– Ты ведь только что пришёл. Никуда твой друг не денется. Лучше объясни, почему это настолько срочно, что мы даже не пообедали?
Антон немного успокоился.
– Ладно. Перекусим по-быстрому – и к Лёшке.
– И я тоже? Опять в рюкзаке?
– Нет, думаю, Лёшке можно сказать правду.
Китти громко захрустела сухим кормом.
– Если у тебя есть возражения, так и скажи.
– Я бы предпочла сохранить всё в тайне.
– Тогда я пойду один.
– Нет. Тогда – рюкзак.
– Я как-то не подумал, – смущённо ответил Антошка, – у Лёшки собака.
– С этого и надо было начинать.
– Извини, – съязвил Антон. – Я иногда забываю, что ты – кошка.
Минут пять в кухне царило надутое молчание. Потом Китти смягчилась.
– Ладно, иди без меня. Только постарайся расспросить приятеля поподробнее.
– Да я ведь даже не знаю, о чём будет разговор.
– Ну, конечно, если речь пойдёт о компьютерных играх или девочках…
Антон не стал дослушивать это насмешливое замечание. Застёгивая на ходу куртку, он поспешил навстречу очередной загадке.
– Чипсов хочешь? – предложил Лёшка, протягивая другу пачку «Хрум-хрумычей».
– Давай, – охотно согласился Антон. Пообедать как следует он так и не смог – очень уж спешил и волновался. Чипсы оказались с луком, но сейчас Антошке было всё равно. Он умял пачку за полминуты.
Лёшка виновато улыбнулся.
– Извини, газировка закончилась, а чай я заваривать не умею.
– Я всё равно не хочу, – отмахнулся Антон.
Из соседней комнаты прибежала Лёшкина собака Тюлька – очень красивая дворняжка с большими умными глазами и «висячими» ушами. Она застенчиво завертелась у ног Антошки, приветливо поскуливая.
– Привет, Тюлька! – Антон присел рядом с собакой. – Как поживаешь?
– Хорошо, – ответил за питомицу Лёшка мультяшно-писклявым голоском. Антошка подпрыгнул и ошарашенно уставился на друга. Лёшка прыснул:
– Ты чего? Поверил, да?
– Да ну тебя! – рассердился Антон. – Я и так из-за этой истории весь психованный, а ещё ты со своими штучками. Я думал, у нас разговор будет.
Лёшка как-то сразу сник.
– Обещай, что никому не расскажешь, – попросил он.
– Ни одному человеку! – решительно пообещал Антон.
– Так вот, – начал Лёшка довольно нерешительно. – Наверное, это я виноват, что Попов под машину попал.
– Как это? – за последние дни Антон всего навидался и наслушался, но удивляться не разучился. Вот и сейчас он разглядывал друга, как диковинку из кунсткамеры.
– Понимаешь, – стал объяснять Лёшка почти шёпотом. – Меня ведь Попов и раньше доставал.
– Не помню.
– Здрасьте! – обиделся Лёшка. – Ещё когда мы в школу не ходили – то машинку отнимет, то с велосипеда столкнет.
– И что? – пожал плечами Антон. – Меня он однажды в сугроб загнал. Я оттуда еле выбрался, ноги промочил. Потом целую неделю сморкался.
– Ну, тебе, может, и всё равно было, а мне – нет, – Шёпот Лёшки стал сердитым. – И знаешь, я… Ну, мне бабушка говорила, что если чего-нибудь очень-очень захотеть, то оно сбудется. Только молиться нужно.
– Кому молиться?
– Ну, перед иконами молиться. Я точно не знаю, кому.
– И давно ты молишься? – Антон начинал понимать, но пока не решался задать главный вопрос.
– Наверное, лет с шести.
– И о чём же ты просил? Перед иконами.
– Ну, чтоб Попов сдох…
Антон вскочил с дивана, как ужаленный.
– Ты, вообще, соображаешь или как?! – рявкнул он.
– Тебе хорошо говорить! – вспылил в свою очередь Лёшка. – Тебя Попов меньше доставал!
– Да он ко всем подряд приставал!
– А что ты за него заступаешься?! – вконец разошёлся Лёшка. – С каких пор он стал твоим закадычным другом?!
– С тех пор, как!..
« А в самом деле,» – подумал Антошка. – «Чего это я разошёлся?» Должно быть, неприятно обнаружить, что твой лучший друг желает кому-то смерти.
– Ладно, я пошёл, – буркнул Антон, хватая куртку. Расстались они с Лёшкой совсем не по-хорошему.
Антошка пришёл домой не в духе. С мамой-папой поздоровался, кое-как на их вопросы ответил и шмыгнул в свою комнату.
Китти, как обычно, дрыхла на диванчике и в ус не дула. Вот тут Антон вышел из себя. Если она думает, что успешно справляется со своим заданием, то фигушки! Сейчас он ей всё выскажет.
Антон не очень вежливо растолкал Китти и поинтересовался, не снилось ли ей что-нибудь полезное.
– Ты что, с ума сошёл? – ответила кошка, как только он отвёл глаза. – Что полезного мне может присниться?
– Ну, не знаю. Может, опять являлся твой Мурзик и сказал, что друг твоего друга – подлец и дурак?