— И? — с интересом уставился я на товарища, ожидая услышать то, что Дэниэлю мешала произнести его гордыня.
— Мне нужна твоя помощь, — процедил сквозь зубы Дэниэль.
— Нет проблем, дружище, — подмигнул я, делая шаг навстречу свежей вечерней прохладе.
Глава 51
Николь
Рид появился внезапно в весьма взвинченном настроении и мрачном расположении духа. Он вышел из лилового мерцающего портала, который открылся прямо в гостиной, и вместо приветствия что-то высказал на демоническом. Я, обрадовавшись было его появлению, тут же сникла, боясь подойти, чтобы не попасться под горячую руку.
— Что стряслось, Рид?
— Я упустил Стивенсона из-за твоей подружки-блондинки, — рычал демон, переходя на понятный мне язык, — я бы убил его! Этой дряни не должно было там быть!
— Подожди, расскажи по порядку, что произошло? — я забеспокоилась при упоминании Марты.
— Я вышел на след Стивенсона, — спокойным тоном начал Рид, нервно прохаживаясь по гостиной, но скатился до рычания, — а эта блондинистая дрянь появилась там же спустя время. Совпадение? И шла она явно не просто так, а достаточно целенаправленно! Появление Марты в заброшенном здании на краю пригорода было необъяснимо. А я, дурак, вместо того чтобы вытряхнуть из неё правду, тут же передал её в руки Стража. Не хотел тебя расстраивать!
— Марта? Этого не может быть. Я знаю свою подругу, — покачала головой я, — уверена, ты не так понял. Тем более, она сейчас в Штабе. Ты уверен, что это была Марта?
— Не так понял? — угрожающе тихо прорычал демон, а глаза его заволокло тьмой, — Я, по-твоему, идиот, чтобы не сложить два плюс два?! Дэни прислал за ней какого-то Стража, сказал выведает сам. А вместо этого исчезли и Дерек, и твоя блондинка, и перстень! И, оказывается, Хронолога ты тоже лишилась. Почему ты позвонила не мне, а Дэниэлю? И когда только Стивенсон успел прибрать к рукам Стражей и эту дуру!
Я поджала губы, хмуро наблюдая за мужчиной. Неужели Марта забрала Хронолог? В это я ещё могу поверить. А вот в то, что Марта могла каким-то образом присоединиться к Стивенсону — точно нет. Она моя подруга. Какой бы любопытной и безрассудной она не была, она моя Марта!
Ридэн психовал, швыряя все вокруг. Он разносил не только дом, но и мои нервные клетки. Выплескивая злость и бессилие от невозможности всё переиграть, он злился на Стивенсона и на себя. Я, вжавшись в дверь, наблюдала за его метаниями, нервно теребя рукава кофты. Я опасалась демона в ярости. Демоны никогда не контролируют свою агрессию и ярость.
— … Я бы её убил там на месте! Но сдержался ради тебя, ведь Дэни действует деликатнее. Я бы себе не простил, если бы собственноручно раньше времени сжёг бы девчонку эту! Ты бы мне этого не простила, — Рид был в бешенстве, переходя то на демонический язык, то изъясняясь на понятном мне.
Досталось всему, что попадало ему под руку: вмятины на стенах с хорошими трещинами по всей поверхности, стулья и стол в пепел, шкафчики пылают.
Я знала, что меня он не обидит. Но мне было страшно, вдруг ненароком зашибёт. Сердце колотилось от волнения и от душевной боли, которая была следствием невозможности успокоить демона. Всё, что я могла сейчас для него сделать — быть рядом. Он разбивал стены, разбивал руки в кровь, выплескивая свою ненависть на мебель, от которой потом оставались лишь горстки пепла. А я ходила с тряпочкой и покорно оттирала следы крови с белых стен, размазанные по стене. Драила пол, отмывала… И не смела мешать, пока всё в доме полыхало, превращаясь в пепел от демонической силы. Ему нужно было остыть. А мне нужно было молча ждать. Я не знала, как его успокоить, но точно понимала, ему нужно это перебороть самому. Сердце ныло от вида бессильной злобы демона.
Когда Рид спустя пару часов наконец успокоился, я, тихонько подкравшись сзади, обхватила крепко его спину, ощущая, как сильно она напряглась после моего прикосновения. Демон шумно выдохнул, и я ощутила, как его мышцы тут же расслабились.
— Были бы соседи — вызвали бы Стражей, — робко произнесла я, стараясь скрасить сказанное улыбкой и отлипая от его спины.
— Спасибо, — тихо произнес Рид и, отстранившись, развернулся ко мне лицом и притянул к себе.
— За что? — удивилась я, ощущая, как наши сердца, успокаиваясь, выравнивают темп.
— Ты повела себя мудро, не ожидал, — хмыкнул брюнет, уже более спокойно.
— О чем ты?
— Не лезла ко мне с глупым стремлением успокоить.
Да…мудро. Вот только вся моя мудрость была сокрыта в страхе за него, а не в настоящей женской мудрости. Я не сталкивалась с импульсивными демонами. И не знала, как нужно вести себя. Я была растерянна. Но видя его взбешённым, мое сердце сжималось от боли и беспомощности.
— Я найду Стивенсона, — заверил меня Рид, — пять долбаных дней поисков! Всё коту под хвост из-за этой блондинки.
Марта… Сердце предательски ёкнуло, больно кольнув непониманием в груди.
***
— Вот объясни мне одну вещь, женщина, — нетерпеливо проговорил брюнет, готовя кофе на чудом уцелевшей плите, спустя несколько минут, — как можно полюбить человека, зная его не больше месяца?
— Так же, как и возненавидеть. Для этого достаточно мгновения и показательной ситуации, — вздохнула я, понимая, что нахожусь в плену у собственной неопределенности.
— Ты мне небезразлична, Ники. Прости, что напугал тебя. И сейчас я понятия не имею, что с этим делать. Но определенно точно хочу, чтобы ты была моей.
И тут мне захотелось выговориться. Ведь мы так и не обсудили то, что между нами творилось!
— Это вы устроили глупое соревнование за меня, словно за вещь. Неужели основа нашего сближения — неуместное соревнование между вами?
— Оно всегда было. Скорее, это основа нашей с ним дружбы. Если её можно таковой назвать.
— Не понимаю, — покачала головой, зарывшись лицом в ладони и устало растирая щёки, уставилась на мужчину.
— Дэни всегда пытался показать, что он лучше, сильнее, умнее, хитрее, успешнее. Я же доказывал ему обратное. Да, мы с ним достаточно хорошие товарищи, вот уже более десяти лет… Но, всегда есть "но".
— А как же я, Рид?
— А что ты? — заинтересованно посмотрел на меня брюнет, — если бы ты тогда не увязалась со своей подружкой за мной, а потом ещё и Дэни не представила как своего жениха — всё было бы иначе. Я не мог удержаться и не спровоцировать его. Вот только впервые влюбился сам, — мужчина помолчал и протянул мне кружку с горячим ароматным напитком. — Иди ко мне, недоведьмочка.
Я послушно встала, приняла кружку, и брюнет обхватил меня горячей ладонью за талию, прижимая к своей широкой груди, где размеренно билось демоническое сердце.
Так мы и стояли вдвоем: посередине разрушенного дома, насквозь пробитых стен, догорающей мебели, пепла, который некогда был предметами интерьера, и разваливающейся крышей. Проводка закоротила и, в довершении всего, погас свет.
Я нервно хихикнула.
— Я всё ещё почти ничего не знаю о тебе, — посетовала я, задумчиво глядя на всё, что осталось от особняка, и спрятала нос в рубашку Рида, чтобы не вдыхать запах гари.
— Например?
— Ну, к примеру, фамилию, — уклончиво отозвалась.
— Она такая же, как и твоя в будущем, — без тени улыбки сообщил демон.
Я смущённо улыбнулась.
— Я серьезно.
— Так и я не шучу. Ридэн Варлок к твоим услугам, Ники.
Сердце предательски сделало кульбит, подскочив и ускорив свой темп, чем разбудило сотню "бабочек", что всполошились в животе.
Глава 52
Пока собирала разбросанные по коридору вещи, я заглянула под тумбу и увидела на полу банковскую карту Марты. Незамедлительно подняла её и… Ощутила странную ауру. В голове тут же стала формироваться картина недавно произошедших с моей подругой событий, от которой я похолодела: