай вернемся в Люцерну.
- Но ты так радовался переезду. Вспомни. У нас были такие планы. Стивен Хьюз, ты же не хочешь сказать, что какой-то мелкий дождик может их перечеркнуть! - с улыбкой сказала Пэм.
- Я уже не знаю. Мне кажется, что за эти два дня я постарел лет на десять.
- Вот как... Сейчас я проверю, насколько ты стар! - Пэм лукаво улыбнулась и нырнула под одеяло.
- Что ты делаешь... ну... я же устал...
Свет от светильника Пэм все горел.
Стив вслушивался в мерное дыхание жены. Он и не ожидал, что она сможет расшевелить его. И как расшевелить. Он овладел ею дважды. С таким пылом и страстью, как это случалось разве что во время медового месяца. Ее стоны до сих пор ласкали его слух, ее подернутые поволокой глаза радовали взгляд. Нет, пожалуй, с десятком лет - это он хватит лишнего.
Пэм, которая обычно ложилась спать в пижаме, на этот раз не потрудилась ее одеть. Обессиленная, она уснула почти сразу. Стив чувствовал тепло ее кожи. Еле касаясь, водил пальцами по знакомым изгибам.
Рука скользнула на ягодицу, ощутила приятную упругость. Пэм вздохнула во сне. Стив пододвинулся к ней ближе, прижался. Ладонь переместилась на живот, потом ниже. Ноги Пэм дрогнули, немного разошлись. Стив почувствовал новый прилив возбуждения. Он готов был взять ее уже сейчас. Такую сонную и беззащитную.
Пэм пошевелилась, сильнее развела ноги. Стив ощутил на пальцах ее жар, ее желание. От собственного желания сделалось больно. Вся его страсть, вся его сущность жаждала проникновения и от ожидания кружилась голова.
- Да... - услышал он слетевший с губ жены стон.
Сил и далее терпеть пытку не было. Стив чувствовал, что если тотчас не войдет в Пэм, то сгорит. Он опрокинул ее на спину, мигом оказался сверху. Вошел с силой, почти грубо. Движения быстрые и жадные. Он пил ее, а она отдавалась, позабыв обо всем.
- Да! Да! Да! - повторяла она в такт движениям его бедер. - Ты хочешь меня... хочешь... хочешь...
Стив похолодел. Казалось, сердце перестало биться. Комната дернулась, словно с нее сорвали покрывало. Вместо широкой двуспальной кровати под белыми простынями – куча гниющей, кишащей червями соломы. Вместо прикроватных ламп – пара массивных подсвечников с чадящими свечами. Сквозь прорехи зашитых трухлявыми досками стен льется желтоватый свет.
Но самое главное - под Стивом лежала не Пэм. Существо определенно было женского пола, но было ли оно человеком? Кожа, как мел белая, покрыта тонким слоем не то жира, не слизи. Выпирающие ребра, тонкие руки с длинными пальцами. Огромный, перекошенный рот и глаза, в которых можно утонуть.
- Хочешь... - повторило существо и запрокинуло голову. Редкие, белесые волосы разметались по подушке.
Стив скатился на пол. Ударился локтем, но даже не заметил боли. Тут же вскочил. Пол кишел мелкой ползучей гадостью, которая тут же набросились на ноги, принялась кусать.
Он с ужасом взирал на то, что недавно было пахнущей лавандой постелью. Как он мог быть с этим существом?! Он сходит с ума! Нет, уже сошел!
- Не уходи, милый, - томным голосом проговорило существо и протянуло в сторону Стива руку. - Тебе не уйти. Теперь ты мой.
- Нет! Это только сон! Сейчас я проснусь!
Существо рассмеялось.
- Это твой кошмар... твой самый сладкий кошмар... А она сделает его вечным!..
- Милый! Проснись!
Стив вскочил на кровати. Рядом сидела Пэм - обеспокоенная, с растрепанными волосами.