Но Ванесса умела за уродливостью разглядеть красоту. Это стихотворение было особенное. Насыщенное богатыми метафорами, очень экспрессивное. И хотя ей так хотелось зарыться в подушки и выплакаться, она снова и снова перечитывала его и невольно восхищалась, как мастерски оно сделано.
Пусть, пусть Дэн с ней не разговаривает, и пусть это стихотворение о том, какая она плохая. Она опубликует его.
Дэн никогда не стремился напечататься, но, если он откроет номер «Нью-йоркера» и увидит там свое стихотворение, он не сможет не обрадоваться. К тому же это хороший козырь для поступления в колледж. Она должна опубликовать этих «Шлюх».
Ванесса вскочила со стула и стала рыться в журналах, пока не нашла номер «Нью-йоркера». Полистала его и на последней странице нашла адрес редактора. Села за компьютер, напечатала письмо, вложила его в конверт. Туда же вложила конверт с обратным адресом Дэна.
Здание литературного факультета в одном из колледжей Новой Англии. День.
Перед нами зеленая лужайка, а за ней четырехэтажное кирпичное здание. Белые колонны, стены заросли плющом. Мраморные ступеньки ведут к входу.
Восемнадцатилетняя Одри, красивая темноволосая девушка в модной юбке и кофточке, на ногах плоские туфли, едет на велосипеде через лужайку и останавливается возле мраморных ступеней. Прислонив велосипед к стене, поднимается в здание.
Помещение колледжа
Длинный коридор, по обе стороны расположены маленькие классы. Все двери открыты, в каждой из комнат со студентами отдельно беседуют профессора. Планы даются перебивками.
СТУДЕНТ А. Сэр, было бы интересно, если бы кит был говорящий.
ПРОФЕССОР А. Я ничего не имею против говорящего кита. Но эта книга скорее о поиске человеком смысла жизни.
СТУДЕНТ Б. Вы обратили внимание, что в моей работе нет ни одного знака пунктуации? Это сделано намеренно.
ПРОФЕССОР Б. От этого стихотворение не становится стихотворением. В поэзии должна присутствовать… гм… поэзия.
ПРОФЕССОР С. Вы прочитали книгу, которую я вам рекомендовал?
СТУДЕНТ С. Да. И мне показалось, что было интересно, если бы кит был говорящий.
Из четвертой аудитории выходит еще один профессор: он бросает взгляд в коридор и возвращается в класс, закрыв за собой дверь. По коридору бежит Одри, она очень нервничает. Стучится в только что закрывшуюся дверь.
ОДРИ. Профессор Уикс, профессор Уикс!
Профессор открывает дверь.
ПРОФЕССОР УИКС. Вы опаздываете.
ОДРИ. Да, но у меня есть уважительная причина.
Профессор делает паузу, ожидая объяснений.
ПРОФЕССОР УИКС. Я вас слушаю.
ОДРИ (запыхавшись). Я не могу сказать вам. Это имеет отношение к нарушению закона.
ПРОФЕССОР УИКС (хмурится). Нарушение закона? Может, нам стоит позвать охрану?
ОДРИ (качает головой). О нет. По крайней мере пока.
Она протягивает профессору свой очерк.
ОДРИ. Я долго думала, по какой из пьес Шекспира написать очерк, а потом решила посвятить его всем пьесам сразу. Вы не возражаете?
Профессор нацепил лекторские очки и начал читать. Машинально садится за стол, он очень поглощен чтением. Между тем Одри выходит из класса. Минуя коридор, покидает здание факультета. Потом садится на велосипед и снова едет через лужайку.
Территория колледжа
(Продолжение)
Три кирпичных здания стоят под углом друг к другу, образуя внутри треугольное пространство, которое представляет огромную лужайку.
Одри едет через лужайку, засмотревшись на деревья в осенней листве. И тут она врезается в юношу в спортивном костюме: он явно хотел заняться бегом. Юноша падает.
Это КОЛИН ДЕЙВИС.
КОЛИН. Ой!
Одри спрыгивает с велосипеда и садится на корточки возле Колина.
ОДРИ. Простите. Вы не поранились?
КОЛИН. Кажется, нога сломана.
Он пытается пошевелить ногой.
КОЛИН. Ой!
ОДРИ. Не шевелитесь. Я вызову «скорую».
Одри роется в сумочке в поисках сотового. Из сумочки на траву падает пистолет. Колин в изумлении смотрит на него. Одри быстро поднимает пистолет и снова бросает его в сумочку. Открывает крышку сотового и набирает 911.
С бросает клич
Серена подумала и решила: уж если испорчено Рождество, то хотя бы не Новый год. Почему бы не закатить вечеринку. Она обожала организовывать подобные мероприятия, но была уже среда, до Нового года — три с половиной дня. От Блэр толку никакого. Подруга заперлась дома со своим ноутбуком, блоком сигарет и кофеваркой и не выйдет оттуда, пока не напишет этот свой сценарий. Но Серена была хорошим организатором: она умела перепоручать дела другим, а сама стоять у руля. Поэтому нужно лишь позвонить этим двум кумушкам, которые спят и видят, когда Серена поманит их.
— Алло. Кати? Это Серена.
— Привет!
— Изабель у тебя?
— Да.
Где бы еще ей быть!
— Отлично. Я подумала: может, вы заскочите ко мне? Нужна ваша помощь. Я хочу устроить новогоднюю вечеринку, а времени в обрез.
На том конце провода воцарилась пауза. А потом кумушки завизжали от восторга:
— Ой! Мы уже в пути.
Очень скоро раздался звонок в дверь.
Серена в красных вельветовых спортивных брюках и коротенькой футболке с изображением снеговика пошла открывать дверь.
— Ой, какая ты загорелая! — воскликнула Изабель, целуя ее в щеку.
— И похудела, — сказала Кати и поцеловала Серену в другую щеку.
Как будто Серене грозил лишний вес.
Жестом радушной хозяйки они пригласила девушек пройти в гостиную. Она жила в огромной квартире родителей, окна выходили на музей искусств Метрополитэн. Отец с матерью уехали на праздники в Риджфилд, а брат тусовался в Бостоне со своими друзьями по колледжу.
Серена уже разложила на кофейном столике несколько страниц, вписав на каждой подзаголовки: «Место действия. Выпивка / Закуски. Музыка. Украшение помещения / Световое оформление. Список приглашенных (заполнен). Рассылка приглашений». Серена вручила листки Изабель и Кати.
Вот так стоят у руля…
— Девчонки, вы, кажется, организовывали в октябре вечеринку «Поцелуй в губы», так?
Обе кивнули.
— Отлично. Вы не могли бы связаться с теми же рестораторами и оформителями?
— Конечно! — воскликнула Изабель и полезла в сумочку за электронной записной книжкой.
— Еще нужно найти хорошего диджея, — продолжала рулить Серена.
Кати удивилась:
— Разве группа «45» не приедет?
Серена растерянно заморгала. Она не знала, какие именно планы у Флоу насчет Нового года, но упаси боже, чтобы он отсвечивал на ее вечеринке.
— Нет, они не могут: записывают новый альбом, — уклончиво ответила Серена. — И потом, диджей лучше и разнообразнее.
Кумушки явно были разочарованы.
— Думаю, что список приглашенных будет тот же, что и на Черно-белом балу, — продолжала Серена, взяв со столика страницу со списком гостей. — Вы, конечно, можете дополнить список по своему усмотрению.
Изабель изучала список.
— А Флоу приедет?
Серена замялась. Если она скажет, что Флоу не приедет, Изабель с Кати распустят слух, что помолвка Серены с Флоу расстроена, и пошло-поехало. Может, стоит послать приглашение Флоу по его домашнему адресу в Малибу. Оставив клетку с попугаем у администратора Isle de la Paix, она конкретно слиняла от Флоу. Серена в душе надеялась, что после случившегося Флоу ее приглашения не примет.
— Он обещал приехать, — сказала Серена и ткнула пальчиком в список. Она пробежала его глазами, чтобы убедиться, что Аарон Роуз в этом списке есть. В последний раз, когда она его видела, он был такой грустный. Ей хотелось хоть немного его расшевелить.