— А вы? Вы что тут забыли?
— Я служу Жоро. Мой долг защищать город! — Дюк окинул пристальным взглядом не примечательного мужчину: совершенно ничего особенного, кроме алого блеска в глазах.
— Имплант, передо мной маг?
— Нет. Природа субъекта — не ясна.
— Уважаемый, а как вас зовут?
— Рыцарь Шаран Унылый. Унылый — прозвище моего великого предка, передается по наследству, — Шаран поклонился, Дюк поднялся, опираясь на стенку, и ответил.
— Маг ученик Дюк, рад знакомству.
— Вы можете идти? У нас остались лечебные зелья? — он протянул руку и помог подняться агенту.
Они вместе шли к укреплениям стражников, когда их перехватил Коннор со стражами.
— А ты выглядишь хуже, чем я запомнил.
— Ты не лучше, — Дюк пожал плечами, разглядывая старшего следователя. Он прошел еще несколько боев, получив ранения. Левая рука замотана в бинты, пропитанные кровью, — Вы господин Шаран? Нам может понадобится ваша помощь, идите с нами.
— Но я не могу бросить господина Дюка, он очень сильно мне помог уничтожив автоматон.
Коннор поднял бровь и по новому взглянул на старого знакомого. Он старался не терять из поля зрения такого опасного человека, но это не всегда выходило в военное время. Дюк только улыбнулся. С помощью импланта он мог не бояться обычной слежки, хотя последнее время у него явно не хватало времени на посторонние дела.
Они так бы и играли в гляделки, если бы над городом не опустился бы защитный купол. В замке мэра затрубил рог окончания боя. С неба перестал лить дождь и выглянуло солнце.
— Демон меня подери, это что еще? — Коннор поднял голову, смотря далеко в небо.
Глава 13 Внутренние страсти
К вечеру тревогу отменили и жители снова занялись рутиной, пытаясь выжить. Дара насвистывала мелодию, пока дома годовила ужин, когда к ее дому подошло десять человек, закутанных в плащи. Они шли неспеша, осторожно обходя аккуратный сад. Перед крыльцом встал широкоплечий мужчина и сбросил капюшон. Его сильно загорелое лицо и черные волосы обдул вечерний влажный ветер. Посланник собрался с силами и постучал.
— Кто там? — внутри послышались шаги.
Под светом одинокой свечи Дара вышла из кухни в гостиную и подошла к двери. В руках она держала ружье. В доме стоял пряный запах тушеного мяса.
— Старшая, кровавый рассвет близко. Пусти нас, мы с вестью от совета, — потребовал гость.
Дара зажмурилась и набрала воздуха. Ружье затряслось у нее в руках, а сердце в груди отбивало чечетку.
— Да сейчас, — Дара открыла дверь.
Посланники совета вошли и поклонились.
— Садитесь пожалуйста за стол. Вы успели к ужину, но боюсь, что у нас не так много времени, я жду гостей.
— Мы быстро, старшая, — посланники тщательно вытирали ноги об коврик и расселись за столом. Троим не хватило места и они сели рядом, на свободные кресла.
— И какое у вас ко мне дело? — Дара убрала ружье и ушла ставить чайник.
— Понимаете, совет решил, что необходимо в этом месяце совершить жертву…
Она ответила не сразу, вернувшись с сервизом с кухни.
— Вы за этим пришли? — Дара расставляла посуду на столе и спросила не поднимая глаз.
Медленно, каждому гостю по вилке, ложке, блюдцу, чашечке. Она же хорошая хозяйка.
— Все верно, мы должны забрать девочку, — посланник без интереса наблюдал за осторожными движениями Дары, которая просто прятала волнение за рутиной.
— А лично, совет побоялся мне об этом сказать? Может они забыли, какие возможности перед нами открылись?
— Совет учел это, но боги требуют жертвы, — посланник оставался непреклонен.
— Не обманывайте себя. Скольких старейшин заберут на кровавом рассвете? С чем останемся мы?
Посланник горько улыбнулся. Дара кочнула головой, закончив расставлять посуду. На печи с кухни засвистел закипевший чайник.
— Без нее вы не уйдете?
— Простите, старшая, но нет, — посланник с сожалением посмотрел на братьев и убрал подол плаща, показывая длинный клинок в ножнах на поясе.
Дара презрительно фыркнула и ударила посланника ребром ладони. Нос с хрустом вошел ему в череп и мужчина обмяк. Посланники вскочили из-за стола, но Дара перехватила и ударила кухонным ножом, перерезав горло троим. Они с хрипом повалились на стол. Кровь брызнула, заливая тарелки и пустые стаканы.
К Даре бросилось двое. Она окунула руку в кровь и брызнула ее в воздух. В слабом свете свечей показалась красная леска, которая обвилась вокруг головы посланников. Дара резко взмахнула рукой и головы распалась на дольки, как нарезанные арбузы.