– В любом случае эта затея плохо закончится. Если ты действительно хочешь знать мое мнение, вот оно: ты влюбилась, как тогда в Паоло, и Дэн намерен и дальше купаться в твоем обожании, раз уж ты такая идиотка.
– Так и знала, что не надо было тебе говорить, – враждебным тоном произносит Сэм. – Я знала, что ты меня не поймешь.
– Я скажу тебе, чего я не понимаю, Сэм. Я уж точно не понимаю, как тебе взбрело в голову, что Крис тебе не подходит, когда вы прожили вместе шесть лет, и он чудесно к тебе относится. Ты любишь его, несмотря на ту чушь, которую сейчас несешь. По-моему, единственная причина, почему ты ощущаешь свою неполноценность, в том, что у тебя послеродовая депрессия. Тебе плохо, и ты ищешь что-то или кого-то, кого можно было бы обвинить в твоих несчастьях. Крис подвернулся под горячую руку, потому что он всегда рядом, вот ты и обвиняешь его.
Сэм думает, не бросить ли трубку, не швырнуть ли ее со злости, но вместо этого решает сказать Джулии все, что она о ней думает, и пытается ее прервать.
– Я не закончила, – говорит Джулия. – Если ты сейчас бросишь Криса, то будешь жалеть об этом всю свою жизнь. Я-то думала, что у вас все налаживается. Последние несколько недель ты опять стала похожа на мою старую подругу Сэм, к тебе вернулась прежняя энергия, и мне уже показалось, что ты поборола депрессию, но теперь я понимаю, что все из-за какого-то подозрительного парня. Сэм, ты замужем. У тебя ребенок. Когда ты наконец станешь нести ответственность за свою жизнь?
Сэм даже не дожидается драматической паузы. Она швыряет трубку и заливается слезами. Через пять минут звонит Крис.
– Что случилось?
– Ничего.
Сэм шмыгает носом: не может же она ему признаться.
– Это у меня что-то гормональное.
Крису даже не надо дальше ее расспрашивать: он слишком привык к внезапным истерикам из-за гормонов.
– Бедняжка. Тебе принести что-нибудь?
– Нет. Я сама успокоюсь.
– Послушай, Джилл только что звонила и сказала, что нужно еще как-нибудь собраться, и я подумал, может, позовем их на ужин? Нам же не с кем оставить Джорджа. Отблагодарим их за то, что пригласили нас на чай. Как ты думаешь?
– Конечно, – не задумываясь, отвечает Сэм. – Отличная мысль. В следующую пятницу у нее день рождения, так что, может быть, в воскресенье? Ничего особенного готовить не буду, – добавляет Сэм, уже представляя себе пир для гурманов, который произведет на Дэна неизгладимое впечатление. – Так, обычный домашний ужин.
– Здорово! Я ей перезвоню и приглашу. Знаешь, так приятно видеть, что ты снова стала прежней Сэм. Я так рад, что у тебя появилось желание выходить из дома, общаться с людьми.
– Только с Джилл и Дэном.
– Но это только начало. И мне кажется, Мэйв хорошо на тебя влияет. Я только сейчас начал понимать, как тебе было тяжело, когда Джулия уехала. Но с тех пор, как ты познакомилась с Мэйв, ты стала другим человеком.
– Неужели?
Сэм мысленно посмеивается над иронией его слов. Ведь это из-за Дэна она стала другим человеком, но как удобно, что Мэйв вошла в ее жизнь примерно в то же время.
– Да. Кстати, это идея. Может, пригласим Мэйв и Марка? Я уверен, Марк поладит с Джилл и Дэном, но Мэйв я не знаю. Думаешь, это хорошая мысль? Или… – он колеблется, – тебе неприятно видеть Мэйв и Марка вместе?
– По-моему, идея замечательная! На днях Мэйв была у нас в гостях, и заглянул Дэн. По-моему, они друг другу понравились. – Сэм знает, что это не совсем так – Мэйв, похоже, невзлюбила Дэна. Но если они соберутся вшестером, все пройдет замечательно.
К тому же если до сегодняшнего телефонного разговора с Джулией у нее и были какие-то сомнения на счет Мэйв и Марка, и ей казалось, что общаясь с ними, она предает Джулию, то теперь все ее колебания растворились без следа.
Скрывая обиду за напускной веселостью, Сэм решает, что место Джулии в ее жизни теперь займет Мэйв.
Слава богу, наконец-то воскресенье.
В понедельник, вторник и в среду утром она рисовала картину дома Джилл и Дэна. В среду днем встречалась с Мэйв в клубе «Один час» в парке, и провела остаток дня, сидя на полу в гостиной Мэйв. Поппи и Джордж лежали и ползали рядом.
Сэм думала, что ей будет странно очутиться в доме Джулии, зная, что Джулия здесь больше не живет. Но, оправившись от первоначального шока, она поняла, что Мэйв ощущает себя здесь намного уютнее, чем когда-либо ощущала Джулия. В каждой комнате лежали книги Мэйв, висели картины и стояли цветы. Она превратила скелет дома в полноценное уютное гнездышко.
С тех пор как Мэйв сюда переехала, дом будто ожил, и впервые Сэм поняла, что имела в виду Джулия, говоря, что никогда не чувствовала себя здесь уютно, что ее подавляли размеры этого дома. Дом производил внушительное впечатление, но Мэйв создала в нем уют, устроив все под себя.
Странное ощущение длилось всего пять минут. Пять минут Сэм бродила по комнатам и вспоминала старые добрые времена. Почему-то ей казалось, что это было тысячу лет назад.
Она пригласила Мэйв и Марка на ужин в воскресенье вечером и сказала, что хоть Дэн и не понравился Мэйв, Джилл очень милая. К тому же ей хотелось, что бы Мэйв познакомилась с ними поближе, и тогда наверняка она передумает насчет Дэна.
И еще она хотела, чтобы Мэйв увидела Криса. Тогда она сразу поймет, почему их брак катится к чертям. Ведь, если Мэйв станет ее новой лучшей подругой, она должна будет безоговорочно поддержать ее, когда Сэм все же решит уйти от Криса.
Мэйв обрадовалась и сразу же позвонила Марку на работу. Он настаивал на том, чтобы поговорить с Сэм, которая чуть не закричала от восторга, услышав такой родной и знакомый голос. Когда она повесила трубку, то почувствовала, что Марк до сих пор относится к ней тепло и с любовью.
Звонила Джилл, спросить, не нужно ли помочь, не хочет ли Сэм, чтобы она приготовила десерт или закуску, и даже предложила сделать хлебный пудинг. При этом она засмеялась, подтверждая то, что сказал Дэн: это единственный десерт, который она умеет делать, зато готовит его – пальчики оближешь.
После звонка Джилл Сэм взгрустнулось. Если бы она не планировала увести у нее мужа, Джилл могла бы стать ее подругой. Сэм тепло относится к Джилл, но не позволяет себе к ней слишком привязаться. Она отзывчива, но не сентиментальна. Сэм должна держать дистанцию, иначе ей никогда не отбить у Джилл мужчину.
Осталось пятнадцать минут до прихода гостей. На кухонном столе маринуется лосось, овощи порезаны ломтиками и кубиками, утка с оливками ждет своего часа в духовке.
Крис осторожно загружает в морозилку бутылки вина и проверяет, хватит ли напитков. Тоник? Есть. Содовая? Есть. Апельсиновый сок? Есть. Лимонад? Есть. Он с нетерпением ждет вечера ведь он уже забыл, как любит общаться, и как часто они с Сэм приглашали гостей д. р. р.
Сэм вплывает в кухню в облаке духов «Призрак» и Крис восхищенно улыбается. На ней темно-зеленый топ, расшитый бисером, прикрывающий тающие на глазах бедра, и юбка косого покроя до пола, которая сексуально покачивается с каждым движением.
– Выглядишь замечательно.
Он целует ее в щеку поворачивается, чтобы обнять ее, но она с улыбкой отодвигается, оказываясь вне зоны досягаемости, и делает вид, что проверяет маринованного лосося. Этот наряд предназначается не для Криса, разумеется, но все же ей важно, чтобы ему тоже понравилось. Теперь она ощущает себя еще сексуальнее, чем когда в первый раз сегодня взглянула на себя в зеркало.