А за пять минут до назначенного времени я уже была возле нужного здания. Риад ждал меня, поглядывая на большие городские часы, которые возвышались возле соседнего здания.
— Чудесно выглядишь! Но у нас осталось ровно пять минут, а потом я на месяц уезжаю в командировку. Прости, но не смогу показать тебе город и познакомить со всеми.
Я улыбалась и ответила:
— Ничего! Спасибо за помощь с работой.
Риадест — очень красивый мужчина. И, возможно, я бы в него влюбилась, так как он был вхож в наш дом и мы иногда общались, чего мне с мужчинами почти не позволялось. Но Риад из тех лордов, которые идеальны внешне, но внутри… Он жесткий, даже жестокий. Тех, кто ниже него по положению просто не замечает. Вечно устраивает дебоши, о чем его родители очень переживают. Когда приезжает в наш город, постоянно что-то случается. Каждое прибытие этого мужчины заканчивается скандалом. Он нетерпим к ошибкам других и часто выясняет отношения силой. Даже с моими братьями не раз такое происходило, пока сестра не пригрозила ему полным разрывом отношений.
Мать, когда я спросила, почему они мне не позволяют ни с кем из мужчин даже общаться, а Риада спокойно пускают в дом, мне ответила:
— Мы тебя знаем, Айри. У тебя очень большое любящее сердце. Но ты у нас правильная. В такого, как Риадест, не влюбишься. И потом, ты всегда поддерживала братьев. Так что просто не могла увлечься тем, кто их считает недостойными даже обычной вежливости.
Мама оказалась права. Именно отношение Риада к моей семье не позволило моему жаждущему любви сердцу остановить свой выбор на этом мужчине. Но, странное дело, со мной Риадест всегда был вежливым и учтивым. И мы с ним не то, чтобы дружили. Для этого мы слишком мало виделись. Несколько раз в году, если быть точной. Но первым мужчиной, к которому я ощутила влечение, был именно он. Но это моя жуткая тайна, в которой я никогда и никому не признаюсь!
Сегодня Риадест выглядел, как всегда, шикарно. В нашем городе одеваются более скромно, чем в Энсоме и, тем более, столице. Так что внешностью этот лорд всегда выделялся, как и серебристыми волосами до лопаток, и зелеными глазами.
Пока мы поднимались по лестнице, успели перекинуться парой слов:
— Документ получила?
— Да, восьмой уровень с практикой.
Услышав мой ответ, мужчина замер. Но, окинув меня удивленным взглядом, продолжил подниматься. И чему удивляется? У него уже двадцать шестой, если я не ошибаюсь.
— Целеустремленная девушка, — сказал он мне перед тем, как оставить у нужной мне двери.
А потом добавил, пристально глядя мне в глаза:
— Вот потому ты мне всегда и нравилась, что не такая, как все.
И тут же, без перехода, произнес:
— Месяц продержись. Я с Андриэрисом договорился, он обещал тебя не обижать, пока я не вернусь. А потом найду тебе более спокойное место. Сейчас нужно, чтобы ты работала на того, кто твоих дедушек с их требованием тебя уволить, скажем так…
— Пошлет подальше, — закончила я мысль замявшегося было лорда и тут же осознала, что произнесла это вслух.
Давно я уже так не краснела! Особенно неловко стало, когда Риад произнес:
— Вот тебе и тихая домашняя девочка! Не смущайся, я все понимаю. День такой нервный. И у меня для тебя есть подарок.
Хм, подарок? Удивил. Конечно, у меня день рождения. Но я не ожидала, честно говоря. А Риадест протянул мне возникший прямо из воздуха красочный пакет.
— С днем рождения, Айрика!
Я взяла пакет, а этот демон, воспользовавшись случаем, пока мои руки заняты, наклонился и поцеловал меня в щечку, почти касаясь уголка моих губ. И тут же отступил, пока я не залепила ему пощечину. Улыбнулся, подмигнул и открыл дверь в нужный мне кабинет.
Я входила, все еще переживая случившееся. Это может быть смешно, но это вообще первый раз, когда мужчина меня целовал. Пусть даже в щечку. И тело отреагировало приятным томлением и напоминанием том, что я давно уже взрослая женщина по меркам нашего мира. Но Риад?! Нет, в этого типа точно влюбляться не стоит. Хорошо, что он покидает город и этот месяц мы больше не увидимся. А пока он вернется, я уже точно в кого-то влюблюсь!
С этими мыслями я отогнала тот туман, в который заставил меня окунуться Риадест. Он, кстати, за мной не вошел. А я оказалась в большой комнате с рабочим столом, диванчиками для посетителей и огромными окнами, через которые пробивалось много света. Мое новое рабочее место, надо полагать. Еще одна дверь, большая и темная, видимо, ведущая в кабинет того, о ком я сегодня так много думала. Пока я оглядывалась, осознала, что сегодня моя жизнь круто изменится. Она уже меняется. Не открывая подарок Риада, для этого не оставалось времени, спрятала пакет в ридикюль.