В ноябре 1974 года проводили первенство нашей мотострелковой дивизии по пулевой стрельбе. По проверкам всех Вооруженных Сил за весну 1974 года выявлена очень низкая подготовка личного состава по пулевой стрельбе. Солдаты, сержанты, офицеры стрелять не умели. Много случаев очковтирательства. В 1975 году командование решило провести Спартакиаду округа по пулевой стрельбе. Участвуют все части и отдельные подразделения. При получении оценки «неудовлетворительно» званий не присваивать никому, на вышестоящие должности не ставить. В дивизии решили выявить лучших стрелков из пистолета. Сначала стреляли офицеры полков у себя, а потом лучшие соревновались за звание чемпиона дивизии. Исмаилов послал на соревнования от дивизиона нас — Перцева и меня. В заявке мы числились, как второразрядники.
На стрельбище в Мукачево собралась приличная компания из стрелков дивизии. Три мастера спорта, девять кандидатов в мастера, остальные перворазрядники, кроме нас. Мы вдвоем — второразрядники. Все ходили возле мишеней, здоровались, хлопали друг друга по плечу. На нас никто внимания не обращал. Начались соревнования. На огневой рубеж выходили по двадцать человек. После осмотра мишеней оказалось, я выбил больше всех очков. Бывший чемпион дивизии мастер спорта старший лейтенант Федоров проиграл мне два очка. Никто ничего не понимал, как это получилось.
— А как ты выбил девяносто семь очков из служебного пистолета?
— Ребята, да это чистая случайность, — отвечал всем я, — тут главное, вовремя дернуть за спусковой крючок. Дернул вовремя — попал. Дернул не вовремя — не попал.
— Что за чушь он несет, — кипятился Федоров, — я предлагаю для шести лучших провести еще соревнование. Случайностей мы не должны допустить.
Вопреки всем правилам, решили провести финал, среди сильнейших. Кто-то за моей спиной хмыкнул:
— Дуракам везет.
Меня это завело. Если при первой стрельбе я вел себя достаточно вольно, меня же никто не знал, но уже в финале я работал по-взрослому. Работал над каждым выстрелом. Все финалисты нервничали, пытаясь доказать свое превосходство, красуясь перед командованием.
За первое место я получил почетную грамоту и хороший секундомер. Для многих это оказалось большой неожиданностью. На обратной дороге Валера Перцев рассказал о допросе, который ему устроил командир артиллерийского полка подполковник Кучеров.
— Я ему про тебя все-таки рассказал. Прости.
— Да, теперь это без разницы, — ответил я ему. — Все равно докопаются.
Через неделю майор Исмаилов мне рассказал, сколько разговоров идет в штабе дивизии про эти соревнования. Уже начали изучать мою биографию. Жора Машкевич пообещал меня выставить на соревнования по стрельбе за их отдел милиции. В субботу он предложил сходить на вечер выпускников в университет. У него там училась невеста.
— Весной свадьба. Уже все решено. Может и ты найдешь там свою судьбу. Ты же никуда не ходишь.
Мне Влада давно предлагала завести серьезные отношения с хорошей девушкой.
— Тебе надо искать невесту.
— А ты Влада?
— Меня возьмешь крестной мамой своего ребенка.
Свои отношения мы не афишировали. Многих мучил вопрос: «уж не импотент ли я»? С девчатами не встречаюсь. Служба — дом. Дом — служба. Да я и сам понимал, что пора. Старых холостяков не выдвигают. Влада сделала из меня профессора по сексу, генерала по удовлетворению женщин. Влада предупреждала:
— Женишься, ищи квартиру. Со мной все взаимоотношения будут закончены. Я в тебя влюбилась и делить тебя ни с кем не хочу. Так будет лучше для нас обоих. Вместе нам не быть. Тебя не поймут.
Поэтому приглашение Жоры я принял с удовольствием. Пора искать себе жену. Офицеры редко женятся по любви. На любовь нет времени. Женятся на тех, кто рядом живет или работает — врачи, медсестры, официантки, связистки. У каждого офицера служба занимает все время, включая субботы и воскресенья. Утром надо прийти на подъем. Зарядка, утренний осмотр, завтрак, начало занятий. После обеда самоподготовка или подготовка к наряду. Проверить ужин. Провести вечернюю проверку. Уложить всех спать. Наряды, караулы, дежурства, учения, ночные занятия. Каждый к исполнению своих служебных обязанностей относится по- своему. Времени на ухаживания за девушками не остается. Много свадеб сыграно по «пьяной лавочке». Свадебная лотерея. Кому как повезет. Но это только начало. Дальше в семейную жизнь вступают партийные органы, в виде заместителей по политической части и секретарей партийных комиссий. Они очень внимательно следят «за моральным обликом» товарища офицера. Держат под контролем семейную жизнь при присвоении званий или при выдвижении на вышестоящие должности. Всем этим обеспечивается наша любовь и семейное постоянство. За любую ходку «налево» немедленно следуют «разборки» дома и на работе. Вот поэтому большинство «подвигов» совершаются в нетрезвом состоянии. А это дополнительная статья обвинений. Мне с Владой просто замечательно, но ситуация требует моей женитьбы. Я же хочу стать генералом, хотя об этом никому не говорю. Поэтому, приглашение Жоры я воспринял как знак судьбы. Пора определяться.