Двери лифта неторопливо разъехались, прервав размышления, и я вышла на лестничную площадку.
– Кто вы? – неожиданно гаркнули из-за спины.
Я подскочила на месте, выронила от испуга ключи и обернулась. Передо мной стояла соседка снизу, гроза нашего подъезда.
– Уф! – облегчённо вздохнула я. – Ну и напугали вы меня, Маргарита Степановна!
– Откуда знаете моё имя? – продолжала наседать старушка.
– Как это откуда? – недоумённо переспросила я. – Мы же живём в одном подъезде, вы мне фиалку с розовыми цветками давали. Помните?
– Не было такого!
Склероз – страшная штука, в симбиозе с активностью – просто убойная! Не зря все в доме боятся попасть к Маргарите Степановне в немилость.
– Как же так… Вы ещё потом на чай оставались. Я тортом «Наполеон» угощала. Вспомнили?
– Не ври! – резко оборвала старушка. – Я тебя первый раз вижу. Знаю, зачем тут околачиваешься, но меня на мякине не проведёшь, я таких как ты насквозь вижу! – Маргарита Степановна сделала эффектную паузу. – Воровка!
– Что?
– Что слышала! Пошла отсюда подобру-поздорову, пока я милицию не вызвала! – грозно вещала старушка, наступая на меня.
Я изумлённо пятилась. Откуда только берутся зловредные бабульки, сующие нос, куда не следует, всезнающие и вездесущие. Что она ко мне привязалась? Неужели действительно не помнит?
И тут я вспомнила о своём маскараде: «Понятно, почему она меня не узнает! Сейчас сниму очки, парик, и старушка меня признает». В душе даже шевельнулась благодарность к бдительной соседке: с такой воры не страшны!
– Маргарита Степановна, это действительно я! – И предстала перед ней во всей своей побитой красе.
– Боже, Юлечка, деточка, что с тобой?! – запричитала она, а глаза зажглись охотничьим азартом. – Кто тебя так? Связалась с дурной компанией?
«Зря инкогнито раскрыла. Теперь весь двор примется обсуждать мою жизнь, – расстроилась я. – Надо было не сдаваться! Лучше пообщаться с милицией, чем стать предметом интереса местных престарелых сплетниц».
– Извините, но мне пора, – расстроено пробормотала я, поднимая ключи и открывая дверь.
– Может, чем помочь? – не отставала соседка, засовывая любопытный нос ко мне в квартиру.
Не иначе как планировала найти ещё что-нибудь горяченькое для обсуждения с кумушками.
– Нет! – резко ответила я, отказываясь от её показного участия, и захлопнула дверь.
Прислонившись спиной к стене, я устало закрыла глаза. Мой дом – моя крепость. Хочу – пускаю, хочу – нет! Второе предпочтительней. Хотя, конечно, неудобно вышло.
Зазвонил мобильный телефон. Несколько секунд я вслушивалась в мелодию, пытаясь вспомнить, на кого же её установила. Память упрямо не отзывалась.
– Да, – откликнулась я, взяв трубку. Внутри кричала надежда: «Только бы не мама! Нет сил врать! А если правду выдам, то она переживать будет».
– Привет, Юль! Это Денис.
Неожиданно и крайне приятно. Глупое сердце отбило чечётку. Он позвонил! Ура! Я часто слышала и читала о любви на одну ночь. Точнее о том, как меняется мужчина после этого. Добился, поставил напротив тебя галочку и дал отставку. Ужасно подло, но, к сожалению, факт… Конечно, Дениса я не причисляла к столь мерзким субъектам… Но всё же боялась больше его не увидеть.
– Привет!
– Как твоё самочувствие?
– Отлично! – как можно жизнерадостней ответила я.