Эго сощурил глаза.
— И как же ты это докажешь?
Я пересекла кухню и осторожно приблизилась к нему, как будто он был диким зверем, а не сценаристом, отказывающимся признавать, что у него творческий кризис. Впрочем, это почти одно и то же.
— Продюсерам требуется «история романтического знакомства на современный лад», — медленно проговорила я, размышляя вслух. — Я приведу тебе реальные примеры пар, познакомившихся друг с другом, как в фильме. — Я была убеждена, что сумею найти подходящие истории. Когда ты одинока, интернет так и кишит ими. — Примеры, которые покажут тебе, что ты…
Зазнайка. Жалкий скептик. Придурок.
— …Что ты недооценил этот жанр.
На Эго это не произвело ни малейшего впечатления.
— Погуглить может кто угодно, Рыжая.
Я вздрогнула, услышав эту кличку, и в моем мозгу тотчас вспыхнула мысль. Нелепейшая, глупейшая мысль.
Ведь Эзра прав: того, что я предложила, недостаточно. Ведь его надо заставить не просто подписать доп. соглашение, чтобы отложить неизбежное унижение на три месяца. Надо вынудить его написать сценарий. Для этого ему понадобится вдохновение. В больших количествах.
— Тогда я сама это сделаю, — сказала я.
Эго моргнул.
— Что сделаешь?
— Стану живым доказательством. Подпиши доп. соглашение — и я познакомлюсь с кем-нибудь точно так, как это бывает в ромкомах. Я воспроизведу сюжеты этих фильмов в жизни. Знакомство в совместной поездке. На каникулах. При случайном столкновении. Я буду пробовать, пока один из этих способов не сработает.
«Но ты не можешь познакомиться с кем-нибудь даже в „Тиндере"», — резонно заметил мой голос разума. Я шикнула на него.
Эго с лукавой улыбкой окинул меня с головы до пят.
— Итак, ты хочешь сказать, что, если все-таки сумеешь познакомиться с кем-нибудь таким образом, мне придется поверить, будто это возможно.
Я положила бумаги на стойку для завтрака.
— Итак, ты хочешь сказать, что согласен?
Он вздернул золотистые брови.
— Полегче, Рыжая.
— Эви.
— Если я подпишу, это просто будет означать, что продюсеры и Монти еще целых три месяца не отстанут от меня.
— Потому-то я сюда и пришла, — ответила я, стараясь, чтобы это не прозвучало слишком нетерпеливо. Я покажу Монти, на что способна! — Я скажу им, что помогаю тебе. И буду держать их на расстоянии.
Эзра некоторое время изучал стену за моей спиной.
— Допустим, ты с кем-нибудь познакомишься. Как я узнаю, что это взаправду? Ты можешь просто подкупить мужчину, чтобы он сказал, что влюбился в тебя. А времени на поиски мало, ведь мне еще нужно сочинить целый сценарий.
— Веские доводы, — заметила я, торопливо доставая из сумки блокнот и ручку. — Поэтому давай обсудим условия.
— Разве условия не указаны в доп. соглашении?
— Это условия твоей сделки с «Интрепидом». А я говорю про нашу с тобой сделку.
Я записала в блокноте: «Если Эви Саммерс („Ассистентка") сумеет доказать Эг Эзре Честеру („Сценаристу"), что…»
— Что ты только что вычеркнула?
— Ничего.
«…Что жанр романтической комедии реалисти чен, познакомившись с кем-нибудь тем же способом, что и герои ромкомов, то Сценарист обязуется представить в „Интрепид продакшнс" законченный сценарий к установленному ими дедлайну 18 февраля следующего года».
Эго заглянул мне через плечо.
— Ты тоже должна влюбиться.
Он же не всерьез?
— Речь ведь о знакомстве.
— Вот именно. — Эзру все это явно забавляло. — Ты с кем-то знакомишься, и вы оба влюбляетесь. Разве это не ромкомовский способ? Ты должна найти мистера Хеппи-Энда. В противном случае никакой сделки не будет.
Я крепко стиснула ручку в пальцах. Он говорит о твоей жизни, Эви. Прошел всего год с тех пор, как я рассталась с Рики. Я не знала, готова ли вообще с кем-то встречаться, не говоря уже о чем-то настолько серьезном.
Но Эго, конечно, просто пытается все усложнить. Прямо сейчас мне нужно, чтобы он подписал бумаги. Потом я заставлю его сесть за сценарий.
А о любви подумаю после.
— Ладно.
Я поправила текст договора, трепеща от нехороших предчувствий. Впрочем, если Эзра будет настаивать на своем, я тоже буду настаивать.
«Сценарист соглашается начать работу над сценарием с того момента, как подпишет доп. соглашение, — написала я. — И будет регулярно показывать написанное Ассистентке».
Веселость Эго как рукой сняло.
— Чего?
— Просто хочу гарантировать, что ты сумеешь закончить вовремя, — пояснила я. — В противном случае с моей стороны было бы безответственно давать тебе подписывать доп. соглашение. Кроме того, мне понадобятся доказательства, что ты действительно работаешь над сценарием.