— Эй, блондиночка, не заблудилась? — прищурившись, окликнул я девушку, когда та спряталась за стену.
Эхо разнесло голос по всему пустому помещению, отскакивая от голых бетонных стен. Девушка испуганно выглянула, взглянула на меня и…шустро ретировалась, но стоило мне отвлечься на долю секунды, колдун использовал эту заминку.
Колдун, запустив в меня энергетическую волну, которая пробила меня не меньше, чем разряд тока в добрые пять тысяч вольт, юркнул в открывшийся портал, попутно цепляя ловушку на координаты портала, сбивая со следа.
Стивенсон скрылся, а я, выругавшись на родном демоническом языке, поднялся, отряхнувшись. Блондинка-то как здесь оказалась?
Её можно прижать к стенке, мигом всё выложит. По этой улице мимо этого здания так просто никто не ходит. Я, используя нечеловеческую скорость, через несколько секунд нагнал Марту: она успела пробежать пару кварталов. Сжав с силой ее плечо так, что девушка вскрикнула, я резко развернул к себе:
— Ты как там оказалась?
— Пусти, я просто была неподалёку, увидела тебя, решила пойти за тобой, а потом услышала шум и испугалась…
— Эти сказки для богатеньких дядь прибереги, — прорычал я, еле сдерживая свою ярость, чтобы не прибить глупую девицу.
Девушка побледнела. Я старался дышать глубоко и размеренно, чтобы успокоится и не выплеснуть всю ярость на человека, столь не вовремя появившегося там. Я мог за секунду свернуть ей шею.
— Выкладывай, Марта, не зли меня ещё больше, — стараясь не сильно ее пугать, произнёс тихо я, — Почему ты не в Штабе?
— Меня Дерек отвёз домой, сказав, что мне ничего больше не угрожает, я хотела пройтись по магазинам, надоело сидеть взаперти. Всё-таки Дерек разрешил… — сбивчиво лепетала девушка, и я прекрасно видел, что всё, что она сейчас тут блеет, как овечка — сплошь враньё!
— А сам Страж где? — прищурился я, ища подвох в ее словах.
— Я не знаю, — затравленно глядела на меня Марта, даже не пытаясь уйти.
— Идёшь со мной, блондиночка, Дэни как раз прочитает всё в твоей хорошенькой головке, — оскалился, раздражённо подхватил под локоть девицу, — и, если хоть часть твоих слов будет неправдой, поверь, лучше тебе не знать, что я сделаю с тобой.
Я созвонился с другом, и тот заверил, что пришлет за ней Стража, как только тот с группой доставит артефакт в безопасное место. Дэни торжественно пообещал сам лично вскрыть её сознание. Я боялся перегнуть палку. Дэни всегда действует мягче и деликатнее. Я слишком нетерпелив. Настроения нянчится с этой девицей не было, поэтому я дождался аэрокара Стражей и передал Марту в руки одному из подчинённых Дэниэля.
Да, мне не помешало бы выпустить пар. И я не придумал ничего лучше, чем вернуться туда, где не было запретов.
Глава 50
Дэниэль
Сегодня днём, до того, как мне позвонил Рид, я вышел на ещё одну Жрицу. Всё, чего я сейчас хотел — расспросить об артефакте — Перстне Кардинала. И возможно ли обратить последствия взаимодействия с ним.
— Господин Ризекилл, я не сильна в артефактах, но среди наших ходила молва о том, что действия артефактов, оставленных Богами, необратимы, — сухая утонченная леди Ирэн Грэндзил встретила меня в своем кабинете Храма Светлого Бога.
Женщина лет шестидесяти, с даром менталиста, сидела сейчас напротив меня и колючим изучающим взглядом скользила по моему лицу, пытаясь пробраться в разум.
— Леди Ирэн, у Вас ничего не выйдет, не старайтесь. Перстень в надёжном месте, — я снисходительно улыбнулся, отчего женщина, застигнутая врасплох, поджала губы, — меня интересует, известны ли Вам случаи, когда действия Перстня или иного артефакта поворачивали вспять?
— Увы, господин Страж, всё, что мне известно, это то, что Перстнем можно воспользоваться дважды. Но, как правило, никто второй раз его не использует. Слишком велика плата. Я полагаю, если Вы сможете вложить всю силу, желание, частицу души в просьбу к Перстню, и если кто-то загадает нечто подобное, в противовес Вашему желанию, и если Вы и Ваше желание будет сильнее, то оно исполнится только у Вас. У другого загадывающего артефакт не сработает.
Слишком многим было пожертвовано ради Ники. Я не готов был смириться с тем, что всё впустую. Я хотел, чтобы эта зеленоглазая девушка была моей. Позволить ей выбрать Рида — проиграть Риду в главном соревновании. К тому же, надо признаться, она дорога мне. И уступать её я не намерен никому.
Звонок телефона прервал мои размышления, и я, извинившись перед Жрицей, принял вызов:
— Товарищ Главнокомандующий, — чеканный голос Дерека раздался незамедлительно, — сегодня будет доставка Перстня, Вы просили сообщить Вам за три часа до времени отправки.
— Спасибо, Дерек, скоро буду, — сухо отозвался я и завершил звонок, затем обратился к Жрице, — Благодарю, уважаемая, за подсказку. Вынужден откланяться.
Жрица сухо улыбнулась и удостоила меня лишь снисходительным кивком головы. Никогда не любил общение с прислужниками Богов.
Спешно добравшись до Управления, вопреки Уставным правилам я проник в комнату хранения особо важных артефактов. Оставалось дело за малым — сформулировать свое желание, отбросив мысли о том, что Перстень Кардинала заберёт взамен.
Ридэн
В противоположном углу ринга меня ждала очередная жертва этого вечера, которую я изобью до полусмерти. Если ему повезёт. Если нет, его вынесут отсюда вперёд ногами.
Ухмыляясь, я зашёл внутрь бойцовского поля. Решетка за мной захлопнулась. Звук горна раздался по всему подпольному помещению, под улюлюканье толпы отморозков мы начали свой смертельный поединок.
Я наигрался. Побегали и хватит. Я поймал его кулак слева, увернулся от ноги, отскочил играючи в сторону. Что, воробушек, выдохся? Я медленно, словно стервятник, кружил над добычей, играючи делая выпады и деморализуя жертву. Да, именно на этом ринге я позволял своей сущности не сдерживаться… Я загнал колдуна в угол, видел, как испуганно забегали его глазки. Этот парень ещё не понимает, что ему хана. Я опускал удар за ударом на его страдальную голову, ломал ему ребра, выкручивал конечности, послышался хруст его костей.
— Спокойной ночи, милашка, — процедил сквозь зубы я, занося ботинок над его головой.
Я использовал свою демоническую силу лишь в маленьких дозах. Иначе бы всё "Подземелье" не отмылось от ошметков колдуна.
Ботинок опустился вниз. Череп под тяжестью хрустнул. Кровь хлынула и залила мои кожаные ботинки. Н-да, в этот раз всё было легче.
Я поспешил покинуть ринг. Выйдя из клетки, надеялся всё же, что меня будет ожидать толпа куколок в купальниках, но там стоял мой единственный друг — Дэниэль. Благо, не в купальнике. За это ему отдельное спасибо.
— Я смотрю, ты всё ещё захаживаешь сюда, — усмехнулся я, надевая куртку, и, забрав полотенце у судьи, тщательно вытер ботинки.
— В качестве зрителя, — холодно отозвался Дэниэль, одетый в гражданскую одежду. — Сложно забыть дорогу в "Подземелье". А ты так и продолжаешь?
— Без тебя здесь скучно. Нет достойных соперников, так что здесь теперь я редкий гость. Правда, был за последний месяц здесь дважды, но это, скорее, необходимость.
— Есть разговор, Рид, — коротко кивнул в сторону выхода Страж.
— Валяй.
— Перстень похищен. Догадываешься, чьих рук дело?
— Стивенсон, — кивнул я, понимая, куда клонит Дэниэль.
— Я успел загадать повторное желание. Дерек с группой Стражей, перевозивших перстень, перестал выходить на связь через четверть часа после отправки. Пропала и Марта.
— Из-за блондинки я упустил колдуна, так что её не жалко. Ты знал, что он Высший? Порталы за секунду строит. Шустрый малый, — усмехнулся.
— Потому и неуловим. Ники звонила, сообщила, что пропал Хронолог. Она его забирала с собой, а в гостях была только Марта, — задумчиво произнес Страж, следуя за мной к выходу по темному коридору, — смекаешь?
При упоминании Ники, тоска по девушке сжала сердце в тиски. Последние три дня я видел её лишь раз, когда привёл к ней Марту, чтобы она не скучала. И то, мельком. Я избегал её, надеясь, что вдали от Ники я успокоюсь и перестану о ней думать и мое наваждение пройдет. Но сердце с ещё большим усилием рвалось к девушке.