— Узнала новое выражение и ждала момента, чтобы его применить? — недоверчиво произнесла я, поднимая взгляд на подругу.
Та лишь пожала плечами, продолжая уплетать мороженное. Легче не стало, и я вновь спрятала лицо в подушку, размышляя уже над этими словами.
— Скушай мороженое, Ник, оно не поможет решить твою проблему, но определенно порадует тебя.
Попрощавшись с Мартой, я вернулась в свой импровизированный кабинет в квартире. Следующее, что я узнала из Хронолога, это информация о расследовании по делу Леврин: заброшенный склад, логово Отступников, с кем Леврин последнее время общалась т у которых она взяла артефакт. Остаётся загадкой для всех, что она хотела с ним сделать — тем более. Оказывается, Стражам удалось выяснить, что Леврин незаконно завладела артефактом. Но вот зачем он ей был нужен — неизвестно.
На следующий день, ближе к вечеру, я помчалась на этот склад, ощущая, как сильно я близка к разгадке. Я была уверена, что найду какую-то вещь, что приведет меня к информации о Леврин Дроу и этом артефакте. Должно ведь было остаться хоть что-то!
Я так и не решила, что делать с открывшейся правдой
Взяв с собой Хронолог, чтобы оставить на несколько дней на складе отступников, я надеялась, что смогу там собрать информацию, так нужную мне.
На возвращение отступников на этот склад я не надеялась, но рассчитывала, что Хронолог впитает в себя ауру произошедших событий за последние дни.
Вот только кое-кого я точно не рассчитывала там встретить.
Сверившись с Хронологом, который показал мне вчера очень интересную картинку, я внимательно оглядела здание, представшее моему взору. Это была старая одноэтажная постройка с крепкими массивными железными дверьми, открывающимися на манер ворот. Тяжелый засов запирал дверь снаружи. Я провела взглядом вдоль длинного здания и заметила ещё одну дверь.
Инстинктивно нащупала оружие в кобуре за пазухой, и прохлада металлической рукоятки приятно освежила ладонь. Я осторожным шагом направилась к проржавевшей двери. Небольшой пустырь возле этого здания хорошо просматривался, и я, в очередной раз оглядевшись, выставив перед собой бластер, толкнула дверь. Та, протяжно скрипнув, впустила меня и солнечные лучи в темное пространство здания.
Вот только, судя по голосам, что эхом разносились по складу, я здесь была не одна. Решительно войдя, я огляделась — внутри стройными многочисленными рядами стояли металлические стеллажи. На них находилось большое разнообразие инструментов, разбросанных достаточно сумбурно. Будто кто-то собирался впопыхах. Многочисленные картонные коробки лежали прямо на полу у входа. Я заглянула в некоторые из них — пустые.
Спокойным шагом я прошла в сторону дверного проема, ведущего в коридор с какими-то железными баками и бочками. Оружие я держала наготове. Вот только голоса показались смутно знакомыми, тон их был будничным, размеренным.
— Дэниэль, что ты здесь делаешь? — вместо приветствия выпалила я, пребывая в не меньшем удивлении, чем он.
Я не была готова его увидеть не потому, что не ожидала встречи, а потому, что не понимала, как я теперь смогу ему доверять.
— Тот же вопрос тебе, — вскинул бровь в удивлении блондин и тут же кивнул двум своим подчинённым.
Мы проводили взглядом удаляющиеся фигуры Стражей, облаченные в гражданскую одежду, и дождались, пока входная дверь закроется.
— Ничего не хочешь мне рассказать, Ники? — спокойным ровном тоном поинтересовался Дэниэль, но взгляд его платиновых глаз выдавал зарождающуюся в нем тихую ярость.
— Я? Тот же вопрос могу задать и тебе, — с лёгким недоумением ответила я, ощущая, как укол обиды и разочарования больно кольнул мою душу.
Я была уверена, что Стражи исследовали здесь всё вдоль и поперек, и я могла свободно здесь находится. Вот только встреча с Дэниэлем испортила все мои планы.
— Хотя, то, что ты здесь… так даже лучше, — словно сам себе проговорил блондин и взглянул на меня без прежней теплоты. — Отдай мне Хронолог.
— О чем ты? — недоброе предчувствие поселилось внутри, а сердце "ушло в пятки".
— Николь, давай не будем создавать друг другу дополнительные трудности? — примирительно и устало произнёс Дэниэль.
Его голос прозвучал даже как-то ласково. Я нахмурилась. Он узнал о том, что мне всё известно, что я знаю, кто заказчик, знаю, что Управление не только прибегает к услугам Охотников, но и заказало древний артефакт Жрицы.
— Ты думаешь, я не заметил? Было любопытно, как далеко ты можешь зайти в погоне за правдой.
Спокойный, выдержанный, но такой холодный тон выбил у меня из-под ног почву. Он вообще умеет злиться? Терять контроль? Именно демонстрация истинных эмоций помогла бы мне понять, что чувствует и думает Дэниэль. Но не тогда, когда он говорит так осуждающе.
— Я не могу подвести Кларис, — покачала я головой, признавая своё поражение, но не признаваясь в том, что я узнала.
Да и нужно ли было говорить? Я ощущала себя использованной, преданной, глупой.
— Как много он записал?
Я опустила взгляд вниз, чтобы скрыть свое негодование и клокочущее чувство обиды и несправедливости, которое жгло в груди. Я пыталась сообразить, какой ответ дать. Лгать не хотелось. Но и правда породила бы свои последствия. Ведь пока факты не облачены в слова, каждый мог додумать и ошибиться.
— То, что он несёт в себе, может сломать жизни многих. Мою, Рида, всего Управления… Да и тебя стороной не обойдет… — Дэниэль сделал осторожный, медленный шаг в мою сторону.
— Я это понимаю, но Хронолог моя собственность. У меня лицензия на его использование, и открыть его могу только я. Не отдам.
Я машинально сделала шаг назад. Мне стало страшно и горько от того, что вся красота отношений померкла, стоило мне лишь узнать истину.
— Ники. Отдай. Мне. Чертов. Хронолог, — процедил уже чуть угрожающе Дэниэль, начиная терять терпение.
Таким я видела его впервые. Тихая злость в его глазах уступила место горящей ярости.
— Не могу, — упрямо, но тихо произнесла я.
Не потому, что это было делом принципа. Я просто боялась. Боялась того, что, когда они узнают, что мне всё известно, и это значительно все усложнит. Я не была готова к прямым вопросам. Я не была готова к выяснениям наших отношений и собиралась бороться за сокрытие некоторых деталей, оттягивая неизбежное. Но больше всего я не хотела окончательно разочароваться в людях.
— Как тебе вообще взбрело в голову поставить его в моем кабинете? — продолжал злиться Страж. — Не с тобой ли мы говорили о доверии?
— Послушай, я могу всё объяснить, — начала было я, — я ДОЛЖНА рассказать Кларис правду о её сестре! Она имеет право знать! А ты лишаешь меня и её этой возможности.
— Некоторые вещи простым людям лучше не знать, — блондин продолжал наступать, а я пятилась.
Я затравленно посмотрела на моего Стража, ответив ему молчанием.
— Ты понимаешь, ЧЕМ владеешь? Понимаешь, КАКАЯ информация к тебе попала? Если этот Хронолог окажется в чужих руках, то считай, что прежнего Управления уже не будет. А тебя как ненужного свидетеля уберут в первую очередь. Ты взялась не в те игры играть, малышка.
Я нервно сглотнула. Я всего лишь хотела докопаться до правды. Мне было жаль бедную Кларис… Но в итоге пострадала я. Я чувствовала себя так погано, как никогда раньше.
— Николь, либо ты отдаешь мне Хронолог, либо я заберу у тебя его сам. Не вынуждай, — с каждым шагом Дэниэль злился всё больше.
— Доверие… — хмыкнула я, выдерживая его тяжёлый проницательный взгляд и остановилась. Отступать было больше некуда, да и не хотелось. — Как много пренебрежения в твоих действиях к этому слову.
Мужчина замер, нахмурился. А я продолжила:
— Именно из-за доверия ко мне, ты не сказал, что хорошо знаком с Охотником.
Брови блондина сошлись у переносицы. Теперь Дэниэль выглядел хмуро и озлобленно. Взгляд ледяных глаз пылал яростью, губы были вытянуты в тонкую линию. Я услышала, как скрипнули сжатые зубы.