Ведь кое-чего Сэм-и-Макс о своем обожаемом сценаристе не знали. И никакой Джоди или Джеральдин я ни за какие коврижки об этом не расскажу.
Правда заключалась в том, что Эзра Честер — лауреат премии «Оскар», сердцеед, благотворитель и баловень киноиндустрии — был невыносимым заносчивым ослом.
Мои друзья стали называть его Эго после того, как он, хлопнув дверью, покинул мероприятие, потому что я заказала ему не тот кофе, и отказывался возвращаться, пока Монти не пообещал угостить его коктейлем. На собрании речь шла о его благотворительной помощи малообеспеченным детям, кое-кто из которых находился среди присутствующих. То, что филантропическая деятельность Эго могла ввести окружающих в заблуждение относительно его истинного характера, лишний раз доказывало профессионализм Монти. Мне приходилось все время контролировать себя, чтобы не назвать его Эго прямо в лицо, это до омерзения красивое лицо.
Размышления о Честере подсказали мне одну идею.
— Я обещаю, что уйду, если вы согласитесь кое-что сделать для Монти, — заявила я, понимая, что официант не откажет одному из членов-учредителей клуба.
На лице официанта отразились одновременно облегчение и беспокойство.
— Я не могу делать ничего, что не понравится другим посетителям, — предупредил он.
— Послушайте. — Я попыталась скрыть отчаяние в голосе. — Скажу напрямик: если я все испорчу, для босса это станет очередным поводом не повышать меня. Прошу вас! — Я пододвинулась к официанту, насколько позволяла портьера. — Неужели я похожа на женщину, у которой есть варианты?
Официант издевательски помотал головой, и я выдавила из себя обнадеживающую улыбку, после чего объяснила, что ему нужно сделать.
Я видела, как Сэм-и-Макс встрепенулись, обменялись взглядами, встали и дружно направились туда, где пряталась я. Я отпрянула за портьеру, и кисть защекотала мне нос.
Когда их шаги на лестнице затихли, я сосчитала до десяти, выскользнула из укрытия и поспешила к двери в дальнем конце зала, стараясь держаться как можно непринужденнее, что, с моими растрепанными волосами и плебейскими «мартинсами», давалось мне не без труда.
В женском туалете горел приглушенный свет, сдержанно дававший мне понять, что я ввязалась в нечто не совсем законное. Я мельком разглядела розовую плитку «кабанчик», обилие хромированных деталей и ассортимент гигиенических средств, стоивший, вероятно, больше, чем моя месячная зарплата.
Заперта была только одна кабинка.
— Монти! — нерешительно позвала я.
— Эвелин! Где тебя носило? — В безупречном лондонском выговоре Монти послышались истерические нотки.
— Можете выходить, путь открыт.
— Да, и почему я сам не додумался? — Он задребезжал дверью. — Ах, ну да: дверь не открывается!
Мы оба с минуту дергали дверь взад-вперед, что только подтвердило его правоту.
— Кажется, замок заклинило, — сказал Монти.
— Мне придется кого-нибудь позвать.
Монти издал сдавленный звук.
— Чтобы обо мне судачил весь клуб? Ты можешь сама его вскрыть?..
Он замолчал, поскольку в туалет вошла пожилая женщина. Я улыбнулась ей и достала телефон, чтобы отправить быстрое сообщение в чат ДжЭМС, в надежде, что кто-то из моих друзей еще не спит.
Эви: Кто-нибудь знает, как взломать дверь туалета?
Джереми был адвокатом и зачастую трудился сверхурочно. Мария занимала должность редактора ежемесячного кулинарного журнала; ее работа редко требовала ночных бдений, за исключением тех случаев, когда она ставила опару. Сара работала в отделе кадров и заканчивала ровно в половине шестого вечера: с ее стремлением все контролировать было трудно тягаться. Она, вероятно, уже видела десятый сон.
Появился ответ, и я уже почти выдохнула от облегчения, однако, прочитав его, немного скисла.
Джереми: Почему туалета, а не банка?
Эви: ® Ты что, еще работаешь?
Джереми: Только ради своих бесплатных клиентов. Одного бездомного арестовали за попрошайничество рядом с M&S. К счастью, ревностный блюститель порядка пресек чудовищное преступление.
Джереми Погоди, ты что. застряла в туалете?
Эви: Не я. Монти.
Джереми:…
Эви: Хватит ржать. Все серьезно.
Джереми: Прости. Если бы Сара не слала, она наверняка закидала бы тебя дурацкими полезными советами. Петли мылом смазывать пробовали?