— А при чём тут… — начал было он, но Серый сердито шикнул — Алекс генерировал идеи, а в этом Кролу мешать не стоило.
Алекс стремительно повернулся к Эмару:
— А этот наш ваш Советник, он давно здесь? Только не говори про время и невремя. Я эту байду знаю. Меня интересует конкретная привязка. Мы находимся сейчас и здесь. Так вот, Советник давно сейчас и здесь?
Эмар ещё не очень понимал, что задумал Алекс, но невольно поддался его настроению. Он заинтересованно подвинулся поближе к рыжему, что-то мысленно прикинул и ответил:
— Лет пятнадцать, это точно. Советник Имперского совета он намного меньше, но первое его появление точно лет пятнадцать назад было. Плюс-минус пару месяцев.
— Ага, — Алекс улыбнулся, — так я и думал. Я был в его доме, говорил с ним, и что-то мне подсказывает, все это время Советник был не слишком законопослушен.
— Это ты очень мягко выразился, — усмехнулся Эмар. — Мне далеко не всё известно, но даже чего я знаю — на пожизненную каторгу хватит и… — он вдруг замолчал, не закончив фразы, и хлопнул себя ладонью по лбу. — Ты хочешь привлечь отца Саша!
Алекс задумчиво покивал головой:
— Как вариант — можно попробовать. Нам без помощи всё равно не обойтись. А тут он кровно будет заинтересован. И сына из-под удара вывести, и самому себе спину прикрыть. Советник — существо мстительное, сам сказал. Вот бы поговорить с этим сыскарём… Кстати, ты о нём что-нибудь знаешь? Какие у него отношения с Сашем? Карьерист? Или классный спец? Как по служебной лестнице поднялся? Мохнатая рука или всё своим горбом заработал?
Эмар поднял ладонь:
— Тормози, избранный, давай помедленнее! Начнём с того, что сам Саш вряд ли захочет со мной говорить. Я ж предал. И его, и вас. Он в этом уверен. Поэтому посредником между отцом и мной выступать не будет. Придётся нам идти сразу к полковнику. И опять вопрос — что мы ему скажем? Но мысль мне твоя нравится. Дело полковника Хельсона я, конечно, не читал, но, насколько знаю, он из тех, кто не за страх, а за совесть служит. Причём — служит именно народу и Империи, а не Имперскому совету. Сына любит, он у него единственный. Не женат в данный момент. Насколько они близки с Сашем — точно сказать не могу. Саш не любил распространяться о своей семье. По его случайным обмолвкам могу сделать вывод, что отца он уважает. Но в курсе ли Хельсон связи Саша с оппозицией — не знаю.
— Но сына он вытащить захочет? — Алекс слушал очень внимательно.
— В этом даже не стоит сомневаться.
— Процент правды — восемьдесят девять, — от бесцветного механического голоса Эмар вздрогнул, а Кем, до этого внимательно слушавший Алекса и Эмара, заинтересованно повернулся к Серому.
— Ты можешь точно определить, правду говорит собеседник или нет? — Эмар уже прикидывал открывающиеся перспективы.
Алекс довольно улыбнулся и с гордостью родителя гениального ребёнка похвалился:
— Серёга у нас много чего умеет. Не только это.
Эмар беззлобно ухмыльнулся:
— Да я уже понял, что он сверхчеловек, хотя абсолютно чист. Не маг. Только свои таланты скрывает. Это нам, конечно, поможет. Главное, чтобы с нами захотели говорить.
Алекс качнул головой:
— Главное — чтобы нам было что сказать. А нам есть что сказать?
— Что сказать — найдём. И даже — показать. В кое-чём я даже лично участвовал.
Последние слова Эмар сказал с заметным вызовом. И замолчал, ожидая реакции чужаков.
Но те молчали тоже, и, как ни странно было Эмару, молчали без осуждения. Возможно, не поняли, что он сказал?
— Я помогал Советнику в его делах. Крал, врал и даже убивал.
Алекс вздохнул:
— Жаль. Значит, этот вариант отпадает?
— Почему?! — Эмар искренне удивился. — Почему отпадает?
— Ну, будем копать под Советника — тебя подставим… — Алекс пожал плечами. — Или есть дела, в которых ты не замешан?
— Есть и такие, но… — Эмар замолчал на мгновение и вдруг как-то разом потемнел. — Для меня всегда на первом месте был скаляр. Для меня он был даже важнее жизни. Сначала — он, потом — дышать, — он прямо и твёрдо посмотрел Алексу в глаза. — Если бы вас пришлось предать по-настоящему, ради спасения скаляра я бы это сделал.
— Процент правды — семьдесят два, — как исправный киборг доложил Серый.
За столом повисло тяжёлое молчание, которое разводило их всё дальше и дальше по разные стороны. Эмар понимал: сейчас чужие избранные встанут и уйдут. И будут правы. Он бы ушёл не задумываясь.
— А где сейчас твой скаляр?
Эмар вздрогнул и посмотрел на Алекса. Странные вопросы задаёт этот избранный. Какое это имеет значение? Может, если промолчать, чужак отстанет? Но Алекс выжидательно смотрел на него. И Эмар нехотя ответил:
— Спрятал в портале.
— Он должен быть там? — неугомонный рыжий не отставал.
Эмар раздражённо дёрнул плечом: теперь этот чужак задавал неудобные вопросы, интересуясь тем, что его не касалось.
— Нет, он должен быть у Хранителей.
Говорить об этом было неприятно. Эмар злился. Он прекрасно понимал, что не должен был так поступать, что это была недопустимая слабость. Но он хотел убедиться, что с Сашем всё в порядке. И не только с Сашем, но и со всеми остальными. Хотя это не должно было его волновать. Главное — скаляр, главное — Равновесие.
— Почему ты его не отнёс?
Эмару нестерпимо захотелось подбить рыжему второй глаз. Всё-таки он слишком много болтает и всё не по делу.
— Были незаконченные дела.
— Я так понимаю, те же, что и у нас?
Вот ведь настырный! Эмар вздохнул:
— Ты ведь не отвяжешься, избранный? Да, те же, что и у вас. Доволен?
— Значит, у тебя нет сейчас причин жертвовать нашими жизнями?
Вот на этот вопрос ответить было проще.
— Нет.
— Процент правды — девяносто два, — педантично доложил Серый.
Эмар скривил губы и натянуто спросил:
— Это много?
Серый кивнул:
— Этого достаточно, чтобы мы тебе верили.
— Ну, раз так, то, может, займёмся компроматом на Советника? — у Алекса азартно блестели глаза, он нетерпеливо покусывал губу.
Эмар перевёл дыхание. Кажется, неприятная часть разговора закончилась и можно было переходить к конкретным действиям.
— Портал — ваша забота. Я пока безлошадный. Наш скаляр почти разряжен и помочь не сможет. А для точности передвижения сейчас синхронизируем Ключи. Я объясню, что надо делать, — Эмар деловито потёр ладони. — Хватит языком-то молоть. Надо к делу приступать.
— И да, — Алекс удержал встающего из-за стола Эмара за локоть, — меня зовут Алекс. Если ты не запомнил. Если тяжело называть так длинно, можешь звать Ал или Лекс.
Эмар усмехнулся и протянул чужаку раскрытую ладонь:
— Я понял, избранный. Алекс.
========== Часть 34 ==========
— Тихо! — Хельсон отработанным жестом расстегнул кобуру, но пистолет доставать не стал, лишь положил руку на ребристую рукоятку, так он чувствовал себя увереннее.
Саш, как настоящий сын полицейского, понятливо кивнул, легко скользнул к двери и, вооружившись чугунной кочергой, встал с левой стороны.
Хельсон подошёл к окну и осторожно выглянул во двор, чуть отодвинув край старенькой капроновой занавески. Но успел заметить лишь высокого плечистого парня. Тот словно почувствовал взгляд Хельсона и в упор уставился на него. Хельсон инстинктивно дёрнулся и отпрянул вглубь комнатки. Сердце неприятно сжалось и пропустило удар. Мда, кажется, он недооценил Джона Доу.
По краю сознания скользнула малодушная надежда, что они всё выдумывают, а это заехали заблудившиеся городские туристы. Сейчас они спросят у него и Саша дорогу и уедут. Или задержатся, чтобы перекинуться с ними свежими сплетнями и новостями.
По деревянному крыльцу протопало несколько пар ног, кто-то остановился возле самой двери и негромко постучал. Не отвечать было глупо, во дворе стоял автомобиль Хельсона с открытым багажником — явное свидетельство, что в доме кто-то есть.
В дверь опять постучали, и знакомый звонкий голосок громко окликнул:
— Господин Хельсон! Саш! Это я, Шурочка! Откройте, пожалуйста!