– Даже не знаю, что сказать, – честно призналась Кэтрин.
– Ну вот, а я так хотела услышать подробности, – разочарованно протянула Моника.
Кэтрин лишь развела руками. Моника собралась было возобновить атаку, но ей помешали.
– Моника! – неожиданно раздался громкий голос.
Это подъехал Доналд. Поскольку Моника никак не реагировала, он посигналил и снова закричал:
– Быстрее. Мы опоздаем на ланч!
– Подожди пять минут, – рявкнула Моника.
– Нет! – почти хором воскликнули Кэтрин и Доналд.
В это время начал накрапывать дождь.
– Извини, дорогая, но у меня нет настроения мокнуть под дождем. Пока! – Кэтрин чмокнула сестру на прощанье и побежала к своей машине.
Глава СЕДЬМАЯ
Как только Кэтрин пришла домой, она тут же переоделась в рабочую одежду и, поднявшись в детскую, собралась было приступить к долгожданной покраске стен, но тут ее взор упал на кроватку. Смешно, но она вдруг вспомнила, как пахли пеленки ее младшего брата Билли. Ужас! Она наотрез отказывалась менять ему пеленки, как бы мать ни просила ее. Конечно же, думала она тогда, пеленки ее малыша ни за что не будут так пахнуть.
Кэтрин с нежностью погладила поручни кроватки. Это была третья по счету кроватка, в которую она буквально влюбилась. Первые две она продала. Вначале она держала их в складской комнате и до поры до времени не выставляла на продажу. Одна из них была из дуба с красивыми резными украшениями. Другая была из орехового дерева. Кэтрин сама не могла объяснить себе, что с ней происходило, когда она оказывалась рядом с кроватками. Это было какое-то наваждение. Ей казалось, что кроватка уже является частью ребенка, что она не может долго оставаться пустой. Если держать пустую кроватку достаточно долго, то в ней обязательно появится ребенок. Что-то непременно должно произойти, она встретит своего принца. Так она думала и надеялась на протяжении девяти месяцев. Но ничего не случилось, и Кэтрин выставила дубовую кроватку на продажу. Вскоре ее купили.
Кроватку из орехового дерева она не продавала в течение двух лет. Но и это не помогло.
– Бог видит, я старалась найти своего принца, но, видно, не судьба, – пробормотала она и вздрогнула, услышав звонок в дверь.
Когда она открыла, то увидела на пороге совершенно мокрого Джейсона.
– Можно вытереться? – улыбаясь, произнес он. – Я бежал, стараясь попадать между капельками дождя, но знаешь, с возрастом становишься таким неуклюжим! Промок до нитки!
– Джейсон! – всплеснула руками Кэтрин.
– Я принес обещанное, – проговорил он, входя в дом и таща за собой пятиступенчатую стремянку.
– Не знаю, как и отблагодарить тебя. Я как раз сейчас собиралась приступить к покраске.
– Значит, ее тащить наверх? – догадался Джейсон. Он сбросил мокрые ботинки и поспешил с лестницей наверх.
Краем глаза Джейсон заметил, во что одета Кэтрин. А одета она была именно так, как любила одеваться его дочь, за что постоянно получала от него нагоняи. Но на Кэтрин все выглядело иначе. Она казалась удивительно привлекательной в безразмерном свитере, заляпанном краской, в джинсах с дырками на коленях, в огромных кроссовках. У Джейсона сразу же возникло желание запустить руку ей под свитер и прижать ладони к ее бархатистой коже... В этот момент его мечтания были прерваны. Он споткнулся о ступеньку и чуть было не рухнул вниз вместе со стремянкой. Пока он пытался отдышаться, Кэтрин прошла вперед. Было почти невыносимо видеть ее покачивающиеся бедра. У Джейсона закружилась голова.
– Оставь стремянку пока в коридоре, – произнесла Кэтрин.
– Что ты сказала? – переспросил Джейсон.
– Оставь стремянку в коридоре, – повторила Кэтрин, улыбнувшись.
– Все. Поставил. А теперь прости, я должен спешить домой. Мы с Морой решили, было собрать опавшие листья с участка перед домом, но из-за дождя ничего не получилось, поэтому мы взялись печь шоколадное печенье, и мне надо проследить, чтобы оно не сгорело. Мора хочет угостить им тебя, – говорил Джейсон, неловко переступая с ноги на ногу.
Кэтрин посмотрела на его ноги. Он стоял в одних носках. На мизинцах каждого носка светилось по дырке. Джейсон неловко переступал с ноги на ногу, оставляя на полу следы мокрых ступней.
Какой же он трогательно старомодный, подумала Кэтрин с умилением.
– Ты еще не пробовала нашего с Морой печенья? – спросил Джейсон.
– Нет, но уверена, что оно великолепное.
– Кстати, Мора тебе не слишком надоедает? По-моему, она зачастила к тебе. Если что, ты с ней не церемонься, звони мне, и я сразу ее заберу. Я мечтаю привить ей интерес к какому-нибудь виду спорта, но ничего не получается.
– Не вини ее за это. Я тоже не очень-то увлекаюсь спортом, – призналась Кэтрин.
– Тебе не нравится бейсбол?
– Нет. Слишком долго играют. Что-нибудь покороче.
– Хоккей?
– Слишком жестоко. Есть шанс лишиться передних зубов. – Кэтрин улыбнулась, показывая свои безупречные белые зубы.
– Ну а что же ты любишь?
– Пожалуй, фигурное катание. Это красиво.
– Отлично! Вот чем я предложу заняться Море. Пусть пойдет и запишется в секцию, – радостно говорил Джейсон, спускаясь по лестнице вниз.
Как только Джейсон ушел, Кэтрин поспешила в детскую, горя желанием побыстрее начать работу. Ей удалось отвлечь внимание Джейсона и не впустить его в детскую. Кэтрин по-прежнему не хотела, чтобы он видел кроватку.
Буквально через несколько минут она снова услышала звонок в дверь и звонкий голос Моры:
– Кэтрин! Где ты? Дверь открыта. Можно я войду?
Кэтрин уже стояла на стремянке с малярной кистью в руке.
– Конечно, входи, – крикнула она. Мора вошла в комнату.
– О! Ты уже начала красить!
Кэтрин обернулась. Мора держала в руках тарелку с печеньем.
– Это специально для тебя, я сама испекла. Испортила только первую партию. А эта получилась хорошо. Ну только кое-где надо немного отрезать пережаренную корочку, а так оно получилось очень вкусное!
– Как это мило с твоей стороны! – воскликнула Кэтрин. – Пошли вниз на кухню. Выпьем молока и попробуем твое произведение, – предложила она.
Печенье и в самом деле получилось вкусное, только немного жестковатое.
– А что ты красишь? – спросила Мора, тщательно выбирая следующее печенье из оставшихся, явно подгоревших.
– Спальню.
– А, это ту, которую ты хочешь сделать детской? – спросила Мора.
– Да, но только не говори об этом папе, – попросила Кэтрин.
– А могу я помочь? – загорелась Мора. – Я уже сделала все свои домашние задания и даже убрала свою комнату. Ну, пожалуйста, Кэтрин! Я буду слушаться тебя!
– Ладно. Только делай, как я тебе велю, – согласилась Кэтрин.
– Обещаю! – обрадованно воскликнула Мора.
В течение следующего часа Мора и Кэтрин работали в полном взаимопонимании. Мора наносила основной слой краски, а Кэтрин поправляла ее по краям, поддерживая аккуратную прямую линию у потолка. Они открыли окно, чтобы было легче дышать. На улице все еще шел дождь.
Одна стена была уже закончена. Работа шла споро и весело. Радио орало на полную катушку, и они сами подпевали, постоянно шутя и смеясь. Вдруг дверь распахнулась. Кэтрин от неожиданности чуть не свалилась с лестницы.
– Черт подери, Мора! Ты здесь! Почему радио так орет? Я жду тебя уже больше часа. Это называется: пошла отнести соседке печенье! Куда ты пропала? По телевизору идет твоя любимая передача, собирались в «Монополию» играть... – Джейсон наконец остановился, чтобы перевести дух.