— Не стоит?
— Нет. Но вы готовы поменять ее на то, что вам нужно.
— Возможно.
— Если Френк Сайз напечатает вашу историю, он ничего не сможет доказать.
— Он может напечатать ее, а доказывать придется армии. По убийствам срока давности нет. Они смогут раскопать те самые рапорты, которые раскопал я. Они смогут задействовать армейский си-ай-ди в Германии. Делать-то им там особо нечего. Возможно, они даже найдут оставшихся в живых свидетелей. Я даже не пытался их искать. Материала у меня не много, но Сайзу хватит и этого. Факты его никогда не волновали. У вас, разумеется, останется право подать на него в суд. Но удастся ли вам отмазаться — большой вопрос.
— Что вам нужно, Лукас? — спросил Каттер.
— Я уже говорил. Хочу знать, чем вы прижали Эймса.
Каттер кивнул.
— И, если мы вам скажем, вы засунете это выдумку о Германии в долгий ящик?
— Возможно. Все будет зависеть от того, насколько правдивой покажется мне ваша информация.
— Скажи ему, — Каттер посмотрел на своего босса.
— Он блефует, Джонни, — возразил Баггер.
— Да, скорее всего, но я не хочу, чтобы мальчики из си-ай-ди проверяли, а чем я занимался во время и после войны. Меркерс — это ерунда, но кое на что они могут наткнуться, — он усмехнулся. Скорее зло, чем весело. — Ангелов среди нас нет.
— Не смею с вами спорить.
— Хорошо, мистер Лукас, — Баггер вновь уселся за стол. — Я расскажу вам о сенаторе Эймсе, но, боюсь, вас ждет разочарование.
— Это я переживу.
Баггер вновь откинулся на спинку, сложил руки на столе. Я подумал, что именно так и должен выглядеть ректор колледжа, в котором я намеревался преподавать.
— Взятки в пятьдесят тысяч долларов не было.
— Я же сказал, что хочу знать правду.
— Вы ее узнаете, если будете слушать, — укорил меня за нетерпение Каттер.
— Действительно, мы сняли с нашего банковского счета пятьдесят тысяч долларов, чтобы подкупить нашего ручного сенатора. Но мы не так наивны, чтобы передавать деньги из рук в руки. Если бы он настаивал на том, чтобы получить наличными, мы бы нашли способ заплатить ему купюрами, которые никто и никогда не связал бы с нами. Или устроили ему банковскую ссуду. Разумеется, незастрахованную, так что через пару лет, уплатив мизерные проценты, он мог бы забыть о том, что это ссуда. Или перевели бы пятьдесят тысяч в его любимую благотворительную организацию или в фонд его избирательной кампании. Короче, способов дать взятку масса, и только самые несмышленые могут совать деньги, только что снятые с банковского счета. Надеюсь, вы меня понимаете.
— Несомненно. Но вы так и не объяснили, каким образом две тысячи долларов с вашего счета попали на его счет. Когда Сайз написал об этом, вы заявили, что одолжили сенатору эти деньги. Естественно, вам никто не поверил. Все решили, что сенатор положил две тысячи в банк, а остальное растратил или спрятал под матрацем или в личном сейфе.
Баггер вздохнул.
— Мы одолжили ему эти деньги. В субботу утром мы встретились в его кабинете. Вечером он должен был выступать в Лос-Анджелесе. И вдруг выяснилось, что он забыл дома бумажник и билет на самолет. Во всяком случае, сказал, что забыл их. И спросил, можем ли мы одолжить ему наличные… на билет и карманные расходы. У меня были пятьдесят тысяч долларов, так что я одолжил ему две.
— Почему он не поехал домой за бумажником и билетом?
— Вы знаете, где он тогда жил?
— В Мэриленде, у Чезапикикского залива.
— Самолет вылетал из аэропорта Даллеса. Если бы он поехал в Мэрилевд, то опоздал бы на рейс.
— Он не произнес и речь в Калифорнии, — встрял Каттер. — В последний момент отменил поездку.
Я покачал головой.
— Он вел себя, как полный идиот.
— Или хотел, чтобы его схватили за руку, — предположил Баггер.
— Это исключить нельзя, но верится с трудом, — я посмотрел на Баггера. — В Соединенных Штатах сто сенаторов. Почему вы выбрали Эймса?
— Мы его не выбирали. Не называя имен, скажу вам, что есть по меньшей мере четыре сенатора, которые за пятьдесят тысяч долларов готовы на многое. Один, во всяком случае, избирался в Сенат именно для того, чтобы сколотить там приличное состояние, и очень в этом преуспел. Мы намеревались обратиться к одному из них, когда прослышали о сенаторе Эймсе.
— И что же вы прослышали?
— Нам сообщили, что он… как бы это выразиться… созрел.
— И кто же вам сообщил об этом?
— Одна из наших сотрудниц, которые напрямую связаны с Сенатом.
— Где же она узнала об этом?
Каттер глянул на Баггера. Оба заулыбались.
— Я не ошибусь, Джонни, если скажу, что она узнала об этом в постели?