Нейт затянулся, прикрывая сосуд рукой, чтобы оттуда выходило меньше дыма. Потом сделал еще одну затяжку, вознаграждая себя за двухчасовой труд по заполнению заявок на поступление. Он выдохнул дым, передал кальян Джону и закрыл глаза. Как хорошо быть вдали от города, от школы, от всех этих разговоров про будущее. Только здесь можно расслабиться и забыть про это чертово поступление.
Джон сделал затяжку и поставил кальян на бильярдный стол. Взял бильярдный шар, стал катать его на своей ладони.
— Ну что, Нейт, — сказал он, — колись про эту порноссылку в Интернете.
Нейт замигал глазами, словно ящерица на ярком солнце.
— Что?
Наступила очередь Райана. Затянувшись, он начал пускать дым в потолок.
— Ну, та самая ссылка, где ты фигурируешь с девчонкой, у нее такие черные кудряшки и пышна и грудка.
Нейт кивнул. Он понимал, о ком говорит Райан, но мгновение не мог припомнить ее имя.
— А, Дженифер, черт! — осенило его вдруг. — Дженифер.
— Ладно, пусть Дженифер, — сказал Райан. — Так ты что, не видел сайт?
Нейт покачал головой:
— Нет. Что за сайт?
Джон достал из подставки кий и начал крутить его в руках:
— Да об этом весь город говорит. Ты что, не заходил в Интернет?
Райан взял кусочек мела и понюхал его — только под кайфом можно додуматься до такого.
— Там целое кино про тебя и Дженифер. Как вы трахаетесь в Центральном парке.
Нейт взял в руки кальян. Он не помнил, чтобы они с Дженни трахались. Он вообще не помнил никакую Дженифер. Единственное, что приходило на ум, — это идиотские портреты, развешанные у кого-то в комнате. Он покачал своей обкуренной головой и хмыкнул. Порнофильм в Интернете? Нормально. Да они издеваются над ним. Он обхватил губами мундштук и сделал крепкую рождественскую затяжку. Ничего, скоро он окажется, где всякие там Дженифер с ее дурацкими портретами сотрутся в его сознании или останутся лишь маленькими точками.
Затрещал домофон, и раздался голос отца:
— Мы с мамой уже разлили коктейли в гостиной. Ты идешь?
Можете смеяться, но Нейт обожал общаться со своими светскими предками в обкуренном состоянии. Ура! Рождество! Его ждет хорошая выпивка!
Нейт передал Джону кальян и, нажав кнопку домофона, ответил:
— Иду. — Отпустив кнопку, кивнул Джону: — Еще по одной и расходимся. Давай!
Джон сделал прощальную затяжку:
— Так ты все еще встречаешься с этой Дженифер? — спросил Райан.
Нейт взял шар с цифрой «8» и пустил его по столу. Он пытался припомнить, на чем они с Дженни остановились, но всплывал лишь медвежонок панда, сидящий на ее кровати.
Забавно, как быстро он забыл главные слова: «Я тебя люблю».
— Да нет, — ответил он. — Вроде не встречаюсь.
Нейт выпустил друзей через черный ход, и те ушли, пробираясь сквозь сугробы. Потом, закрыв дверь, засунул кальян в большую жестяную коробку и спрятал в баре. И направился к родителям, чтобы выпить с ними джин с тоником и закусить свежими устрицами.
Мама Б приготовила сюрприз
Блэр приняла душ и надела розовое шелковое платье. Вышла на террасу и закурила. Ей сейчас думалось про Одри Хепберн. Как будто ей не думалось про Одри всегда!
Она решила упомянуть в своем очерке о способности актрисы менять облик. Какую бы роль та ни играла, какие бы одежды ни надевала — будь то твидовый костюмчик в «Забавной мордашке» или кружевное платье с немыслимой шляпкой («Моя прекрасная леди», эпизод на бегах в Аскоте), она всегда чувствовала себя непринужденно, приноравливаясь к любой обстановке и при этом оставаясь все той же Одри.
Блэр представляла, что, когда поступит в колледж, будет так же одеваться. Что ж, коль ей не суждено снимать с Нейтом квартиру в Нью-Хейвене, придется жить на пару с какой-нибудь из девчонок в общежитии. Она станет питаться в столовой, конечно же, ходить на занятия. Но ни за что не наденет эти дурацкие фирменные йельские рубашки, которые полнят, и ни за что не будет ходить с рюкзачком. Ей хотелось одеваться с достоинством, стильно, как Одри Хепберн. Блэр дымила сигаретой, пытаясь представить Одри в интерьере Йельского университета: допустим, на ней черное платье из «Завтрака у Тиффани», перчатки по локоть и жемчужное ожерелье.
И тут ее осенило. Она знала, как выстроит свой очерк! Она напишет что-то вроде сценария, представляя Одри студенткой!
Ведь мисс Глос говорила ей о творческом подходе. Это ли не творческий подход! Блэр вскочила на ноги и поскорее вернулась в домик, сгорая от желания приступить тотчас же. Она может и не пойти на эту дурацкую рождественскую вечеринку. Гораздо важнее поступить в Йель.
Серена стояла перед зеркалом, обвязываясь бирюзовым парео со стразами. Она все еще была в мокрых трусиках от купальника, в которые набился песок.
— Я думала, что ты переоденешься, — сказала Блэр.
Серена нахмурилась:
— Не хочется.
Все считают, что она нарядится как куколка ради этого Флоу, но с какой стати? Но даже в таком виде Серена оставалась самой красивой девушкой на острове.
— Ты что, отправишься на вечер в купальнике? — удивленно спросила Блэр.
Серена кивнула.
Блэр вытащила из сумки ноутбук и положила его на кровать.
— По-моему, ты разочаруешь публику. Серена плюхнулась на постель Блэр:
— Возможно. — Она пристально посмотрела на подругу, которая засела за компьютер и что-то судорожно набивала. — Что ты там строчишь?
— Пишу сценарий. — Блэр уже напечатала дату, 24 декабря, и рабочее название: «Одри идет учиться в колледж». — Я, пожалуй, не пойду на вечеринку, поработаю.
— Кто бы говорил о разочаровании! Майлз горит от нетерпения, чтобы пообщаться с тобой. Нет, я без тебя никуда не пойду, — заявила Серена и положила голову на плечо подруге. — Ну, разве ты не хочешь отметить Рождество?
Блэр сосредоточенно покусывала нижнюю губку.
— Хочу, но поступить в университет мне хочется больше.
Серена дотянулась до компьютера и захлопнула крышку.
— Послушай, я буду паинька, — она вскочила на ноги, — только пойдем, пожалуйста.
Блэр вздохнула. У Серены определенный талант переходить от уныния к веселью.
— Ладно. Но если я не поступлю, виновата будешь ты.
Майлз и Аарон ждали девушек в баре. Аарон уложил свои дреды: по бокам они были приглажены, а на макушке торчали. На нем были черные брюки и черный пиджак, под пиджаком — серая футболка. Если бы он не был сводным братом Блэр, она бы сказала, что он очень даже ничего.
Аарон был в восторге от облика Блэр: она уже подзагорела, а немного выгоревшие от солнца волосы отливали золотом. Розовое платье свободного кроя, но облегающее где надо. Она божественна, но, конечно же, он никогда не произнесет этого вслух. Рядом с ней он чувствовал себя роботом, так как боялся ляпнуть что-нибудь невпопад.
— Пойдемте сядем, — предложил он, обращаясь ко всем и ни к кому в отдельности. — Твоя мама и мой отец хотят сказать нам какую-то новость. Они ждут тебя около часа.
Блэр отыскала взглядом мать, Сайруса и Тайлера, дружно сидящих за столом.
— Ну конечно, умираю от любопытства. Но сначала выпьем, — сказала она.
— Ладно, только оперативно, — согласился Аарон.
С этим у Блэр нет проблем. Майлз улыбнулся:
— Ты очень красивая, Блэр.
Аарон весь сжался. Ведь то же самое мог сказать и он.
Майлз тоже был ничего: в черной рубашке с белыми пуговицами, в бежевых брюках и кожаных сандалиях — серьезная заявка. Блэр невольно улыбнулась, глядя на него. Все-таки хорошо, что она пришла на праздник.
— Ты очень любезен, — ответила.
Серена поправила узел на парео и посмотрела вокруг, выискивая в толпе Флоу. Часть столов отодвинута, чтобы расчистить место для танцев: на сцене расставлена аппаратура группы «45» и музыкальные инструменты. Но самих участников группы нигде не видно.