Что же подарить? – мучительно раздумывал он, покусывая кончик ручки. Кэтрин всегда с готовностью помогала мне и Море, ничего не прося взамен. Единственное, о чем она попросила... Джейсон поморщился. Нет, нет, этого он определенно ей дать не мог.
Может быть, духи? – продолжал перебирать Джейсон возможные подарки. Нет, это слишком личное. Ей может не понравиться его выбор. К тому же она и так пользуется превосходными духами.
Он вспомнил обстановку ее магазина и ту маленькую подсобную комнатку, где Эми, а теперь и Мора располагались после школы. Когда девочки приходили, их ждал уже готовый обед.
Джейсон с удивлением обнаружил, как замечательно Кэтрин повлияла на Мору. Девочка гораздо чаще улыбается, стала менее раздражительной. Да и для самого Джейсона Кэтрин была как глоток свежего воздуха в беспросветной духоте его суетной жизни. И даже более того. Он почувствовал себя мужчиной, который может нравиться женщине. Развод отбил у него всякое желание связываться с женщинами. Но Кэтрин словно вдохнула в него жизнь.
Он понял, что нуждается в ней, хотел, чтобы она постоянно была рядом. Уж не влюбился ли он в нее? Даже если и так, что дальше? Она хочет ребенка, он не хочет. Неразрешимое противоречие. Хотя...
Кэтрин все больше и больше привязывалась к Море. Если она сможет воспринимать ее как собственную дочь, то уже не захочет заводить собственного ребенка. Они могут пожениться и жить одной семьей.
А почему бы и нет? – подумал Джейсон. Внезапно он вспомнил, как страстно вздыхала Кэтрин во время их поцелуев. Если это не астма, то, значит, я возбуждаю ее, усмехнувшись, решил он.
Обручальное кольцо! Вот что он подарит ей на Рождество.
Вечером под Рождество Джейсон, изрядно нервничая, вышел из своего дома и направился к дому Кэтрин. Под ногами хрустел только что выпавший снег. Снежное Рождество. Как красиво!
– Джейсон? Привет! – произнесла Кэтрин, увидев его на пороге. – Какая неожиданность! Ты один? Без Моры?
– Она поехала к своей матери. Всегда проводит Сочельник у нее. Утром она вернется и проведет Рождество со мной, – пояснил Джейсон. – Я пришел сегодня потому, что хотел бы... хотел бы кое о чем поговорить с тобой.
– Да, конечно, проходи, – проговорила Кэтрин, пропуская его в дом.
Они прошли в гостиную. Кэтрин зажгла елку, и та замигала разноцветными огоньками. Настоящий праздник! Они сели друг напротив друга, и Кэтрин внимательно посмотрела на Джейсона.
– Завтра мы с Морой подарим тебе наш подарок, – начал Джейсон нерешительно.
– Да, я тоже приготовила вам подарки. В половине десятого я иду в церковь на службу, а в пять меня пригласила Моника на обед. Почему бы нам не встретиться вскоре после того, как я вернусь со службы?
– Замечательно. В час дня подойдет?
Кэтрин кивнула.
Наступила пауза. Они молча смотрели друг на друга. Джейсон первый отвел взгляд. Он резко встал и подошел к окну.
Сейчас или никогда, сказал он себе и произнес, не поворачиваясь:
– Кэтрин, мне надо серьезно поговорить с тобой.
– Я вся внимание и жду, когда же ты начнешь говорить, – улыбнулась она.
– Ну да, – кивнул Джейсон. Он снова сел на диван рядом с Кэтрин, взял ее за руку и, стараясь не смотреть ей в глаза – не потому, что не хотел, а потому, что боялся сбиться, – начал говорить о том, какая замечательная идея пришла ему в голову. Ведь так все удачно складывается: Мора ее любит, ему самому она нравится, ей нужна семья и ребенок, так что всем будет удобно, если они поженятся. – В общем, вот. – И Джейсон, достав из нагрудного кармана рубашки серую бархатную коробочку, протянул ее Кэтрин.
Кэтрин в оцепенении смотрела на маленькую коробочку, лежащую на ее ладони.
– Насколько могу судить, ты делаешь мне предложение? – спросила она, пристально глядя ему в глаза. – Ты хочешь жениться на мне потому, что Мора ко мне привязалась, и еще потому, что так всем будет удобно?
По тону ее голоса Джейсон понял, что здесь что-то не так.
– Да нет, удобно или неудобно, дело совсем не в этом, я вовсе не хотел, чтобы ты думала, будто я... ну, что вопросы выгоды стоят для меня на первом месте, я...
– Послушай, Джейсон. Вот что я думаю. Я привязалась к Море и полюбила ее как родную. И ты, очевидно, считаешь, что, если мы поженимся, у меня официально появится дочь. Но я не этого хотела и не об этом мечтала всю свою жизнь! Я хотела иметь действительно своего ребенка.
При этих словах на ее глаза навернулись слезы. Не желая, чтобы Джейсон видел это, она встала и подошла к елке. Кэтрин смотрела на елочные украшения, и воспоминания далекого детства пробуждались в ее душе. Она смотрела на стеклянные шары, колокольчики, бумажные гирлянды, подаренные ей матерью на новоселье. Эти самые украшения она видела в детстве. Эти самые украшения они вместе с мамой и отцом вешали на елку, и это был настоящий праздник. Ведь родители любили друг друга, и дом их был наполнен теплом и радостью... Неужели она сама не заслуживает того, чтобы быть счастливой? Нет, она не хочет, чтобы кто-то женился на ней просто потому, что ему это удобно! Кэтрин повернулась и решительно взглянула на Джейсона.
– Если хочешь знать мое мнение, пламенная любовь и безграничная преданность – вот что должно связывать супругов! А вовсе не вопросы удобства. Если я нужна тебе лишь для того, чтобы присматривать за Морой, незачем жертвовать собой и жениться на мне. У тебя замечательная дочь, и я с радостью буду уделять ей столько внимания, сколько потребуется.
– Но, Кэтрин...
– Да, Джейсон, я такая: или все, или ничего. – И с этими словами Кэтрин вложила бархатную коробочку, так и не взглянув на кольцо, ему в руку. – Счастливого Рождества, Джейсон! Увидимся завтра.
Минуту Джейсон сидел, пытаясь осмыслить ее слова, потом медленно поднялся, кивнул ей на прощанье и ушел, ничего не сказав.
После того как он ушел, Кэтрин поднялась в детскую и долго сидела в темноте, качаясь в кресле-качалке и размышляя о своей жизни, о Джейсоне, о своем желании иметь ребенка... Почему не всегда выходит так, как хочешь? Одному Богу известно.
Вскоре после Нового года позвонила Моника и сообщила Кэтрин, что ее соседка забеременела.
– Она, разумеется, в ближайшее время обратится к гинекологу, я могу попросить ее узнать насчет банка спермы, если ты стесняешься. Ей-то, моей соседке, все нипочем! Представляешь, выкрасила входную дверь в оранжевый цвет! Вот смех-то!
– Нет, сестричка, спасибо. – Кэтрин была не в настроении смеяться. – Я передумала. Идея была не слишком удачной с самого начала. Не стоит беспокоиться.
– Что? – пораженно выдохнула Моника.
– Что, что, – передразнила ее Кэтрин. – До меня наконец дошло, что у ребенка должны быть и отец и мать. Нормальная семья. Вот я и решила, что идея с банком спермы – глупая. И кроватку не надо было покупать. Я как раз собиралась ее разбирать. Отвезу в магазин, пусть ее купит тот, кому она действительно нужна.
– Но, Кэтрин! Ты же...
– Прости, звонят в дверь, – солгала Кэтрин, чтобы не слушать нравоучений сестры. – Поговорим как-нибудь потом. Пока.
Она положила трубку и поднялась в детскую. Достаточно долго она стояла рядом с кроваткой, представляя в ней малыша. Ее малыша. Ее и Джейсона. Бессмысленно было противиться своему чувству, и не было сил скрывать его. Да, она любила Джейсона. Но, к сожалению, ее чувства были безответны. Он видел в ней лишь удобного партнера по жизни. Экономку, няню, кого угодно, но только не женщину. А она хотела пламенной любви, долгой и преданной, как у ее родителей. Итак, никаких шансов для нее иметь ребенка от любимого человека? Да, по-видимому, да.