— Ученик Дюк, — Шара стояла рядом, осторожно гладя его по ноге.
— Прошу прощения, — привычным движением он смотал провод с наушником, убирая плеер в кольцо. Агент встал, отряхнувшись, — Чем могу помочь?
— К вам гостья, — Шара грустно улыбнулась. Рядом со стоящим Дюком она выглядела совсем крохотной.
У КПП лагеря стояла Дара. К ней подошли двое караульных. Обычно солдаты скучали, а тут — симпатичная женщина с корзинкой гостинцев.
— Уважаемая, поделитесь с солдатами Конфедерации.
— Мы ведь вас защищаем от страшных имперцев! — бойцы расслаблено переговаривались.
— Отставить, — Дюк спокойно подошел к Даре, расталкивая солдат.
— Эй! А ты не офигел?
— Тише, это же маг.
— Только ученик, — сержант караула сплюнул на землю.
— У тебя проблемы? Что-то я не видел тебя, салага, на берегу. Туалеты драил? — Дюк улыбнулся, уставившись сержанту в глаза. Солдат сглотнул и отшагнул.
— Ладно, — он отошел к КПП.
— Итак, девушка, чем обязан этой сладкой встрече? — Дюк вернулся к гостье и сразу почувствовал приятный поцелуй.
Усталость и заботы временно отошли на второй план, когда он обнял нежные плечи. Дара улыбалась. Мягкий ветер развивал завитые волосы.
— Просто ты отличный человек.
У Дюка вырвался смешок.
— Тогда вам дальше по улице, там санчасть, где помогают людям, — агент указал вдоль ограды лагеря.
— Нет-нет, я не ошиблась, — Дара положила руки ему на щеки, рзвернув лицом к себе, — Я слышала, что был ужасный бой.
— Был. Не первый и не последний в моей жизни.
— Осторожнее, — Дюк нахмурился.
На скуле Дары осталась капля крови. Он погладил ее по щеке, осторожно убрав кровь пальцем.
— Имплант?
— Нужно время для анализа.
— Я тебе принесла гостинцы, — Дара приподняла платок на корзине: там лежала колбаса, сыро и местное вино, называемое коре. Недешевое удовольствие в военные дни. Мягко говоря.
— Откуда? В школе так хорошо идут дела? — Дюк осторожно прикрыл гостинцы, осматриваясь по сторонам.
— Не совсем. Дети после учебы идут работать на заводы. Мэр призывает взрослых в ополчение и стражу. А этим меня угостил сосед. Он спрашивал, когда ты поможешь с крышей.
— Черт, точно. Забегался.
— Ты сначала восстановить, потом будешь людей спасать, — Дара посмотрела через плечо Дюка, — Новая подруга?
— Спасенный человек. Мой учитель магии, — агент горько улыбнулся. Дара не отрывала взгляда от Шары, котору Дюк чувствовал спиной, — Я попробую выбить пару выходных в городе.
— Буду ждать.
— Нужна помощь? Ты только скажи.
— Нет, я сама, не первый год же.
Долгий поцелуй на прощание. Дюк почувствовал, что Дара специально показывает их отношения Шаре. Но еще больше его удивил перечеркнутый круг на шее Дары. Татуировка выглядела такой же старой. Она точно не могла ее изменить за то время, что они не виделись.
Он долго провожал ее взглядом. Настроение скакнуло в светлую зону и сразу вернулось в среднюю.
— Имплант, добавь фото в список ценных моментов.
— Так точно.
Бутылку коре Дюк протянул сержанту.
— Давай без обид, но ты в ее сторону больше никогда не посмотришь.
— Без вопросов, сэр, — солдат тепло улыбнулся, принимая подарок.
— У вас серьезно? — Шара смотрела мимо Дюка, в сторону, куда ушла Дара.
— Конечно. У нас в семье не принято бегать от женщины к женщине. Я надеюсь, что этот скромный подарок закрепит нашу дружбу, — Дюк достал имперские часы на цепочке. Они заработали, стоило ему их завести.
— Ого. Офицерские. Где достал?
— Выменял, — Шара сопровождала Дюка на пути к казармам, — Просвещенный маг Шара, я бы хотел заглянуть на склад за порохом, можно разрешение?
— Думаю, перед таким искусным стрелком никто не поставит преград, — Шара крутила в руке подарок.
— Спасибо.
Над густым лесом зависла фигура в плаще. Она держала подзорную трубу выслеживая цель. От успеха ее перехвата зависела судьба Берихолла.
Глава 11 Конфедираты
Через густой лес мчался всадник на коне. У него порвались брюки, зацепившись за кустарник, на поясе висела пустая кобура и болталась шпага.
— Давай, хе, еще немного, — посыльный с важным сообщением подгонял взмыленного скакуна.
До города оставалось меньше десятка километров. Посыльный потерял сопровождение из-за атаки великана, и вот уже несколько часов его не покидало чувство опасности. Во время атаки он не заметил, как потерял защитный амулет, и теперь ехал прямо в ловушку.
Из кустов сбоку от дороги в город появилась дубинка размером с фонарный столб. Одним ударом она снесла посыльного с седла, отбросив искореженное тело в смятой кирасе в облако пыли. Гонимый чистым ужасом конь даже не остановился, все дальше и дальше удаляясь от липкого чувства страха. Мускулистый великан с серой кожей и в набедренной повязке вышел на дорогу и пнул окровавленные останки посыльного. Серую голову великана окружал оранжевый ободок магического света, который как солнечные зайчики постоянно отвлекал и сбивал с редких мыслей. Великан свободной рукой как мух отогнал оранжевых светлячков, закинул дубинку на плечо и ушел в лес, человеческая консерва его не сильно интересовала.