- Марина, что-то не так?
- Рик, тебе не усыпить меня любезной беседой, где остальные, крадутся или поджидают?
- Не знаю, наверное уже в зале для танцев, слышишь, разносятся звуки музыки. Идём? Ты же любишь танцевать, иначе бы не приехала на бал?
- Хорошо, - вздыхаю, - Мы все здесь ради этого. – разворачиваемся и он немного медлит, придерживает меня на месте, заглядывает в глаза, протягивает руку к моему лицу, хочет…
- Не надо Рик, идём. Пожалуйста, не порть мне вечер, прошу.
- Да… конечно… идём, извини.
По дороге встречаем седовласого мужчину в темно-синем балахоне. На его рукавах изображены россыпи мелких золотых звёздочек. Наклоняюсь к Рику:
- Это кто? Звездочёт из сказки? – подкалываю его.
- Нет, конечно? Это астроном. Редингот.
- Давай подойдём, поздороваемся?
- Если хочешь? Только не хихикай, может разозлиться, он у нас с характером.
Подходим к «Звездочету-Астроному», Рик приветствует его легким поклоном головы, а я обращаюсь:
- Чистого неба и ярких звёзд. – он вскидывает от удивления брови вверх и парирует:
- Великих открытий и больших побед, тебе дитя. – Рик смотрит на нас круглыми глазами.
- Лунны говорящий с вами на ты и помыслов чистых. И… светлых предсказаний.
- Спасибо, за тёплые слова, идущие от сердца и красноречие от души. Как звать тебя?
- Я… Лиа.
- А вот сейчас, не от души. Слышу ложь. Чужим именем называешься. Зря. И так, имя хочу твоё услышать. Правда за правду. Имя в обмен на твой вопрос, важный, который покоя тебе не даёт.
Молчу, боюсь ответа. Рик смотрит на меня с вызовом, а я головою качаю «нет». Вопросов много, но услышать ответ, который причинит боль, я не готова.
- Простите, но я пока не готова к правде. Мне пора, друзья ждут.
Редингот касается рукой моего предплечья, задерживая на мгновение.
- Путь твой долгим будет, дитя, но назад не оглядывайся, дверь эта не откроется.
- До свидания… Редингот.
Уходим, и каждый шаг как выстрел в сердце, быстрый, четкий и меткий. Глаза слезится начинают, вздергиваю голову по выше, моргаю… на ветру.
- Марина ты в порядке?
- Да Рик, идём.
А вот и мой партнёр на вечер, выхватываю его взглядом на в ходе в бальный зал. Рафаэль увидев меня быстро приближается нам на встречу:
- Лиа, ну где же ты пропала, я искал…
- Плохо искал, - перебиваю его, - Следующий раз тебе этого кое-кто не простит.
Смотрю на него «не хорошим» взглядом. Он подхватывает меня под локоть:
- Спасибо господин Салеван, дальше мы сами.
Отходим и я шепчу ему: «придушу Рафаэль». В ответ слышу «исправлюсь, больше не на шаг».
В зале уже кружат пары, музыка довольно милая, скрипка явно выбивается из общей музыкальной феерии, она солирует.
Рафаэль легким движением подхватывает меня и в следующее мгновение мы порхаем среди таких же беззаботных пар в огромном зале. Он прекрасный партнёр по танцу, так изумительно ведёт меня, я не чувствую никакой скованности и неловкости, словно только этим и занимаюсь всю свою жизнь, порхаю. Три танца без перерыва и мы решаем передохнуть, прихватив два бокала с шампанским, Рафаэль протягивает мне один и мы выходим на террасу.
Пригубив бокал, понимаю, что это не мой напиток, уж точно и произношу возвращая бокал Рафаэлю:
- Предпочла бы сок.
- Как скажешь, подожди. Я быстро.
Остаюсь на террасе, ещё светло, не больше восьми часов вечера, делаю глубокий вздох и на выдохе возле моей щеки шёпот:
- Потанцуем? Или устала? – голос Натана, вот и ещё один Салеван. Он не прикасается ко мне, только нависает надо мною и это хорошо.
Разворачиваюсь и смотрю на него.
- Как твоё приключение закончилось? Все хорошо? – спрашиваю.
- У меня да. За тебя, больше волнуюсь.
- Не нужно беспокоиться, сама о себе позабочусь. А ты лучше держись по дальше, а то неровен час и повтор включиться.
- Я слышал про долг перед Грэгори, может…
- Не нужно перекупать ни чьи долги, - кладу ему руку на грудь, - Ты приглашал на танец? Веди, пока не сбежала или не украли, - улыбаюсь уголком рта.
- В очередной раз, - дополняет мои слова. – Предупреждаю, одним танцем не отделаешься.
- Пугаешь или поощряешь? Правда я не «ас» в ваших мазурках, уж прости если ноги оттопчу.
- Ты осилишь, не сомневаюсь.
Натан не ограничился одним танцем, как и обещал. Пришлось три танца с ним обжиматься, прижиматься, держаться за его шею… это было забавно, со стороны уж точно. А вот то, что он шептал не вызывало ни единой усмешки.
- Марина, хочу быть рядом с тобой. Когда увидел тебя на озере, умом тронулся, великана не побоялся к тебе крался как вор, что украсть хотел не осознавал. На поцелуй не ответила, а я забыть его не могу. Губы нежные, кожи ласковый шёлк, - наклоняется ко мне, делаю лёгкий поворот головой, шею горячим дыханием опаляет, - И сейчас в руках своих держу, как удержать не знаю. – разворачиваемся в танце, в затылок шепчет и за плечи придерживает, - До слез целовать тебя хочу, счастье на вкус попробовать, весь мой мир в тебе… - разворот и он в глаза мои с мольбой и надеждой смотрит, - Марина, прошу. - «нет» мотаю головой.