Я продолжаю нервически улыбаться. Мрачная фигура бандита выглядит довольно комично в антураже этого заведения. Белые стены, белоснежный пол и потолок. Стулья розовые, столики нежно-голубые. Еще и золотистые украшения повсюду. Натуральный домик Барби, куда вдруг врывается вооруженный до зубов головорез. Пугающий контраст, леденящий и пробирающий до лихорадочной дрожи в каждом позвонке.
— Заказывай, — следует мрачный и отрывистый приказ, произнесенный тоном не терпящим возражений.
— Я не… — осекаюсь.
Почему-то вдруг понимаю, что отказ никто не примет. Проще выбрать хоть что-то, нежели попусту перечить и навлекать гнев психопата. Осматриваю витрину.
— А пингвинов нет? — спрашиваю у худощавого паренька за прилавком.
Сейчас одно из моих любимых пирожных готовят именно в дизайне пингвина. Кокос и земляника плюс невесомый бисквит. Что может быть лучше в зимнюю стужу?
— Еще не напекли, — расплывается в дежурной улыбке продавец. — Через час будут. Но у нас есть много других вариантов. Елочки, снеговики, подарки, шапочки Деда мороза. Ваши любимые пирожные в особенном новогоднем исполнении.
— Ты оглох или охренел? — рявкает Амир. — Она хочет гребаного пингвина.
— Извините, но…
Паренек не успевает договорить. Пальцы жестко смыкаются вокруг его шеи и вздергивают вверх. Амбал наваливается на прилавок.
— Либо ты сейчас же приносишь этого сраного пингвина, либо твои мозги будут размазаны здесь по всем стенам, — цедит хмуро. — А мне пригони лосося на гриле с этим аво… авоку… авока… млядь, с авохуядо! Короче, давай быстро. Пулей.
Вздрагиваю. Живо представляю, как нечто подобное может произойти на моем корпоративе. Так и вижу собственного шефа в стальной хватке. Прокручиваю чудовищные угрозы в голове и чуть не кричу от отчаяния. Леденею.
— Не надо, — говорю тихо. — Не хочу я никакого пингвина. Я вовсе не голодная и не стоит пугать людей…
— Пугать? — интересуется с издевательским смешком, отталкивает дрожащего паренька и оборачивается ко мне, продолжает елейно: — Я вежливо попросил. Пока что. Очень вежливо.
Тогда почему от этой вежливости поджилки трясутся?
Заказ доставляют в рекордные сроки. Никогда еще меня не обслуживали настолько быстро. Нигде.
Почему бы им не позвать охрану? Не вызвать милицию? Разве этому бандюгану совсем закон не писан?
— Приятного аппетита, — заключает громила и принимается за свое блюдо, поедает его настолько жадно, что у меня пальцы на ногах поджимаются и внутри становится до жути холодно.
Он задумал нечто дурное. Однозначно. Иначе бы сразу меня прогнал. Отпустил. Но уж точно не стал бы тратить деньги, покупать вещи и водить по кафе.
Он и меня так сожрет. Ничего не оставит. Обглодает дочиста.
Глава 18
— Что с тобой творится? — бросается в атаку Лидка. — Ты где пропадаешь? Телефон все выходные отключен. Квартира пустует. Соседка сказала, будто приезжали какие-то подозрительные бугаи, упаковывали твои вещи и грузили в черный внедорожник. Я уже хотела в розыск подавать. В милицию бежать. Только боялась дров наломать и еще хуже сделать.
— Не надо милиции, — выдаю сдавленно, стараюсь изобразить улыбку, придать лицу милое и беззаботное выражение: — Все нормально.
— Меня пугает твой оскал, — хмурится Лидка.
Зря стараюсь. Актриса из меня паршивая однозначно. Не вывожу подобную игру. Но правду рассказывать точно нельзя. Подруга и вовсе чокнется от переживаний.
— Ну долгая история, — пожимаю плечами. — Потом объясню детали.
— Выкладывай! — требует моментально.
Лидка ловит меня в обеденный перерыв и буквально прижимает к стенке, настаивая на чистосердечном признании, а я понятия не имею, как обойтись без лжи, без явного и откровенного вранья. Истину сообщать слишком опасно. Не хочу создавать для своей подруги проблемы, подвергать ее жизнь настолько серьезной угрозе. Мало ли как будут развиваться события дальше? Лучше избежать риска и не вовлекать свидетелей.
Не говорить же все как есть. Не выкладывать как на духу. Не сознаваться в кошмаре.
Хотя рассказать есть о чем. Моя серая рутина вдруг озарилась яркими красками. Однако я ничего такого не просила, не заказывала. Меня подставили. Отдали в счет чужого долга. Приключение за приключением. Врагу не пожелаешь.