- Это только кошмар, успокойся. Все хорошо. Я с тобой, - она гладила его по лицу.
Стив обвел комнату ошалелым взглядом. Снова та же кровать, те же светильники. Рядом любимая жена.
- Ну, что с тобой? – поцеловала его в щеку.
- Не знаю, - он облизал пересохшие губы. – Скажи, ты ничего необычного не видела в последнее время?
Пэм пожала плечами
- Необычного? Но мы здесь еще и месяца не живем, мне все кажется необычным, - она ободряюще улыбнулась.
- Ты не поняла… что-то такое… - Стив замялся, - ладно, не бери в голову.
- Бедненький. Подожди немного, я сделаю чай с травами. Уверена, он поможет прогнать плохие сны.
Чай действительно помог. Необычный привкус заставил Стива скривиться, но жена настояла, чтобы он выпил хотя бы пол чашки. В эту ночь кошмаров больше не было. Но каждую следующую они приходили снова и снова.
Стив пытался ложиться раньше, позже, пить снотворное, гулять перед сном… Ничто не помогало. Каждый раз он проваливался в ту страшную комнату. Каждый раз просыпался в холодном поту, а рядом сидела взволнованная Пэм. Кроме того, галлюцинации преследовали его и во время бодрствования. Такого, как в баре, больше не случалось, но шепот в голове он слышал почти постоянно.
Иногда шепот был неразборчивым, а иногда слова звучали четко, словно их произносили в хороших наушниках. В такие моменты Свит готов был разбить голову о стену. Голос соблазнял, обещал, сулил небывалое блаженство. В красках расписывал такие сцены, от которых у него волосы вставали дыбом. Секс и боль – вот чем полнились эти слова.
Время от времени Стив ловил себя на мысли, что сходит с ума. Он почти ничего не знал о психиатрии, но симптомы не оставляли выбора. Либо он обратится к врачу, либо вскоре перестанет различать реальный мир и сон. Или вовсе слетит с катушек, начнет пускать слюни и смеяться.
Пэм ни в чем его не упрекала, но он видел, как она страдает. Ее ухаживания и ласка больше не радовали. Скорее напротив – раздражали. Когда она чему-то радовалась, Стив ощущал себя брошенным и ненужным.
- Что это?! – Стив держал в руке простую тряпичную куклу и несколько длинных иголок.
Обычно он не лазил в шкафчик над раковиной. За наличием под рукой зубной пасты или мыла следила Пэм. Но сегодня решил не беспокоить ее – жена протирала душевую. В поисках жидкости для полоскания рта он нечаянно наткнулся на странного вида коробку. Даже, скорее, шкатулку – из темного дерева и с золотой инкрустаций. Открыв ее, обнаружил крайне странный набор предметов…
- Понимаешь… - Пэм обернулась. – Я хотела… ты не поверишь…
- А ты постарайся, дорогая, - голос Стива звучал глухо.
- Ну, я видела, что тебе становится все хуже. Хотела помочь. Только не смейся, - она натянуто улыбнулась.
Стив вопросительно поднял брови.
- У нас есть соседка – миссис Куинси. Ты, наверное, не знаком с ней. Она живет в соседнем подъезде. Мы случайно встретились в супермаркете. Разговорились…
- Пэм! Это лишнее. Кукла!
- Да, извини. В общем, она рассказала мне очень странную историю. Оказывается, эта квартира пользуется плохой славой. Местные об этом знают и потому предпочитают не селиться в ней. Вспомни, как изменилось лицо агента, когда мы сказали, что приехали издалека.
- Не помню. Я смотрел не на него, а на фотографии квартиры.
- Я хорошо помню, он просветлел, словно мы его ангелы-хранители воплоти.
- И?
- В этой самой квартире несколько лет назад свершилось страшное. Некая молодая особа… - Пэм задумалась, - проклятая память на имена! Забыла. Она покончила с собой. Вроде бы от неразделенной любви, но точно никто не знает. Записок она не оставляла. С тех пор все мужчины, которые здесь жили, рассказывали о ночных кошмарах и галлюцинациях. А двое даже умерли.
- От чего?
- Вроде бы что-то с сердцем. У обоих. Миссис Куинси сказала, что это были молодые, здоровые мужчины. Ничто не предвещало беды.
- Хорошо, допустим это так. Но зачем тебе кукла Вуду?! – Стив повысил голос. – Пэм – это же кукла Вуду! И я догадываюсь, для чего она используется!
- Нет-нет! – в глазах Пэм появился испуг. – Что ты там себе надумал?
Стив с силой бросил куклу на пол, снова обернулся к шкафчику. С полок посыпались пузырьки, различные тюбики и баночки.
- Что ты делаешь?! – взмолилась Пэм. - Миссис Куинси сказала, кукла поможет снять с тебя проклятие. Сделает невидимым для призрака!
- Аха, значит, уже призрак! Тогда что это?! – в ладони Стива покоился пузырек темно зеленого стекла. Вытянутое, запечатанное какой-то липкой дрянью горлышко. Ржавые пятна. – Этим ты поила призрака?!
Пэм медленно отошла от душевой кабинки, встала напротив мужа.