У бухгалтеров, понимающих толк в хозяйстве, в отделе имелась купленная на профсоюзные деньги микроволновка, так что «горячее» в самом деле было горячим и благоухало на весь этаж.
— Какая прелесть! — говорила расчетчица Зина. — Просто тает во рту! Это из вырезки делали?
Карлуша Махаловна (за спиной величали ее и так) отмахивалась полной рукой и снисходительно усмехалась:
— Это подбедерок, Зиночка. Там самое ароматное, самое лучшее мясо. Главное, готовить как следует.
— Но ведь подбедерок жесткий! — ужасалась совсем молоденькая сотрудница. — Я однажды взяла, так вместо отбивной такая подошва получилась… выбросить пришлось!
— Подбедерок на студень хорошо, — вставил кто-то из старших.
— К тому же, подбедерок и подешевле будет других частей, — вернула разговор в прежнее русло Клара Михайловна. — Его надо оттаять, от пленочек очистить и резать поперек волокон не слишком толсто, кусками, примерно, по сантиметру. А потом отбить, как следует. Это самое трудное, отбить так, чтобы и жестко не было, и в кашу не раздробить. Потом присолить с одной стороны, пряностей всяких добавить…
— Каких? — быстро спросила Зиночка, нашаривая на столе ручку и листок бумаги, чтобы записывать рецепт.
— А какие больше нравятся. Я беру десяток черных перчинок, пяток душистого перца, гвоздики три или четыре бутона, немножко кориандра и горчичного семени. Все это толку в ступочке; у меня ступка есть старинная — а потом пересыпаю в солонку. Так у меня две солонки и стоят во время готовки: в одной соль, а в другой толченые пряности.
— А зачем перец толочь, можно же прямо молотый взять?
— Нет уж, милочка, кто знает, что в этом перце намолото… К тому же, он, небось, выдохся еще в позапрошлой пятилетке. Свеженький лучше. Еще отломить кусочек лаврового листика, совсем маленький, чтобы он и на зуб не заметен был, а еще маленький ломтик чесночка. А потом скрутить рулетик, чтобы все пряности внутри оказались. А то аромат потеряется, а это уже не дело.
Галя сидела с краешку, держа двумя пальцами чашку пустого чая. Кулинарный разговор безмерно тяготил ее, но нельзя же встать и уйти. И она продолжала слушать.
— Луку надо взять много, — разливалась соловьем главбух. — Режем так, чтобы не очень мелко. Если луковицы маленькие, то полукольцами, а крупные — полукольцо можно и распополамить и на четыре части разрезать. Сами видите, чтобы кусочки были сантиметра по два длиной. Мельче — пюре получится, а крупнее — кому интересно куски лука жевать. Лук кладем на дно утятницы или латки. Кастрюлю лучше не брать, а то подгореть может. Тоже немножко подсолить и щепоть молотого мускатного ореха. Я и его целыми орешками покупаю, а потом на терке тру, сколько нужно. А сверху на лук укладываем наши рулетики…
— Воды сколько? — спросила суровая бухгалтер Инга.
— Ни каплюшечки! И масла — ни граммульки! Ставим на маленький огонек — и все. А дальше сок из лука сам выделяться будет. А воды добавите — лук сварится. Очень вкусно, вареный лук! Нет, поставили на конфорку, газ прикрутили, и пусть тушится. А что получается — сами видите.
— Долго тушится? — спросила Галя, чтобы поддержать беседу.
— Час-полтора… Да вы, Галочка, попробуйте! Мясо постненькое, жира я не добавляю. Моя кухня фигуру не испортит.
Вытащенные из микроволновки рулетики исходили искусительным паром. Только в такие моменты и понимаешь истинное значение слова «искусительный». Так хочется откусить хоть немножечко, но нельзя. Из вежливости Галина зацепила капельку лука. Вкусно до одурения! И, вроде бы, можно… Лук вещь безобидная, и мясо должно быть нежирным — откуда жир на подбедерке?
— Мяска, мяска берите! — потчевала Карла.
— Нельзя! — спохватилась Галина. — Я на безубойном питании до конца месяца.
— Если нельзя, но очень хочется, — нравоучительно произнесла Зина, — то можно. Главное, чтобы никто не узнал…
Страшное дело — работать в бабском коллективе! Домой Галя приплелась хуже избитой.
Доела вчерашний супчик, а перед сном кефира стакан выпила. Уже не хотелось ничего, но знала, что надо. А то ведь часто бывает, что неумные дурочки, стараясь похудеть, доводят себя до тяжких болезней и едва ли не до смерти. Нет уж, худеть — худей, а дело разумей.
Вечером записала в тетрадку: 81,600. Еще один мучительный день позади, а вес растет неудержимо.
Очень страшно было ложиться в постель. Приснится новый обжорный сон, и что тогда?