— Езжайте, ребят, а я домой, — поднимаюсь, чтобы собрать грязную посуду.
— Нет! — возмущается Кир. — Никаких домой. Ты едешь с нами.
— Я вам всех девок распугаю.
— У меня день рождения, Риша. Я не принимаю отказы. Я, блин, десять минут в твоей дебильной бабочке сидел, — Кирилл выхватывает у меня из рук стопку тарелок и чей‑то недоеденный салат падает, пачкая мою рубашку и джинсы.
— Вот теперь я точно никуда не еду, — оглядываю свой внешний вид, опуская подбородок.
— Ну почему же? — улыбается Ярослав и хватает меня за руку. — У меня есть для тебя подходящий наряд.
— Нет! — повторяю в тысячный раз, но пять пар рук удерживают меня на месте, не давая сбежать и снять с себя этот ужас.
— Брось, Риша. Тебе идет, — Кирил с умилением поправляет тонкую ткань на моих плечах.
Идет? Мне идет? Да они издеваются!? Нежно голубое платье, от которого только что аккуратно был отшит воротник и рюши, ощущается мной как мешок из‑под грязной картошки. Я надевала его один раз для мероприятия, где играла Мальвину, но больше не собираюсь этого делать. И додумался же Яр вспомнить про наши костюмы.
— Идите лесом! — вырываюсь изо всех сил, но парни все‑таки умудряются меня удержать.
— Нашел! — Леша появляется в коридоре с черной кожаной курткой в руках.
Пока Коля и Толя крепко сжимают мои плечи, Ярослав и Кирилл зашнуровывают на мне мои черные ботинки. В завершении Леша, не без помощи остальных, все‑таки натягивает на меня свою куртку. И все это под хлесткий аккомпанемент бранных слов, что сыплются из моего рта.
— Теперь наша Золушка готова идти на бал, — произносит Ярослав, явно довольный результатом.
— Я проломлю вам тыквы и скормлю мышам! — оглядываю пятерку уничтожающим взглядом, но никто даже бровью не ведет.
Вот же засранцы. Похоже, выбора у меня просто нет. Есть у нас с парнями одна общая черта характера, которую ничем не выбьешь. Упрямство. Они уже решили, что я еду. Спорить тут бесполезно.
Если раньше я чувствовала себя рядом со своим гномами как примороженная Белоснежка, то сейчас все совсем по‑другому. Чертово платье! Кирилл заявляет, что так как он сегодня именинник, я должна идти под руку именно с ним. Правда, роль его дамы мне отведена ровно до тех пор, пока он не приметит кого‑нибудь посущественней.
Все ребята, кстати, тоже принарядились. Не часто вижу их в рубашках. Обычно это что‑то повседневное: джинсы, толстовки, да и в трусах я их всех видела, и не раз. Ну и вдобавок всякие смешные костюмы для наших выступлений: фиксики, смурфики, супергерои. Но сейчас рядом со мной пять симпатичных и обаятельных парней. Я бы обратила на таких внимание, если бы не знала их так хорошо. Они прекрасные друзья, но не… Не дай Бог.
Подходим к небольшому квадратному зданию со стеклянным фасадом, где у входа толпятся паровозики, выпускающие вверх серые клубы дыма. Внутри вкусно пахнет кофе, на стенах висят живые цветы в керамических темных горшках, и играет легкая приятная музыка. Люблю эту кофейню, но сегодня нам нужно на уровень ниже. Пройдя через гардероб, спускаемся на цокольный этаж, где царит уже совсем другая атмосфера.
Полумрак разбавлен точечным освещением и всполохами прожекторов. Справа вдоль стены вытянулась деревянная барная стойка, за которой уже практически нет свободных мест. Девушка в черной рубашке виртуозно орудует бутылками, развлекая народ. Помещение наполнено музыкальным битом и громкими разговорами. Столики по периметру зала тоже не пустуют, но милый парень в форме резво пробирается к нашей компании через танцующую толпу и ведет к свободным местам.
Кирилл, как виновник торжества, делает заказ, за который ему все равно не дадут заплатить в одиночку, а я продолжаю сканировать окружающую обстановку. Не знаю зачем, просто чувствую, что… Оп‑па! А вот и оно. У дальней стены замечаю знакомый темно‑зеленый свитер с черными узорами на рукавах. И по этим узорам сейчас водит ручками та, которую я терпеть не могу, пусть и не знаю совсем.
— Риша, — слышу свое имя через слой ваты и музыки. — Риша!
Поворачиваюсь к Кириллу и по выражению его лица понимаю, что не одна я заметила Горошка с новой девушкой.
— Напьемся? — произношу с искусственным задором и такой же улыбкой. — Сегодня такой день!
— Давай поедем в другое место, — предлагает Кир.
— Нет! Это твой любимый бар!
Официант очень вовремя приносит напитки, и я тут же хватаю один из них прямо с подноса.
Коктейли действуют положительно. Забываю даже о том, что терпеть не могу платья и еще днем практически не могла ходить без слез на глазах. Врываюсь на танцпол спустя две «Пасадены» [3] и впускаю в сердце музыку, чувствуя кураж. Удивительно, но тут же ловлю на себе несколько оценивающих взглядов парней, но их интерес пропадает так же быстро, как и появляется, когда вокруг меня собирается банда.