Советник, внимательно следивший за ним, удовлетворённо кивнул и повернулся к Кему и Сашу.
— Так, этому, — он кивнул в сторону Саша, — дайте хорошего леща, чтобы больше не совался, куда не положено, и оставьте здесь. Пусть идёт куда хочет… Впрочем… — Советник прислушался к чему-то, слышимому только ему одному. — Так, нам пора отсюда смываться. Сейчас сюда родственнички этого золотого мальчика прибудут. Ты, — он ткнул пальцем в одного из своих людей, — останешься здесь и проследишь, чтобы мажорчик попал к дядюшке, а не удрал к своим криминогенным дружкам. — А мы все, — Советник оглядел троих избранных и широко улыбнулся, довольно потирая руки, — дружной компашкой сейчас завалимся ко мне в гости! У нас так много тем для бесед! Уверен, скучно нам не будет!
Советник ёрничал и троллил. Лексикон нарочито простецкий, как у гопника из подворотни. Но почему-то Серый был уверен, что Советник специально строит из себя рубаху-парня и мелкого жулика. Он играл роль. И играл так себе, неубедительно. Ну да ладно, с этим всегда можно разобраться позже. Если время будет.
Серый быстро глянул на Кема, поймал взгляд тёмных насторожённых глаз и чуть заметно покачал головой. Индеец на секунду понятливо прикрыл глаза, соглашаясь подождать с активными действиями. А вот в Алексе Серый не сомневался, тот ничего неожиданного или необдуманного не выкинул бы. Наверняка же до Кролика дошло: раз Серый бучу не устроил, значит, у него есть план. Серый вздохнул — а вот есть ли у него план на самом деле? Эх, Эмар, Эмар… Втравил же в историю!
Тут Серого пихнули в спину между лопаток, и его рука почти автоматически дёрнулась, чтобы зарядить челу в лоб. Не сильно, так, для урока. Не больше, чем на лёгкое сотрясения мозга. Но нарываться не стоило. Успеет он ещё этих ребят уму-разуму поучить. Заодно следовало бы выяснить, кто Алекса потрепал. Такие вещи тоже нельзя никому с рук спускать. От напряжения заломило мышцы, система мстительно обвела неосмотрительного человека красным контуром, предложив десять способов быстрого и аккуратного убийства вражеского объекта, некоторые — очень даже занимательные.
Серый пока не знал точно, как и что он провернёт, но особо не нервничал. Да, конечно, у Советника на руках козыри. Но он ещё сдачу Серого не видел. А ведёт себя как будто у него на руках неубиваемый флеш-рояль с джокером. И не знает Советник, что джокер-то совсем в другом раскладе.
Между тем Советник соорудил портал и замахал рукой, торопя своих людей.
— Быстро, быстро! — и шепнул Серому, доверительно заглядывая ему в глаза: — Энергию-то надо экономить. Вот как чашечку вы мне вернёте, так мы с вами развернёмся!
Серый пожал плечами и шагнул к порталу, стараясь двигаться так, чтобы оказаться как можно ближе к Алексу и Кему.
Портал доставил их прямо к крыльцу. Серый огляделся по сторонам, сканируя и запоминая местность, расположение постов охраны, подсобные здания и сооружения.
Жилище у Советника было впечатляющим. Охотничий домик на два этажа, участок земли в несколько десятков гектаров, на котором разбит хороший сад, оранжерея, а за деревьями поблёскивает серебристой гладью пруд. Всё огорожено двойным кирпичным забором, по верху которого пущена колючая проволока. Серый бы не удивился, если бы оказалось, что через неё проходит электрический ток. Тут же, возле самого дома, находился вольер с собаками, похожими на доберманов. Серый засек охранников с автоматическим оружием, но те на глаза гостям не показывались, хотя их посты по периметру были расставлены очень грамотно и плотно. Охраняли Советника хорошо. А ведь плюсом была ещё и магическая защита, её качество Серый оценить не мог, но справедливо предполагал, что она была организована ничуть не хуже.
— Прошу заходить, гости дорогие! — Советник отвесил шутовской поклон и игриво подмигнул.
Интересно, зачем он всё же кривлялся? Пыль в глаза пускал? Очень уж грубо.
Серый демонстративно повёл плечами, и Советник, усмехнувшись, кивнул своим людям, приказывая освободить своих невольных гостей.
Серый перевёл взгляд на друзей. Алекс стоял, потирая запястья, а Кем, казалось, даже не обратил внимания на то, что его отпустили, как не обращал до этого, что держали.
— Только без глупостей, — из голоса Советника ушли дурашливые нотки, он стал серьёзен и даже, казалось, старше и чуть выше ростом, — ключ у меня. Вы тоже у меня в руках. А сердить меня не стоит. Вот Рыжий об этом точно знает.
Советник дёрнул уголком рта и махнул рукой, приглашая их в дом.
Они прошли по просторному полутёмному холлу. У самой двери Серый заметил чучело медведя, стоящего на задних лапах и с серебряным подносом в передних. На второй этаж вела широкая мраморная лестница, покрытая пушистым ковром. Оттуда тянуло запахом дыма. Видимо, там был камин. В целом дом был обустроен, по мнению Серого, довольно нефункционально. Тяжёлая мебель, ковры, камин, чучела и шкуры… Какие-то финтифлюшки на стенах, разноцветные витражи. Возможно, с точки зрения людей тут было здорово, а вот киборг решил, что дом недостаточно чист, в нём слишком много пыли и мало свежего воздуха и света.
Советник куда-то исчез. Видимо, не хотел топтаться с ними в ограниченном пространстве прихожей. А вот это — правильно, решил Серый. Он бы так же сделал. Мало ли чего от чужаков можно ожидать.
В сопровождении нескольких охранников они поднялись на второй этаж. Пока шли, Серый успел негромко спросить у Алекса:
— Ну ты как?
Тот довольно беззаботно пожал плечами:
— Терпимо. Бывало хуже, но реже.
Серый удовлетворённо кивнул: раз Крол шутит, значит, на самом деле всё не так уж и плохо.
— Кстати, Серёг, тебе тут может и понравиться, — Алекс подмигнул подбитым глазом и невольно поморщился от боли, — тут неплохо кормят!
Серый фыркнул и покосился на охранников, но те не обращали на них никакого внимания. Видимо, Советник не боялся, что избранные могут сговориться между собой. Был уверен в неуязвимости своей позиции.
Они вошли в просторную комнату с тем самым камином, наличие которого Серый почуял ещё внизу. Советник был уже там. Он жестом предложил чужакам сесть и любезно поинтересовался, глядя в упор на Серого, решив, видимо, что именно он тут за старшего:
— Кофе? Вино? Коньяк? Сигару? Или сначала поговорим?
Серый бы поесть не отказался, а вот пить, а тем более курить — это было явно ни к чему, поэтому он подумал и кивнул.
— Кофе — можно. А поговорить… — он быстро глянул на своих друзей. — Давай так. Ты нам расскажешь, что ты хочешь, потом мы посоветуемся между собой, а потом решим — соглашаться на твои условия или нет.
Советник снисходительно улыбнулся, позвонил в маленький колокольчик, отдал распоряжения вошедшему слуге и, продолжая всё так же насмешливо кривить губы в подобии улыбки, негромко проговорил:
— А ты почти такой же шутник, как твой друг Рыжий. Кстати, как к тебе обращаться?
Серый пожал плечами. Он не видел ничего страшного, если этот из клана длинноухих узнает его имя. Слишком уж они с этим носятся. А имя — это всего лишь набор звуков, не более того.
— Зови — Серый.
Эти его слова почему-то очень рассмешили Советника, он хохотнул и оскалился.
— Точно шутники. Рыжий, Серый и… — он повернулся к Кему и вопросительно вскинул бровь, но молодой индеец никак не отреагировал на его слова, он вообще не смотрел на Советника, а сидел с каменным выражением лица, уперев взгляд в стену прямо напротив него.
Советник подождал немного, но так и не дождавшись реакции от Кема, понимающе кивнул:
— Не хочет говорить пока. Наверное, твоего разрешения ждёт. Ну да ладно.
В комнату вошёл охранник, толкавший перед собой столик на колёсиках с большим кофейником, чашками и плоской тарелкой с маленькими пирожными. Серый разочарованно вздохнул: пирожные — это, конечно, замечательно, но мало! А Крол говорил — кормят хорошо.
— Ну что же… Серый, — на его имени Советник почему-то насмешливо дёрнул уголком губ, — поговорить вы между собой можете, это без проблем. Но не долго. Я уже устал с твоим другом возиться. Он какой-то непонятливый оказался, надеюсь, у тебя мозгов больше.