А встречать праздник буду одна. Скорее всего. К родителям ехать неохота, скучно, к тому же очередной порции маминых причитаний на тему моего замужества не вынесу. Понимаю и принимаю ее беспокойство. Но что я могу сделать? Вряд ли за оставшиеся дни у меня появится реальный кандидат, которого получится представить родным. Ведь на сайт знакомств не пойду, а на улице со мной знакомятся только пьяницы и бомжи. Нормальных парней не привлекаю.
Лидка пригласила к себе в гости, но она приглашает еще кучу своих коллег. Мини-версия нашего корпоратива. Сомнительное удовольствие, к которому я не факт, что морально готова.
Уже представляю стандартный набор вопросов: «А когда замуж? Почему детей не заводишь? Ну, смотри, не упусти момент. Роди хотя бы для себя. Почему парня нет? Замуж никак не возьмут? А дети когда?» И так по кругу, по кругу. Вот прямо до тошноты.
Мне казалось, на работе подобные вопросы обсуждать неуместно. Зря казалось, как показывает реальная практика.
В общем, я настраиваюсь на одинокий Новый год и, с учетом печального опыта прошлых лет, это будет изумительный вариант. Куплю диетическую Колу, выберу набор пирожных и уйду в отрыв перед экраном лэптопа.
На душе тепло и уютно. За выходные отосплюсь, наберусь сил. Пора и платье выбрать, туфли. Много чего надо. Не надевать же старые наряды.
Я заканчиваю тренировку, когда в зале не остается людей. Администратор смотрит на меня с немым укором. Нервно улыбаюсь и торопливо направляюсь в раздевалку. Сбрасываю грязную одежду в отдельный пакет, сразу пакую в свою сумку и, прихватив банные принадлежности, отправляюсь в душ. Подставляю тело под упругие горячие струи. Стараюсь действовать оперативно. Намыливаюсь, смываю все, насухо вытираюсь и, обмотавшись полотенцем, выхожу.
Теперь надо только волосы просушить и можно домой идти, тут близко совсем и…
Я вздрагиваю и отшатываюсь. Прямо посреди раздевалки стоит здоровенный мужик. Спиной ко мне, но как раз по громадной спине и видно, что качок. Обалдеть. Видно поплыл мозгами от своих стероидов или вколол себе неправильный препарат. Вот идиот. Перепутал раздевалки.
— Простите, — откашливаюсь. — Вы ошиблись. Это женская раздевалка. Вам нужно выйти отсюда и зайти в противоположную дверь. В будущем просто обращайте внимание на значки. Тогда больше не перепутаете.
Он оборачивается. Так резко и порывисто, что я вздрагиваю снова и автоматически отступаю на еще один шаг.
Шумно втягиваю воздух, когда понимаю, кто именно возникает передо мной.
Этот тот самый мужик. Хищник. Преступник. Бандит из черного внедорожника. Сейчас уже без щетины, гладко выбритый, но все равно ошибка исключена.
Он ухмыляется, как-то криво, лениво. Щурит темные глаза, скользит по мне небрежным взглядом, но так, что сразу к полу припечатывает.
Ох, черт. Куда теперь бежать?
Глава 4
Осторожно. Дыши глубже. Без паники.
Самый верный путь — притвориться, будто вижу его впервые, изобразить абсолютное недоумение. Взять эмоции под контроль, укротить свои разгоряченные чувства и никаким случайным жестом себя не выдать. Он наверняка проверяет, хочет узнать, могу ли я стать потенциальным свидетелем, дать показания против их чудовищной банды.
Черт, проклятье. Наверняка Андрей мертв. Вот поэтому меня искали. Интуиция била тревогу, отсюда и все волнения, дурные предчувствия. Криминальный мир не прощает слабости. Надо собраться и проявить стойкость. А главное — ни в коем случае нельзя показать, будто я узнала этого мясника.
Это просто ошибка. Просто ошибка. Еще есть шанс. Но, кажется, мое лицо выдает меня с лихвой, моментально показывает настоящее положение дел, отражает каждую мысль, вспыхнувшую в сознании, четко отображает грани истинных ощущений. Шок. Страх. Отчаяние. От реальности не скрыться. Правда настигнет при любом раскладе. Глупо верить в чудесное избавление.
Я оглядываю помещение, чисто на уровне рефлекса изучаю, окидываю окружающие нас декорации мимолетным взглядом. Никого вокруг. Ни души. Зал уже был пуст, когда я заканчивала тренировку. Может, в мужской раздевалке кто-то задержался. Однако это очень сомнительная надежда, вероятность подобного везения ничтожна. Разумеется, есть администратор за стойкой. Но никакой реально серьезной охраны не предусмотрено. Что может сделать та хрупкая девушка при входе? Ее задача брать карточку-абонемент и взамен выдавать ключ от шкафчика для переодевания. Она не сумеет совладать с этим амбалом, не спугнет его.