Но наблюдать за Кемом ему скоро прискучило, и Алекс опять побрёл в комнату. Равнодушно глянул на стопки книг и газет и улёгся на диван лицом к стене. Может, подремать получится? Всё быстрее время пролетит.
Но стоило ему закрыть глаза, как где-то в подсознании опять зазвучала та же мелодия, что снилась ему ночью. Вернее, музыкальный узор остался прежним, нежным и трепетным, но теперь от неё не хотелось смеяться и плакать одновременно. Не хотелось улыбаться от счастья и идти за невидимым музыкантом на край света. Напротив, нестерпимо хотелось зажать уши руками, закрыть глаза и бежать прочь. Музыка царапала по самому мозгу ржавой пилой, отдавала зубной болью. Алексу казалось, будто каждый его нерв намотали на стальную иглу и тянут из тела безо всякого наркоза. Он заметался по тёмным запутанным коридорам, пытаясь скрыться от навязчивой мелодии, но она находила его везде. Алекс мучительно застонал, и тут его кто-то с силой тряхнул за плечо:
— Алекс! Алекс, проснись!
Он рывком сел и очумело огляделся по сторонам. Судя по всему, он проспал несколько часов — летний день уже клонился к закату, который розовым светом заливал комнату.
— Сколько времени? — Алекс кашлянул, прочищая горло, и огляделся по сторонам.
В квартире кроме Кема был Серый, который его и разбудил, а также Саш, Шурочка и тот самый парнишка, что приходил к ним утром. Павел. Так его звали. Имя само собой всплыло в голове. Алекс с силой провёл ладонью по лицу. Сон не принёс облегчения. Вообще глупо было ложиться спать днём. Теперь будет чувствовать себя разбитым…
— Ал, — Алекс поднял голову и столкнулся с прямым серьёзным взглядом Серого, — ты уверен, что нам надо идти? И идти именно сегодня?
Алекс вздохнул. Уверен ли он? Да, уверен. Надо. Иначе он просто сойдёт с ума от этой навязчивой мелодии. Они своим приходом в ту часовню запустили какой-то механизм. Который ровно и методично отсчитывал секунду за секундой, сжимая временную пружину невозможно туго. У них просто уже не оставалось выбора.
Алекс опять поглядел на Серого. Друг не спускал с него глаз и явно ждал ответа.
— Да. Нам надо идти. Я — в душ. Сделай кофе, пожалуйста, если тебе не трудно.
Серый посмотрел Алексу в спину и покачал головой: тот совершенно не был похож на себя. «Сделай кофе, пожалуйста…» Ещё бы ножкой шаркнул!
Серый варил кофе, чутко следя, чтобы ароматная лёгкая пенка не перелилась через край медной турки. Кофе — великое человеческое изобретение. Им всем сейчас не помешает. И Кролик, глядишь, в себя придёт.
Летняя тёплая ночь накрыла город мягким покрывалом. На тёмном небе ярко светились звёзды, где-то пели невидимые соловьи и одуряюще пахло сиренью. Этот запах преследовал Алекса вот уже несколько часов, становясь с каждой минутой всё насыщенней и гуще. Он больше не был приятным, будящим давнишние тёплые воспоминания. Он душил, мешал дышать, становился почти химическим. Как будто в маленькой комнате разлили целый флакон дешёвого одеколона «Сирень». От него уже сводило скулы и першило в горле.
— Ты чувствуешь, чем пахнет? — Алекс повернулся к Серому и поморщился от противного резкого привкуса во рту.
Серый втянул воздух носом и недоумённо уточнил:
— Тебе перечислить весь химический состав воздуха? Но он мало чем отличается от того, что был вчера. С учётом, что мы сейчас находимся в центре мегаполиса и выхлопных газов от автомобилей и…
— Нет, — нетерпеливо перебил его Алекс. — Разве ты не чувствуешь? Пахнет, нет, воняет сиренью.
Серый удивленно поглядел на Алекса.
— Сирень… — он на всякий случай опять принюхался, — нет, не пахнет сиренью. Да и не видел я её тут нигде. Даже не уверен, что она тут бывает. А если и бывает, то она вроде весной цветёт, а сейчас — разгар лета.
Алекс зябко передёрнул плечами, словно от холода, и отвернулся. Он не видел, как тревожно переглянулись и дружно вздохнули Серый и Кем.
Индеец, поколебавшись пару мгновений и ещё раз глянув на Серого, словно заручаясь его одобрением и поддержкой, шагнул к бледному и уставшему Алексу и решительно взял его за руку. Ту самую, на которой по-прежнему был надет браслет, подаренный Вертом.
Алекс удивлённо вскинул глаза на Кема, но промолчал, внимательно следя за манипуляциями индейца. А тот, чуть нахмурившись, какое-то время оглядывал переплетённые кожаные ремешки, затем наклонился ниже, почти уткнувшись носом в запястье Алекса. Через полминуты самого тщательного осмотра Кем отпустил руку Алекса и сунулся в свой мешок, старательно роясь там и что-то беззвучно шепча.
Серый подошёл ближе, но спрашивать ничего не стал. Алекс, хоть и чувствовал себя прескверно, с удивлением заметил, что эти двое отлично поладили и научились удивительным образом понимать друг друга без слов.
«Киборг от науки и киборг от магии». Алекс улыбнулся собственной шутке и тут же опять сморщился от нестерпимой химической вони, отдалённо напоминавшей сирень.
Кем достал из мешка бечёвку, оказавшуюся при более близком рассмотрении скрученной жилой какого-то зверя, и старательно намотал её поверх браслета, при этом продолжая шептать слова, слышимые только ему или, может, ещё Серому. Закончив, он отступил назад и удовлетворенно кивнул сам себе.
— Ну, пора идти, — Алекс оглядел всех собравшихся в квартире и первым шагнул к двери.
Добрались они до часовенки уже в полной темноте. Но ночь не принесла прохлады, наоборот, темнота была вязкой, удушливой и облепляла тела неприятным, почти болезненным потом.
Город спал. Ночная жизнь здесь вообще затихала рано, её и ночной-то можно было назвать весьма условно — только единичные клубы и рестораны работали допоздна, да молодёжь редкими стайками гуляла до утра. Но это в центре, а в том проулке, куда они пришли, было тихо до звона в ушах. Даже комаров не было слышно, а в траве не чирикали сверчки. И давешние соловьи вдруг замолчали. Только запах сирени никуда не исчез, но его по-прежнему ощущал только Алекс. И этот запах всё больше и больше ему мешал. Он уже почти ничего не видел и не слышал вокруг себя. Правда, периодически запах ослабевал. И тогда Алекс вновь возвращался в реальность из своего ароматического кошмара.
Они стояли возле той самой ажурной калитки, сторожа нигде не наблюдалось. Скорее всего, его нейтрализовали друзья Саши и тот спал сном пьяного праведника. Музгарки тоже не было ни слышно, ни видно. Алекс понадеялся, что с собачкой ничего плохого не случилось. Вроде бы Саш не выглядел живодёром, да и об экстремальных методах устранения «дяди Карла» и его четвероногого партнёра речи не было.
Неожиданно из-за облака вынырнула огромная полная луна, осветив сад и часовню бледным, мертвенным светом. Налетел лёгкий ветер, унёсший неизвестно куда ненавистный запах сирени. Алекс вздохнул полной грудью и чуть не рассмеялся от удовольствия — просто дышать свежим воздухом, чуть приправленным ароматами ночи, оказалось настолько приятно, что это можно было назвать почти счастьем.
Они уже почти дошли до высокого крыльца с вытертыми каменными ступенями, когда заметили, что тяжёлая дверь, обитая кованым железом, чуть приоткрыта. Все трое замерли, как будто внезапно налетели на стену. Да, права была Шурочка, их заманивали. Причём делали это довольно грубо и нарочито, явно издеваясь над ними.
Парни стояли и смотрели на мерно покачивающуюся на петлях дверь. Тихий скрип раздавался в ночной тишине оглушительно громко. Они переглянулись, нерешительно потоптались, но потом всё же двинулись вперёд. Ведь, как говорил Алекс, другого выхода у них не было. С каждым их шагом дверь открывалась всё больше, скрип становился громче, а когда они подошли вплотную к часовне, то где-то внутри замерцал маленький рыжий огонёк. Словно кто-то зажёг свечу или затеплил лампадку.