Дюк поднял воротник повыше, скрывая загар, и пошел по улице, изучая местный быт. На веревках люди сушили сети и рыбу с противным запахом жира. Многие дома состояли из частей кораблей, переживших кораблекрушения или списанных из-за времени.
В этом бедном районе ощущались зарождающиеся трущобы. Только у самой стены выделялись одинокие аккуратные дома вроде того, где жила Дара.
Он дошел до конца квартала уперевшись во внутреннюю стену, на которой никто не дежурил. Над дряхлыми постройками возвышалась причудливая башня с навершием в виде пасти дракона. Ее тень заслоняла собой людей, напоминая стража. Дюк подошел ближе, но нигде не нашел дверей, чтобы подняться на стену.
Пришлось карабкаться по трубе на ближайшее здание. Зато когда Дюк оказался на крыше, то глазам открылся вид на сотни парусов. Город служил торговой артерией, принимал раненых с далеких сражений и сам готовился стать фронтом. Вокруг прибрежных укреплений возвышались строительные леса, на берегах когда-то мирных пляжей солдаты рыли окопы и таскали мешки с песком.
— Да отстаньте от меня ироды! — раздался писклявый голос снизу по улице.
В один из покосившихся домов лезли бомжеватого вида люди.
— Тихо ты, старик, и так никто не услышит, — на этих словах бандит хорошенько пнул дверь.
Так происходило всегда. В тяжелые время из людей лезли их демоны… или ангелы. Здесь Дюк никому ни чего был не должен, но что-то такое липкое, противное, всепроникающее все лезло и лезло…
— Пользователь, это называется совесть, но я призываю руководствоваться вас здравым смыслом, — начал нудеть имплант.
— В топку! — Дюк потянулся, хрустнув спиной и достал из кольца штурмовую винтовку с глушителем.
Лежать на мокрой от росы черепице было неудобно, но хлопнул выстрел, и Дюк рукой поймал раскаленную гильзу, чтобы она звоном не выдала его. А эта жгучая боль помогала удержаться от того, чтобы не пристрелить одного из бандитов. Простреленной ноги у самого здорового хватило, чтобы они убрались подальше. Через пару минут мародеры скрылись из квартала, а дверь дома открылась, и оттуда выглянул пожилой мужчина с впалыми щеками. Он посмотрел по сторонам и прежде чем закрыть дверь оставил на крыльце корзинку.
— Я удивляюсь тебе, — подумал Дюк, спускаясь с крыши.
— Пользователь?
— Ты же сам говорил, что необходимо помогать гражданским.
— Не в случае, когда у противника численное преимущество.
Что-то он недоговаривает, — понял Дюк и пошел глубже в город.
Ближе к центру все чаще появлялись роскошные каменные дома до пяти этажей в высоту. Сильнее все же выделялась центральная площадь с фонтаном и парком перед замком лорда. Хоть сверху и нависла огромная грудная клетка, но она скорее дарила чувство защиты.
— Вокруг множество источников излучения, — уведомил имплант и подстветил людей, у которых горели различные драгоценности. То кольца засверкают, то у кого-то серьги или браслеты засветятся в спектре. Выделялись эти люди и более дорогой одеждой из хорошего хлопка или качественной шерсти. А сколько цветов, здесь носили желтое, зеленое, черное, красное и все такое насыщенное, что со стороны походило на осенний лес.
По краям парка ходили продавцы, кто-то торговал пряниками или кренделями, связанными наподобие ожерелий, кто-то зазывал людей купить домой засоленную рыбу. Имплант просвятил, что рыба съедобна и напоминает селедку. Ее покупали и развозили по всему континенту.
Экономический подъем края начался с того, что какой-то рыбак додумался засаливать рыбу прямо на кораблях, прежде чем жир у рыбы станет кислым. После этого, рыбу начали есть все, вообще все. Мужчины, дети и иногда женщины, смотря на кого хватало денег в тяжелые времена. Берихолл и другие города побережья вложились в строительство кораблей и началась золотая эпоха мореплавания. На побережье помимо обработки дерева, парусов и разделки рыбы выросли мелкие лавки, которые заготавливали бочки. Сотни кораблей пошли вверх по речкам увозя груз вглубь материка.
Дюк спокойно изучал красивые вывески на зданиях, записывая их буквенные названия, чтобы потом поспрашивать у прохожих, как они читаются и что значат. Особое внимание привлекла большая доска рядом с серьезным на вид каменным зданием, где окна скорее походили на бойницы. На доске крепились объявления с портретами людей и подписями под ними.
— Как думаешь, это пропавшие или разыскиваемые? — спросил у импланта Дюк.