Адриан Агрест. Надо же такое придумать?
Нуар, конечно, не догадывался, что прочитать именно это имя будет для Ледибаг вдвойне больнее. Хотя бы потому, что она видела его в коллеже каждый день. И вчера, кстати, тоже. Давать ложную надежду. Ну зачем?
С тяжелым вздохом отложив записку в сторону, Маринетт прошлась по помещению. В её сознание врывались картины из их с Котом прошлого. Разукрашенный комод, уютный диван, милый столик… Не удержавшись, девушка коснулась пальцам деревянной поверхности. Словно удар тока, в сознание вонзилось воспоминание, которое когда-то было терпким и горячим, а сейчас отдавало лишь теплом и сильной тоской. Губы Ледибаг тронула легкая улыбка. Всё было так прекрасно. Волшебно, как в сказке. Героиня подумала, что она благодарна судьбе за то, что у них было это время. Оно было недолгим. Но оно было.
Горячие слёзы горечи и благодарности подкатили к горлу Ледибаг, и та решительно мотнула головой. Она обещала себе, что сегодня не будет плакать.
Не решившись заглянуть в спальню, она сделала ещё один круг по основному помещению и подошла к двери. Насытиться воспоминаниями было невозможно. Оставаться здесь дольше - значило терзать себя.
Но стоило ей протянуть руку, как её взгляд зацепился за какую-то инородную вещь, которую она поначалу не заметила. На настенной полочке стояла аудиоколонка, почти новая, но стилизованная под ретро-радио. Ледибаг была готова поклясться, что раньше её здесь не было. Крепко зарывшись в воспоминания, она не сразу заметила, как дверь медленно раскрылась, и в гостиную, спиной вперёд, слишком по-хозяйски, вошёл парень. Блондин. Он держал в руках большой пакет с чем-то мягким внутри. Ледибаг отпрянула, чувствуя, как время замедлило свой ход.
Раз.
Ногой незваный гость закрывает открытую дверь.
Два.
Медленно поворачивается лицом к Ледибаг.
Три.
Пакет с глухим стуком падает на пол.
Четыре.
Сердце Ледибаг пропускает удар.
В комнату вошёл Адриан Агрест. Странно, но его присутствие здесь не казалось лишним или чуждым. В его зелёных глазах, как в калейдоскопе, мелькали отголоски самых разных эмоций: радости, удивления, страха и нежности. Несколько секунд он неотрывно смотрел на супергероиню, не решаясь сказать ни слова.
- Что ты здесь делаешь? - по-дурацки пару раз хлопнув ресницами, спросила Ледибаг.
- Решил немного освежить постельное бельё. Вот, в химчистку свозил, - сказал он, как ни в чём не бывало, кивнув на пакет.
Девушка, всё ещё не в силах сложить два плюс два, не унималась.
- Но как ты нашёл это место?…
- Ты прочитала записку? - вместо ответа спросил Адриан.
Ледибаг посмотрела на положенную на диван бумажку и кивнула. Ну, предположим, что да. Но какая ему разница? Откуда он вообще знает, что тут были какие-то записки? Не может же быть такого, чтобы в ней была написана правда?!
- Тогда ты знаешь, как я нашёл это место, Ледибаг.
Ответ Агреста заставил сердце девушки упасть прямо в пятки. Маринетт показалось, что её тело обвила невидимая и очень тугая нить. Вытянувшись, как оловянный солдатик, она смотрела в блестящие глаза своего одноклассника, не понимая, почему он так жестоко обходится с ней.
- Нет, нет, нет, - Ледибаг одновременно всхлипнула и засмеялась. - Ты не можешь быть моим Котом. Вы же абсолютно разные! - Она стремительным жестом рассекла воздух, а потом, секунду помолчав, обняла себя руками. Сжалась и обмякла, став похожей на тряпичную куклу.
- Но это действительно я, - протянув руки к девушке, сказал Адриан.
- Нет… - Ледибаг отмахнулась, и руки блондина безжизненно упали вниз. - Если бы ты был моим Котом, ты не заставил бы меня проходить через это, - девушка посмотрела в глаза одноклассника и поняла, что обещание своё она не сдержит. Первая проклятая слезинка скатилась по щеке, открывая путь второй и третьей. И зачем только он заставляет её делать это? Заставляет надеяться.
- Ты дал бы хоть какой-то знак, что жив, видя, как я убиваюсь изо дня в день. Ты бы не поступил так со мной, если бы был моим Котом.
Адриан смотрел на две мокрые дорожки на щеках его Леди и ненавидел себя за то, что сделал.
- Если бы ты был моим Котом, ты бы не оставил меня одну, - продолжала Ледибаг, уже не стесняясь своих слёз и вовсю вытирая их руками. Захлебываясь, она говорила и говорила, наконец, освобождаясь от своих пут. - Ты бы пришёл в тот день, когда я рыдала на твоих похоронах. Я сидела там несколько часов, одна, на холодной земле. И если ты был моим Котом, ты бы не смог на это смотреть и пришёл бы.
Он пришёл. Просто знал, что не может себе позволить, чтобы Леди его увидела.
- Если бы ты был моим Котом, ты бы… - громко всхлипнув, девушка закрыла своё лицо руками, а потом медленно убрала их, посмотрев на напарника смертельно-пугающим взглядом. - Пожалуйста. Скажи, что это правда. Скажи, что это действительно ты.
Слышать этот потусторонний, отчаянный шёпотом Ледибаг было невыносимо больно.
- Трансформация, - прозвучал голос Адриана где-то издалека, и голова Маринетт пошла кругом.
Зелёное свечение обвило тело одноклассника. Одна секунда - и перед ней стоял Кот Нуар. Или его призрак. Облаченный в черный латексный костюм, с золотым бубенчиком на шее и ворохом золотых волос. Единственное отличие - грустный взгляд, полный вины и ненависти к себе, утративший знакомый, задорный блеск.
Первым желанием Ледибаг было избить его. Ударить по лицу, потом в грудь и в пах (говорят, это самое болезненное для мальчиков). Может быть, так, думала девушка, она смогла бы хоть частично дать ему понять, как больно ей было вчера, позавчера и всю эту чёртову неделю. Когда она вздрагивала от малейшего движения позади, молясь, чтобы это был её Кот, а затем падала в пучину безумия, когда вместо напарника она видела любого другого человека.
Она хотела сделать ему очень больно. Хотела высказать ему всё, что думает о его уловке и его плане, предложенном год назад. Хотела сказать, что ненавидит его и больше не хочет его видеть. Но вместо этого она сказала:
- Я люблю тебя, Кот.
Она обещала. Это было намного сильнее её. Слова, так долго ждавшие своего часа, наконец вырвались наружу, пробив треснувшую броню. И Ледибаг носом уткнулась в грудь своего напарника, не сумев поднять потяжелевшие руки, чтобы обнять его. Нуар сделал это вместо неё. Крепко прижав девушку к себе, он чувствовал как стремительно намокает его костюм в том месте, где её лицо касалось его тела.
- Я тоже… очень, очень тебя люблю, Ледибаг, - сказал он, зарывшись носом ей в волосы.
Эти слова вызвали очередную волну рыданий, и Нуар сжал объятия ещё крепче, вдыхая запах миледи.
- Всё хорошо. Я рядом. Прости меня. Прошу, прости меня, - шептал он, ласково поглаживая её плечи и спину. - Я так виноват. Прости.
Маринетт не понимала, о чём он говорит. Просто слушала его успокаивающий тон, мечтая не просыпаться.
- Это не сон, моя Леди, - тихо проговорил напарник, и Ледибаг поняла, что какую-то из своих мыслей она произнесла вслух.
- Я бы очень хотела в это поверить, - так же тихо ответила ему девушка, чувствуя, что стоит ей повысить голос, как он задрожит, сорвётся и вызовет новую волну плача.
Но постепенно слёзы высыхали. И понимание того, что Нуар - это её одноклассник, начало медленно складываться в голове девушки.
- Значит… Адриан Агрест, да? - с угрюмым смешком спросила Ледибаг, отстраняясь. - Я не могу поверить.
- Я говорил тебе, что в жизни я совсем не такой, - пожал плечами Нуар, и его взгляд метнулся в сторону открытого тайника. Маринетт взглянула туда же, затем вновь обратила взор на напарника.
“Время пришло”.
- Твоя очередь, - сказала брюнетка, и Нуар уверенной походкой подошёл к приподнятой доске. Аккуратно достал оттуда маленький сверток, перетянутый красной лентой. Вернулся обратно к возлюбленной, открыл его и медленно прочитал: - Маринетт Дюпен-Чен.