— Привет, Эбигейл. Ты прекрасно выглядишь. Истинная королева Литл-Соноры…
Все он помнил! Ничего он не забыл! В карих глазах плавала слегка презрительная насмешка — ну что, мэрша, как живешь? А помнишь, как мы с тобой, да в машине, да на заднем сиденье… небось твой старикашка тебя так отодрать не может? Не скучала без меня?
Он изменился, очень сильно изменился. Двадцать лет назад это был юный мальчик, неуклюжий щенок, неуверенный в себе и ничего не умеющий пацан. Тогда он смотрел на нее, как на божество…
Сейчас перед Эбигейл стоял высокий и широкоплечий взрослый мужчина. Волосы темные, коротко стриженные, слегка вьющиеся, на висках чуть тронуты сединой. Мускулатура атлета, руки музыканта. Длинные пальцы — руки у него и тогда были красивые, теплые и ласковые.
В груди у Эбигейл полоснуло острой болью: а может быть, двадцать лет назад она совершила самую страшную свою ошибку, презрев и предав любовь того растерянного мальчика? Сейчас она была бы женой преуспевающего хирурга, жила бы в Остине или Хьюстоне…
Молчать! Тебе пришлось бы пройти вместе с Роем нищету студенчества, съемные квартирки, отсутствие денег, постоянные ночные дежурства в клинике, усталость и безразличие молодого мужа… А ты зато замужем за мэром и вся в шоколаде!
Да. О да! Ты замужем за семидесятидвухлетним стариком, мэром городка, чье население составляет три тысячи человек, включая грудных детей и выживших из ума стариков. Городка, в котором ты проживешь всю свою жизнь, не смея пикнуть, сделать шаг в сторону, завести любовника или напиться хоть раз до поросячьего визга — без того, чтобы об этом через полчаса не узнал весь город. В городке, где тебя все знают с детства и считают белокурой идиоткой — ты сама ковала этот образ долгие годы!
Через несколько лет твой старикан умрет — и уж в любом случае еще раньше будет переизбран. Ты превратишься в обычную супругу обычного почетного гражданина, а потом и в его добропорядочную вдову. Да, на его деньги ты сможешь выписать себе хоть весь ассортимент модных каталогов — но перед кем ты будешь демонстрировать это великолепие?
Эбигейл вдруг охватила бешеная, почти неконтролируемая злоба. Так вот что она считала своим достижением?!
И Рой Роджерс прекрасно понял, о чем она думает. Сладенько улыбнулся и пропел издевательски:
— Привет, Эбигейл. Ты прекрасно выглядишь. Истинная королева Литл-Соноры…
У Лори больше не было сил смотреть на все это безобразие. Рой Роджерс демонстрировал классическую картину под названием «Резкий выброс тестостерона в кровь», Эбигейл Лапейн красиво дышала грудью и бессознательно соблазняла Роя Роджерса, Лиззи и Кэрол подсматривали… Лори откашлялась и рявкнула:
— Раз уж мы все встретились, прошу ко мне в кабинет! Заодно и поговорим о наших планах.
Единственное, в чем она не смогла себе отказать, так это в том, чтобы наступить Рою на ногу максимально болезненно.
В кабинете Эбигейл нагло уселась в кресло главного врача и принялась слегка в нем покачиваться, не сводя с Роя настороженного кошачьего взгляда. Рой уселся на стул и по-хозяйски придвинул к себе папку с документами. Лори демонстративно села вполоборота на подоконник и принялась нервно качать ногой. Через некоторое время она заметила, что Рой больше не читает документы, а с интересом пялится на нее. Бросив короткий взгляд в висящее на стене зеркало, Лори немедленно залилась румянцем и поспешно покинула подоконник. Проклятый склероз! Тонкая футболка на голое тело — это то еще зрелище.
Эбигейл мелодичным голоском пропела:
— Рой, мы все до сих пор не можем поверить нашему счастью. Ты здесь, в больнице Литл-Соноры… Если бы ты знал, как много это для нас всех значит!
— Не сомневаюсь. Благодарить за это вам стоит доктора Флоу. Она была настойчива.
— Лаура умеет уговаривать, это верно. Ты остановился у родителей?
— Разумеется.
— Как нашел город?
— Ну… мягко говоря, не особенно изменившимся.
Эбигейл подалась вперед, демонстрируя в вырезе блузки шикарный бюстгальтер с золотым шитьем.
— Город гудит, доктор Роджерс. Все буквально жаждут пригласить вас к себе в гости, так что придется записываться в очередь. У нас ведь все очень патриархально — матери взрослых дочерей наверняка будут строить на вас планы…
Рой вздохнул.
— Эбигейл, а почему ты изъясняешься таким идиотским языком? Считаешь, что это придает нашей беседе изысканности?