Дюк вышел недалеко от центральной площади, прямо под навесом из огромных ребер. Стража патрулировала город чаще, чем раньше и пристально всматривалась в лица граждан. Агенту попался дозор из стражника и ополченцев. Он показал военные документы, разрешение на отгул и пошел дальше. Его удивило, как плохо вооружались ополченцы, бывшие гражданские ходили со старыми саблями и дубинками. Один из встреченных, даже носил дырявую кольчугу. Наверное нашел закрома прославленного предка.
Здесь жил алхимик, к которому дюк и заглянул с интересным предложением. У местных явно были проблемы с броненосцами. Маги просто не могли покрыть все побережье, в результате чего страдала пехота, которая первой встретила стальных монстров империи. Дюк же знал один способ борьбы с бронированной техникой врага, которым овладел в совершенстве. За десятилетие он научился собирать снаряды для рпг даже в темноте подземных туннелей. Оставались компоненты, которые не так уж сложно сделать, была бы медь для воронки, реактивы для детонатора и составляющие для хорошей взрывчатки. Требовалось очень много нитроцеллюлозы. А найти все составляющие, Дюку подсказал алхимик. Он заинтересовался идеей и обещал помочь.
Уже под вечер Дюк освободился и шел в знакомый район трущоб у стены, который окутала тишина. Солнце зашло и дома накрыла тень, кровавая луна висела в небе, налюдая за шебутными смертными. На втором этаже у Дары горел свет, там в комнате, где раньше спал Дюк.
Аккуратный дворик окружал ровный забор. Наколотые дрова сложили у двери. Из трубы шел дым. Внутри стоял шум.
Дюк приготовил пистолет и постучался. Его паранойя била тревогу.
— Кто там? — приятный и такой знакомый голос.
— Свои!
— Свои дома сидят, Дюк! — Дара открыла дверь, улыбаясь, — Ты вовремя, заходи.
За столом у печки сидели женщины. Опрятные, в весенних платьях и навеселе с румяными щеками, покрасневшими носами и парой пустых бутылок.
— Здравствуйте, уважаемые, прошу прощения за беспокойство, — он снял плащ и поклонился.
— Ну что вы! С таким знаменитым мужчиной стол только станет веселее, — пухлатая гостья икнула и прикрыла рот ладонью.
— Знаменитым? — Дюк принес с собой сладости и пару бутылок коре; на стол он поставил только одну.
— Да, Дара нам уже все уши прожужжала «мой Дюк такой, мой Дюк сякой…»
— Ранада, вот что ты говоришь? — Дара стояла за спиной Дюка и он ее не видел, но мог представить суровый взгляд девушки, — Тебя весь район знает, дорогой.
Мягкие руки легли ему на плечи. Дара прижалась к спине Дюка. Волна тепла растекалась по его телу.
— Вы же военный? Долго нам еще сидеть в городе?
— Бои еще идут, но нам удалось оттолкнуть… «Пользователь, пахнет кровью. Человеческой и свежей». Дюк продолжил: —…И вот, мне дали день отгула.
— Везет Даре, вы сразу к ней, — женщины грустно вздохнули.
— А как дела в школе? Я слышал, что детей отправляют работать.
— Верно. А что вы хотели? Военное время. Мужчин под ружье, работать некому, а жить как-то нужно, — гостьи согласно закивали. Они одновременно повернулись и посмотрели на Дюка. Что-то в их взгляде или синхронных движениях вызвало волну холода на затылке агента. Сильно кольнуло в груди.
— Простите, дамы. Я наверное устал, пойду к себе поднимусь, — нежные руки не отпустили его, а только сильнее обняли. Дара наклонилась к его уху.
— Прости, но твою комнату заняли! Школа попросила помочь и я не смогла отказать. Одна девочка осталась без родителей. Я за ней присматриваю.
— Это нелегко, ты же здесь одна, — Дюк продолжал смотреть на гостий, двигая руки к краю стола и готовясь достать оружие. Червь тревоги вгрызся в сердце.
— Ничего. Дамы, простите, но время позднее.
— Ох, конечно. Что-то мы засиделись, — женщины дружно встали из-за стола, — Спасибо большое за угощение.
— Дара, хорошего вечера!
— Пока, — Дара проводила гостий и выдохнула. Она прижалась спиной к двери, переводя дух, — Без тебя я бы их не выгнала. Все хорошо?
— Это я у тебя хотел спросить. У тебя все хорошо? Я вижу, что вроде хорошо, но…
— Никаких но, когда ты рядом, — Дара подошла и поцеловала Дюка, сильнее прижавшись к его груди. Она прижалась носом в ключицу.
— Тебе стоит принять душ.
— Эм, ты права. Прости.
— Все хорошо. Ты же с поля боя. Принесешь дров?
— Конечно.
Дюк сбросил лишнюю одежду и вышел на улицу. Дверь захлопнулась, и Дара осталась одна. Девушка убирала посуду, когда ей на руку капнула красная капля с потолка.