Наутро угрызений совести я не испытывал. Не испытывал и большой радости. Влада это сразу просекла.
— Виктор еще мальчик? Боже, какая романтика. Я теперь тебя буду каждый день учить. Утром, вечером и ночью.
Судьба мне решила компенсировать все упущенное раньше. Влада, через чехословацко-польских целительниц, нашла чаи, которыми поила меня регулярно. Нашла мази и притирания. Через три месяца я в ее руках стал «половым гангстером». Заводился, в любое время суток, за три-пять минут. Это не я с ней жил, это она меня использовала, как хотела. Не хочу скрывать, сначала я был очень доволен, а потом просто счастлив. Мне уже не надо отвлекаться от службы. Квартира, питание, уход, прекрасная женщина, намного опытнее меня. Несмотря на разницу в возрасте, Влада мне очень нравилась. И никаких обязательств она от меня не требовала. Иногда мне казалось, что Влада в меня влюбилась. Даже деньги за квартиру Влада брать не хотела. Да и я других женщин не хотел. Все свои силы и время я бросил на службу.
Сергей Исмаилов грамотный офицер, великолепный командир. Он высоко ценил мое рвение, безотказность и желание стать лучше и грамотнее.
Для продвижения по службе необходимо обязательно вступить в ряды КПСС. Я вступил, хотя относился к деятельности наших партийных работников довольно скептически. Но карьерный рост это требовал. Получение званий и должностей требовало, кроме более глубоких знаний от меня как артиллериста, быть членом партии. Все шли этим обычным путем, используя накопленный опыт. Но я хочу стать генералом. Мне надо стать лучше всех. Решил использовать шахматный опыт. В шахматы я играл слабовато. Знал, как переставлять фигуры. Шахматных комбинаций существует миллионы, но я знал, что есть разработанные стандартные положения, которые позволяют быстро разобраться в ситуации. А в артиллерии тоже есть стандартные ситуации. Если я освою сотню, то стану мастером артиллерийского огня. Время у меня есть, благодаря Владе. Запомнить все невозможно. Поэтому я начал разрабатывать свои таблицы, которые свел в один артиллерийский блокнот. Нашел в учебниках «теорию быстрого счета». В пределах допустимых норм, в ущерб точности, наращивал скорость решения задач. Не хочешь работать лопатой — работай головой.
Следующее звание старший лейтенант я получил без задержки. В это время пришел приказ Министра обороны развернуть отдельную реактивную батарею в отдельный реактивный дивизион. Капитана Исмаилова утвердили командиром дивизиона на подполковничью должность. А он меня, без колебаний, поставил к себе командиром батареи. Я спал и жил в двух местах — в батарее и с Владой. Никакие девушки меня не интересовали.
Для поддержания физической формы, по приезду в Ужгород, начал ходить на занятия самбистов в милицейское общество «Динамо». Занятия проводил два раза в неделю мастер спорта по вольной борьбе Георгий Машкевич. Мой ровесник. Лейтенант милиции. И таких же габаритов, как я. Полгода я у него был вместо мешка, на котором он отрабатывал приемы самбо и ставших модными «восточных единоборств». Через полгода я начал оказывать сопротивление, а через год уже трудно, в нашем поединке, предсказать заранее победителя.
Следующую задачу, которую я поставил перед собой, сделать батарею отличной. Очень здорово помогал Исмаилов. Полностью поддерживал любые мои начинания, подсказывал:
— Ты думай, как заинтересовать солдат и сержантов. Если сможешь это, то они тебе горы свернут.
Тренировал я их, не жалея ни сил, ни времени. Результаты показывали неплохие, но могли быть и лучше. Мне пришла идея. Я объявил состязания на лучший расчет. Первое место — приз бутылка сухого закарпатского вина. В полном расчете по списку шесть человек. Получается чуть больше ста грамм вина на человека. Официально это делать нельзя. Но если очень хочется, то можно. Я объявил это решение самой серьезной тайной нашей батареи. Кто проговорится, тому большое общественное порицание. Гнев командира и презрение товарищей.
Результат превзошел все ожидания. Азарт захватил всех, в том числе и офицеров. Вино я вручил победителям. Они его выпили, но тут же спросили у меня, когда будет следующее состязание. Сачков на занятиях не осталось. Я Исмаилову предложил провести состязание на лучшую батарею. Исмаилов согласился. Своей батарее я пообещал, в случае победы, выставить семь бутылок вина, почти пять литров. Но если посчитать, то по сто пятьдесят грамм на человека. И опять надо хранить эту тайну. Мои ребята не просто победили, они разметали всех по любым нормативам. Оценка «полная пятерка». Вино я выставил. Пил вместе с ними. В батареи появился полный энтузиазм «могем лучше».