— Так ведь и ты не сказала, что познакомилась с убийцей Леврин настолько близко, — выплюнул он.
Я еле сдержалась, чтобы не добить его словами о том, что продажное Управление скатились на дно преступности.
— Полагаю, тебе всё известно, — прочитав мои мысли, зло усмехнулся блондин.
Мы оба понимали, что сказали лишнее. Сказали то, что не следовало говорить на эмоциях. Да, я совершила ошибку, но из благих пробуждений! Мне нужно было закончить то, что я начала. Но я не могла представить, какую информацию я узнаю дополнительно. И теперь отдать Хронолог Дэниэлю я не могла… Ведь тогда Стражи его уничтожат. И, вполне возможно, что и меня вместе с ним. Как узнают, что именно мне известно.
Стереть то, что записал Хронолог, было нельзя. Его содержимое можно уничтожить только вместе с ним самим. А ведь на артефакте были записаны не только рабочие моменты, но и запечатлены те счастливые воспоминания, когда мы с мамой и братом вместе собирались. Сейчас это редкость…
Мы оба сейчас в растерянных чувствах и смятении от сказанного и услышанного стояли друг напротив друга в каком-то заброшенном складе отступников и ждали каждый от другого объяснения.
— Николь, пожалуйста, отдай Хронолог, и мы забудем об этом недоразумении.
— Забудем? — хмыкнула я в ответ. — Что бывает с теми, кто знает слишком много неугодной информацию об Управлении?
— Я же сказал тебе не лезть в это дело. Отстранил. Ради твоей же безопасности, — процедил сквозь зубы Дэниэль.
— А может это Управление наняло тех отступников, что пытались меня убить? Может я шла по верному следу и была близка к разгадке? А ты, весь такой благородный, спас бедную меня, так вовремя появившись! — вспылила я и слова сами вырвались собой с губ. Я осеклась.
Дэниэль дёрнулся, как от пощёчины. Его лицо скривилось.
— Да. Определенно так и было, Ники. Мне же некуда было девать лишние семь лет жизни. Да ты просто мастер словесных ударов ниже пояса, — горько усмехнулся мужчина.
А я… А я трусливо сбежала. В прямом смысле этого слова. Скинув в его сторону коробки с полки, чтобы задержать, я мчалась со всех ног в поисках укрытия. Я хотела спрятаться, отдышаться, придумать объяснение, красивое, правильное, грамотное. Найти решение, обезопасить себя. Но для этого мне нужно было выиграть время. А сейчас я боялась. Я боялась Дэниэля. И того, что наговорила ему.
По пути, пока я судорожно искала укрытие, мне настойчиво звонила Марта, но я бесцеремонно скинула вызов, отключив телефон.
Глава 40
Рид… Пускай он и не тронул Леврин, но заклятье, убившее её, отскочило именно от брони демона. Именно он был на месте убийства в тот самый день, в тот самый момент. Именно он забрал тот самый злосчастный перстень. И Дэниэль всё это знал! Все вокруг всё знали! А ведь Рид мне тогда не солгал, это я восприняла его слова за шутку.
— Ники, выходи! — звал блондин, подавляя гнев в голосе. — Доверься мне. Я просто заберу Хронолог. Тебе никто не причинит вреда, даю слово.
А я больше не верила. Он Страж. Он тот, кто должен стоять на защите порядка. Но вместо этого он участвует в интригах, которые плетутся не хуже, чем в криминальном мире.
— Ники, если захочешь, то мы можем использовать эту информацию против Рида. Он Охотник, ему всё равно гнить в тюрьме когда-нибудь, — напряжённый голос Дэниэля эхом разносился по складу.
Я нервно сжимала в кулаке артефакт, на котором было столько ценного… Этот камень — запись и воспроизведение хронологии событий в образах. Этот камень мог разрушить жизнь Рида. И жизнь Дэниэля. И мою… И всего Управления. И, Бог знает, чью ещё!
Вспышка портала осветила на мгновение темное помещение склада, пока я спиной прижималась к коробкам в глубинах стеллажей. Затем треск и из перехода вышел Ридэн собственной персоной, тут же скрывшись за металлическими стойками.
Я не понимала кому верить: Дэниэлю, который, возможно, является тем, от кого стоит держаться подальше, или Риду — наемнику, Охотнику, для которого жизнь человека не имеет ценности.
Спокойно сесть и всё обсудить? Что обсуждать? То, как я проводила ночь с одним, а затем с другим. То, как я покрывала Охотника, или то, как я устанавливала Хронолог в кабинете Стража и квартире Охотника… Или то, что мне известно об Управлении и Стражах?
Я прикрыла глаза и мысленно застонала от невозможности найти правильное решение. Сквозь металлические стеллажи мелькнула фигура Дэниэля. Он осторожно прохаживался вдоль рядов в поисках моего убежища.
— Дэниэль, лучше расскажи каково это быть — Стражем, который покрывает промахи своих же, и использует Охотника в зачистке, — раздался враждебный, мрачный голос Рида, находящегося в своем укрытии.
Тишина. Только глухой щелчок затвора чужого оружия напомнил о враждебной обстановке.
— Конфетка, отдай Хронолог МНЕ, — потребовал вдруг Рид. Его голос разносился по складу, не давая понять, где находится демон в данный момент.
Я нервно сглотнула. Они ведь не знают точно, что записано в Хронологе, но оба нервничают.
— Твоя работа, Рид, тебя погубит скоро, — холодный тон Дэниэля не заставил себя ждать.
Слышны были только неторопливые, осторожные шаги.
— На моей работе ты делаешь деньги. Я провожу очистку, а ты фабрикуешь дело и закрываешь его. Стражи ведь вполне знали, что это дело рук Охотника. Что насчёт того, что Главе Управления выгодно избавления от Жриц?
Я зажала рот ладонью. Сердце колотилось от страха после услышанного.
— Да, Ники, я не идеален, — спокойно произнес Дэниэль, я видела сквозь полки и коробки его ботинки, он неторопливо шагал, огибая стеллаж и уже проходил мимо меня, — но я желал быть таким рядом с тобой.
Не идеален… Сложно представить Мистера Идеальность, абсолютно несовершенным.
Я сжалась комочком и боялась дышать. Я огляделась в поисках выхода, и мой взгляд зацепился за решетку вентиляционной шахты. Я тихо, медленно подползла, стараясь не производить ни звука, и бесшумно ее сняла. Поползла по вентиляционной трубе (хорошо хоть та была широкая). Чтобы удобнее было ползти положила в рот, спрятав за щёчку, маленький камень — Хронолог. Он был небольшой и не создавал дискомфорта. В крайнем случае — проглочу.
Выбив ногой решетку, оказавшуюся у меня на пути, после того как я проползла значительное расстояние, а голоса мужчин стихли, я вывалилась в просторный мрачный коридор, заставленный какими-то железными бочками, металлическими пустыми стеллажами и деревянными продолговатыми коробками.
Вывалилась прямо в руки демона.
Отскочив, я отработанными до автоматизма движениями, выдернула из кобуры бластер. Рид же, казалось, просто наблюдал за мной, стоя возле подоконника с решёткой.
Я направила дуло на мужчину, целясь ему в грудь. Кончики пальцев были ледяными от нервов…
— Ты… Не подходи ко мне.
— Ты уже второй раз на меня наводишь эту ерунду, — обманчиво тихо и вкрадчиво проговорил Рид, медленно приближаясь ко мне. — Ники, чего ты испугалась? Разве я тебе лгал?
— Не подходи! Я…я выстрелю!
Он не лгал. Это я не восприняла его шутливый тон в тот раз в парке всерьёз. Я понимала, что против демона бластер — ничто, но…
— Стреляй, Ники, — мрачным ровным тоном сказал Рид.
Он встал напротив. Дуло бластера уперлось ему в грудь. Он перехватил мою руку, которой я держала оружие, и его большой палец руки лег на мой указательный, который я держала на курке.
Он слегка надавил. А я на мгновение испугалась, что бластер выстрелит и убьёт его. Заряд попадет прямо в сердце. Уверена, что даже сердце демона будет беззащитно перед выстрелом в упор.
— Не надо, — попросила я, ощущая, как в горле застрял ком, а сердце забилось, заходясь в сумасшедшем темпе.
Я была в растерянности, напугана, а сердце в груди металось в поиске решения.
— Уверена, что не хочешь выстрелить? Я же Охотник. И Жрицу убил. Даже мой давний друг готов от меня избавиться.