— Алло, Андреевна? Это я, — Елена Ивановна теперь говорила уже более спокойным тоном: никотин сделал своё доброе дело. — Чё, ты уже дрыхнешь? А у меня для тебя, голубушка, неприятные новости!
Я догадалась по фамильярному обращению, что директриса сейчас общается со своим заместителем по учебной части — Ольгой Андреевной, такой же, как она неуравновешенной особой.
— Всё, Андреевна, мы приплыли! Нет, точнее, идём ко дну, — мрачно пошутила Дуркова. — Ты там сидишь, или как? Лучше пересядь вместе с телефоном на кровать: будет, куда падать. А я не шучу. Какие тут могут быть шутки, если «КамАЗ» с картошкой, который я нонче вечером во дворе школы ждала, из Узбекистана даже не выехал?
— Странно, причём тут Узбекистан? — лениво подумала я. — Картошку-то выращивают на школьном участке!
— Да, представь себе, подруга, теперь он к нам не приедет! Ну, чё-чё? Фроська, сестра моя, на старости лет опять собралась рожать, вот её муж в дорогу и не пустил. Ну да, даже вместе со взрослыми сыновьями. Ведь сколько лет сюда ездили, всё ж чин чинарём было, — с отчаянной тоской в голосе сказала Елена Ивановна. Потом продолжила:
— Да я сама, Оль, не знаю ещё, чё делать. До сих пор не могу поверить, что наша выставка, наши премии, грамоты, путёвки взяли, да и накрылись медным тазиком. Ведь сколько лет мы с тобой всех вокруг дурили, рассказывая сказки, будто нам удалось вывести особый сорт картошки! У всех в деревне картошка с огородов уже через месяц-другой гнить начинает, а нашей хоть бы хны!
— Вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее, — захотелось мне сказать, услышав признание директрисы. И Елена Ивановна меня не разочаровала. Её вдруг потянуло на воспоминания.
— Помнишь, Андреевна, как раньше, едва разгрузив узбекский «КамАЗ» с их тамошней картошкой, мы с фроськиными детьми опять его до самого верха загружали нашей картошкой с пришкольного участка? Мешки с узбекской картошкой переносили в сарай, а нашу везли в соседний район и втихаря по дешёвке продавали. Зато Чудикинская средняя школа и её директор везде пользовались уважением и почётом за новаторские идеи. А теперь за такие дела можно ведь и за решётку угодить, если кто, не дай-то Бог, прознает. Ну, чё ты ревёшь, Андреевна? Мне и так тошно. Спи давай, завтра утром поговорим, — Дуркова повесила трубку.
Выкурив ещё одну сигарету, я завалилась спать. Потому что, если честно, из воспоминаний Дурковой я мало что поняла. До начала рабочей недели у меня оставалось в запасе ещё два дня и за это время мне нужно было многое успеть. Необходимо было собрать портфель, погладить костюм, выщипать брови и приготовить маску для лица из простокваши.
Мне пообещала принести простоквашу вечерком Матрёна, а рецепт маски я вычитала в каком-то старом журнале, который от нечего делать я захватила с собой, когда ходила в местную библиотеку. А в воскресенье я смогу сходить в баньку, попариться от души берёзовым веничком и попить холодного кваску, который за весьма умеренную плату предлагает всем желающим банщица Пелагея.
Первое, что я услышала утром, открыв глаза, это был голос дорогой Елены Ивановны. Будильник, которым перед отъездом меня снабдила моя заботливая бабушка, показывал всего лишь девять, однако директор Чудикинской средней школы была полна оптимизма и энергии.
— Слышь ты, Андреевна? — кричала в трубку Дуркова (Кричала она всегда. Кажется, говорить нормальным спокойным голосом Елена Ивановна просто не умела). — Чё, всё ещё дрыхнешь? Ну да, чего бы тебе не спать, когда я всю головную боль за нас обеих взяла на себя.
Судя по наступившей паузе, в разговор вступила завуч Ольга Андреевна. Но скоро эстафетная палочка вновь оказалась у Елены Ивановны.
— Да я не обижаюсь, дурёха, а напоминаю, кому ты обязана своей сытой жизнью. Ну, всё-всё, довольно извиняться, лучше послушай, как я решила наш вчерашний головоломный вопрос.
Дуркова шумно затянулась сигаретой. Мне не оставалось ничего другого, как последовать её примеру, всё равно вставать с постели ещё не хотелось.
— Я нонче утром, Андреевна, позвонила одной своей старой знакомой в Краснодарский край. Хорошая баба! Я у неё в своё время пересидела, когда меня за растрату собирались в тюрьму посадить.
— Опаньки! — я чуть не поперхнулась дымом сигареты. — Это что же получается: директор школы ворует?!
Но у Дурковой, видимо, сегодня было хорошее настроение, и она вновь пустилась в воспоминания.
— Помнишь то дрянное дело? Ну и сволочь же ты, Ольга! Про полученные денежные премии, да бесплатные путёвки на курорты, которые нам достаются, благодаря работе моих мозговых извилин, ты во время отпуска всякий раз забываешь: до тебя летом ни дозвониться, ни докричаться. Да-да, голубушка, не отнекивайся, уж я знаю, что говорю! А, стоило мне один раз оступиться, как ты это пустячное дело тут же поспешила занести в чёрную копилку своей памяти. Можно подумать, директора других школ не воруют! Просто мне не повезло, попалась. Но зато, когда эта история забылась, и я опять в Чудики вернулась, — голос Елены Ивановны зазвенел от переполнявшей её гордости, — меня не только районное, но даже областное начальство прямо-таки умоляло взять на себя руководство школой, поскольку никто с этой задачей больше не справлялся!
— Ну, так вот, Андреевна, забудем про старые обиды и возрадуемся вместе моему, ни с чем не сравнимому гению! Ольга, я договорилась со своей краснодарской знакомой, что на следующей неделе, — Дуркова вдруг понизила голос до шёпота (Правда, шёпот в её исполнении звучал, как голос человека, который, выступая со сцены, пытается донести свою мысль до тех, кто сидит на галёрке), — моя приятельница пригонит мне «КамАЗ» тамошней картошки. Конечно, стоить она будет на порядок дороже узбекской, но что поделаешь! Главное, всеобщее уважение, премии и путёвки останутся с нами. Чё ты там трындишь? Ну, будет картошка немного отличаться от прежней, сорта-то разные. Да, не боись, где наша не пропадала, выкрутимся! Всё будет путём, это я тебе говорю — Дуркова!
Разговор двух старых акул закончился, а вечером пришла Матрёна и предложила пойти в сельский клуб на собрание по случаю окончания сбора урожая. Правда, урожай пока полностью не собран, но у чудикинцев всё не как у других. Ещё с советских времён они привыкли отмечать сбор урожая в третью субботу сентября.
27
Оставив матрёнину простоквашу на подоконнике до более лучших времён, я отправилась вместе со своей здешней приятельницей на мероприятие, которого честные труженики полей ждут с нетерпением в течение целого года, поскольку их трудная жизнь протекает от урожая до урожая, чем они традиционно отличаются от горожан, живущих, как известно, от получки до получки.
Хотя, если уж быть совсем откровенной, после получки беспечные горожане живут в полном смысле этого слова только первую неделю. Потом всеми мыслимыми и немыслимыми способами они пытаются выжить до следующей зарплаты. В этом одно из принципиальных отличий горожан от сельских жителей.
Где лучше жить — не мне судить. Хотя русский поэт Некрасов в некотором смысле ответил на этот вопрос в своей известной поэме «Кому на Руси жить хорошо?».
Народу в сельском клубе, украшенном связками пшеничных стеблей, сушёных грибов, гирляндами яблок, чеснока, огурцов, собралось видимо-невидимо, просто яблочку негде было упасть! К счастью, соседка Матрёны — банщица Пелагея заняла для нас места, и мы сели в то время, как немало людей, в основном молодые парни и девчата, подпирали спинами оклеенные дешёвыми обоями стены.
Среди них я увидела Большова с Тоней. Они стояли, взявшись под ручку. Щиколотка у девушки всё ещё была перевязана, но это не мешало ей чувствовать себя хорошо. Скажу более, физрук и продавщица выглядели счастливыми. Мы поприветствовали друг друга взмахом руки.
«Молодёжи вечно не везёт», — шепнула я на ухо своей соседке, на что Матрёна, не задумываясь, ответила: «Вот состарятся, и им будут уступать место». Я от этой искренности чуть не подавилась и сидеть мне сразу как-то расхотелось, но тут на сцену вышел председатель сельсовета Иван Степанович и теперь препираться с Матрёной мне было уже просто неудобно.