— Подожди, это кровь? — она увидела кровавую полосу на левом боку Дюка.
— Да, царапина. Приберемся и заделаю.
— Садись! Я видела, как ты орудуешь иголкой! Так ты себе только крови больше пустишь.
Они сидели при свете свечи и камина. Головорезов Дюк сложил у входа. Утром нужно позаботиться о телах. Мысли возвращались к нападению.
Он уснул, читая книгу, и не заметил, как к комнате подкрались. Спас имплант, что заметил неизвестных у двери. Потом все произошло быстро: агент успел упасть на пол, прежде чем получил удар стилетом. Дюк угостил их по пуле в голову. Он жалел, что патроны для кольта не бесконечны. С автоматом или пистолетом пулеметом сложнее работать в узких коридорах.
— Спасибо, — Дара закончила шов, и агент скривился от боли. Реальный мир успел напоминать о себе свежей раной. Он слишком расслабился. Снова.
— И тебе.
— Я не об этом.
— Дара?
Женщина положила руку на горячую грудь Дюка. Она прижалась к нему и прошептала на ухо:
— Я рада, что могу снова почувствовать себя человеком.
Дюк притянул ее и поцеловал.
Дюк лежал завернутый в шкуру рядом с печкой. Его торс обнимала женская ножка, высунутая из-под теплого укрытия. Агент никогда бы не подумал, что в сорок четыре начнет новую жизнь. Ее кожа мягкая как бархат соприкасалась с его, натертой песком и ветром до состояния наждачной бумаги. Нежность и грубость.
Он осторожно убрал прядь, волос с лица Дары. Невинность и спокойствие. Дюк нахмурился. На плече, как ожог, чернела татуировка в виде круга.
— Имплант, где я ее уже видел?
— Пользователь, такие татуировки замечены у трех целей из списка.
— Связь?
— Неизвестно. Это не чернила. Это не рана. Метка выделяет слабый фон.
— Магия… — в понимании импланта не существовало магии, только наука. Любое магическое излучение сопровождалось выделением радиации. Но Дюку не требовалось другого объяснения.
— Давай договоримся, всех от кого исходит подобное излучение, ты будешь называть "магами"?
— Конечно, всех живых источников рентгеновского излучения, я буду называть "магами". В частности, человека, что сейчас лежит в прихожей, тоже называть магом?
Дюк поднял голову и потянулся за пистолетом.
— Это кого? — агент осторожно вылез из крепких объятий и тихо прошел в прихожую, где он сложил головорезов, — Он еще живой?
— Тот, которому вы отстрелили достоинство… Точно нет.
Имплант подсветил источник излучения — медальон с ярко-красным кристаллом на груди головореза.
— Пользователь, обнаружена линия связи. Источник связи находится за пределами города.
— Черт…
Майор Говард стоял на собрании в командной палатке, когда почувствовал странный сигнал. По его спине пошли мурашки.
— Они со дня на день начнут вылазку. Вам необходимо занять и удерживать позиции по расписанию, — у доски с картой стояла полковник Лира. Маг-мастер, — Майор, вы меня слушаете?
— Да, конечно, — Грегор подавил нарастающую злобу. Офицер сжал кулак за спиной. Его охватывала ненависть. Лицо покраснело.
— Да, а что с вами происходит?
— Ничего, мэм.
Собрание закончилось, и он выбежал из палатки. Майор почти на грани безумия крутил головой по сторонам. Солдаты сидели вокруг костров, наслаждаясь прохладой ночи. Он оставил метку брату, и она сработала. Сработала совсем по мрачному сценарию. Не так давно Говард потерял сына, а теперь еще и это. Его трясло. Он рычал от гнева.
Дюк лежал в кустах у основания холма. В пятидесяти метрах стояла повозка, накрытая брезентом. Агенту пришлось найти самый захудалый квартал, чтобы выбраться за пределы города. Его план мог не сработать в густой застройке жилых районов. И случайные прохожие могли помешать.
На поляну вышел человек. Он долго изучал повозку, прежде чем подойти на расстояние двадцати метров. Дюк открыл колпачок взрывателя. Неизвестный ждал.
— Пользователь, атака на три часа!
Через поле на четырех конечностях бежал худой человек. Он передвигался, вращая колени и локти. У агента возникло очень гадкое предчувствие и он достал автомат.
Короткие очереди ударили в черное пальто. Ищейка дрогнул и споткнулся. Дюк отстрелил твари руку, но она продолжала бешено бежать. В воздухе, нарастая с каждым шагом, послышался вой этой твари.
На расстоянии десяти метров существо резко завопило и прыгнуло. Пальто распахнулось. Тонкую человеческую куклу обхватывали пришитые руки. Конечности были длиннее человеческих раза в два. Штопанная серая кожа блестела в ночном свете кровавой луны. Оно кричало так громко, что импланту пришлось отключить звук.