— Мне будет не хватать тебя, бывший сосед, — сердце болезненно сжималось в груди, намереваясь вот-вот выпрыгнуть. Оно разбивалось от осознания того, что, возможно, мы больше не увидимся. Или…какими мы будем, когда вновь встретимся?
— Значит, ты выбрала его, — задумчиво, скорее сам себе, проговорил демон, его глаза на мгновение вспыхнули недобрым алым огнём.
— Выбор не сердцем. Головой, — выдохнула я, и поняла, что должна это сказать, — ты мне дорог, Рид. Ты сделал мою жизнь чуточку безумнее, интереснее, ярче. Я беспрекословно бы доверила тебе свою жизнь. Но, есть вещи и обстоятельства, когда разумная часть нас сильнее.
— Ты — лучшее, что есть в моей жизни. По-настоящему единственное хорошее, — задумчиво отозвался брюнет, притягивая меня к себе и глядя куда-то вдаль.
Ком застрял в горле от нежности к этому мужчине, я же стиснула ладони в кулаки, впиваясь ноготками в подушечки ладоней.
— Это ведь не так, — возразила я. — Пойми, я просто не могу вот так всё бросить и уехать, хоть и очень этого хочу. Ты слишком сложный для меня. Я не уверена, что смогла бы принять то, что ты по заказу причиняешь боль другим. Лишаешь самого ценного, что есть у любого живого существа — его права на жизнь.
Сказала, и слезы скатились с внешнего уголка глаз.
— Да, конечно. Что тебе может дать Наёмник, помимо головной боли, испорченных нервов и постоянной смены места жительства.
— Может, стоит задуматься о смене деятельности? — с надеждой глядя на мужчину, так дорогого моему сердцу, спросила я, в глубине души понимая, что человек поменяется только тогда, когда сам того пожелает или когда что-то серьезное произойдет, заставив его переосмыслить всю свою жизнь и ценности.
— Может, красавица. Но не сейчас. Надо уладить кое-какие дела, чтобы потом отойти от них, — подмигнул Рид и, развернувшись, вернулся в квартиры.
В горле все еще стоял ком. Я, стиснув зубы, постаралась бодро улыбнуться и шагнула за ним, прикрывая дверь.
— Всего один косяк со стороны малыша Дэни…
— Ты неисправим.
— Помни, что один злобный демон в тебе души не чает, — подхватив меня за пятую точку, Рид крепко прижал к себе, впиваясь в мои губы сладким пьянящим поцелуем.
Цепкими пальцами цеплялась за мускулистую спину, я украшала её длинными розовыми полосами сквозь тонкую ткань его черной футболки. Горячие крепкие ладони демона с силой сжимали мои бедра, оставляя алые отметины.
Рид прижал меня к стене, вынуждая обхватить его бедра ногами и едва приподнимая. Мы сливались в поцелуе, словно боялись, что, если его прервать, каждый из нас исчезнет. Страсть с каждой секундой поглощала нас, не давая прийти в себя.
— Прости, я не могу так, — нехотя прервав мгновение, глухо отозвалась я и уткнулась лбом в его лоб.
Последний прощальный поцелуй.
— Закрой глаза, — хитро прищурился демон, отпуская меня из своих сильных рук, — терпеть не могу прощания и всё такое.
Я с трудом подавила слезы, прикрыв глаза и попутно поправляя трикотажное платье, которое едва задралось. Но через пару секунд, не удержавшись, открыла их. Рид подхватил черную дорожную сумку с пола коридора в квартире. Он быстрым ловким движением пальцев сформировал сияющий портал прямо на площадке возле лифтов, выходя из квартиры.
Брюнет, поглощённый клубящейся темной дымкой, обернулся, и, отсалютовав мне, шагнул в зев перехода по ему одному известным координатам.
Демоны всегда были для меня загадкой, и я держалась от них подальше. Но, не в этот раз.
— Как там сказал Рид? "Всегда ставь на демона"? — пробормотала я себе под нос, вспоминая его слова, в задумчивости покидая знакомый подъезд, где некогда жил сосед-Охотник.
Я бережно прижала к себе смартфон — единственную связь с Ридом. Но не представляла, как сложится наше общение на расстоянии и сколько оно продлится. Мое сердце и душа рвались на части между этими двумя мужчинами. Выбор…как порой сложно решиться.
Вернувшись в свою новую обитель и закрыв входную дверь на ключ, я медленно сползла по стенке, осев на холодный пол. Ком в горле, который я отчаянно отгоняла, разлился горькими слезами от невозможности понять правильность решения. Я уже миллион раз по дороге домой пожалела о том, что сделала.
Дура! Надо было бросить всё и ехать с ним. Разобрались бы со всем постепенно. Но Дэниэль…он пожертвовал ради меня семью годами жизни. Желанием, ценностями. И это моя ему благодарность?
Я дала волю эмоциям, слезам, прикусывая сжавшуюся ладонь в кулак, я прикрыла глаза, позволяя горьким следам расставания стекать по щекам, прокладывая мокрую солёную дорожку.
***
Утро нового дня, в котором осталась лишь я, встретило меня ароматами свежесваренного кофе и свежей выпечки. Кто-то хозяйничал на моей крохотной кухоньке за стеной.
Осторожно, стараясь не шуметь, я накинула домашние шорты и белую майку и, недоуменно выйдя в коридор, медленным шагом, крадучись достигла кухни.
— Что ты здесь делаешь? — округлив глаза, я расплылась в улыбке.
Эпилог
— Готовлю завтрак для тебя, — ответил Дэниэль как ни в чем не бывало и облизнул кончики пальцев.
— А тебе идёт, — усмехнулась я, косясь на фартук, надетый на него поверх облегающей белой футболки и спортивных серых штанов, аппетитно подчёркивающих зад мужчины, — не каждое утро мне Высший колдун и Страж в одном флаконе готовит завтрак.
— Это поправимо, — подходя ко мне, поцеловал в макушку блондин, — ты переезжаешь ко мне.
— Дэни, мне кажется, пора расставить все точки над "И", — собирая всю храбрость в кулак, произнесла я, а у самой сердце ухнуло вниз.
Я приметила деревянный стул возле стола и расположилась на нем, словно провинившаяся школьница, уставившись на свои руки.
— Я знаю всё, Ники. В этом есть доля вины каждого. И моя, и Рида…мы сами тебя тянули каждый в свою сторону.
— Я была с ним, — выдохнула я, и замерла.
Отношений на лжи не построить, и я, несмотря на мой страх, всё же решила признаться. Мужчина замер. Он молча смотрел на меня немигающим взором платиновых глаз, и по его лицу невозможно было узнать истинные эмоции.
— В тот вечер, когда он раненый вернулся с очередного задания или где он там был. Я провела ночь с ним, — мне хотелось спрятаться от этого разговора, но я продолжила, понимая, что сейчас мои откровения могут поставить точку.
— Я предполагал такое, — сухо ответил Дэниэль. Было видно, насколько ему сложно сейчас выглядеть сдержанно, — и я знаю, что не будь тех обстоятельств, ничего между вами не случилось бы. Рид сам это спровоцировал. Наверняка сказал тебе о том, какая ты особенная, что он не хочет тебе причинять вред, Он тебе говорил, что хотел бы взять твои жизненные силы, но ты слишком невинна и прекрасна и отбила это желание?
Внутри всё сжалось. Я вспомнила слова демона.
— Ты для него была очередным соревнованием, игрушкой. Чтобы досадить мне. Обойти меня. Я ему не раз говорил, что это не очередной спор.
На душе стало противно. Каждое его слово, каждая фраза была словно пощёчина мне. Сильная, отрезвляющая пощёчина. Даже сейчас я не понимала, какую игру ведёт Дэниэль. И какую игру вёл Рид.
— Да и это не было заданием. Мы просто поговорили с ним, — Дэниэль приподнял край футболки обнажая тот самый шрам, — я не хотел, чтобы он приближался к тебе, я ревновал. И как оказалось не зря. Ты ему тоже небезразлична.
— Я не хотела вставать между вашей дружбой, — вяло отозвалась я, витая мыслями всё ещё в предыдущих словах блондина.
— Чего ты хочешь, Ники? — устало выдохнул Дэниэль, садясь на стул передо мной, — зачем ты позволила нам сблизиться?
Если бы я знала сама… Рид уехал. Надолго ли?
— Рид не вернётся, — припечатал меня фразой блондин, понимая причину моего молчания.
Сердце болезненно сжалось от этих слов.
— Ники, Рид не вернётся, я знаю его. Он не способен на серьезные отношения, чувства и прочее, что свойственно людям. Он демон, а демоны живут тысячелетиями. Ты — очередной этап в его бесконечной жизни.